林灼没能找到阿比斯。
阿比斯的同学和老师们也都不在乎他的消失。
林灼的外衣在风中猎猎作响, 她把手伸进口袋，摸到了那枚刻有传送阵的铜币。
柔软的指腹在凹凸不平的纹路上细细摩挲，不知道是因为找不到亡灵的郁闷, 还是因为自己也曾有过相似的经历，林灼忽然对阿比斯和他想要隐藏的秘密产生了不必要的好奇。
那个秘密——会和他在未来重创巴德尔的原因有关吗？
车队终于在十多分钟后抵达毒瘴森林外围。
从外面望进去, 毒瘴森林就像它的名字一样，被一层浓郁的紫红色瘴气所笼罩, 瘴气中蕴含毒素，所以能在森林里存活的动植物都具有一定的抗毒性, 且长相怪异，色泽暗淡。
学校专门挑了森林里瘴气最稀少的一块区域作为这次活动的范围，还在发给学生的防身项链里准备了驱散瘴气的草药，确保学生的身体安全。
没有被安排任何工作的林灼坐在车顶，围观老师们扯着嗓子组织学生按照班级进行分组。
“林灼。”古尔薇格校长的声音从车下传来，林灼往前探身，看到了左手牵着卡洛琳，右手牵着克里斯的古尔薇格。
林灼跳下车, 落地起身后非常冒犯地来了句：“你们仨这样看起来就像手牵手来郊游的同班同学。”
卡洛琳和克里斯都看向了比他们还矮一点的古尔薇格。
古尔薇格倒是半点都不在意, 还耸了耸肩, 表示：“我也希望能永远当个孩子，无忧无虑，把所有麻烦事儿都交给大人去扛。”
林灼：“所以？”
古尔薇格在他们四个人周围扔下隔音咒，然后问林灼：“卡洛琳说你知道她是魔族, 正好我这边遇到了点走不开的情况……”
古尔薇格说着, 转头看了眼人群里的弗雷——虽然因为个子太矮, 只能看见弗雷那一头耀眼的金发——叹息：“恐怕得麻烦你帮我一个忙。”
几分钟后, 林灼带着卡洛琳和克里斯, 前往森林深处。
这原本是古尔薇格的工作——避开师生们的注意，把卡洛琳带到森林深处，再把卡洛琳交给来接她回家的魔族。
问题是弗雷也来了森林，古尔薇格分身乏术，她本想让卡洛琳再等一等，卡洛琳也答应了，还请求校长允许克里斯跟自己一块回家，因为克里斯知道了她是魔族，她想请克里斯到自己家做客。
古尔薇格意外克里斯怎么会知道卡洛琳的身份，询问清来龙去脉后，就把主意打到了同样知晓卡洛琳秘密的林灼头上。
林灼倒是无所谓，莉莉丝没来，阿比斯也不见踪影，她又懒得尾随弗雷，索性接下这份委托，用来打发时间。
随着三人不断深入，四周的瘴气越来越重，护身项链里的草药完全失去了作用，但对有魔族血统的卡洛琳和龙族的克里斯来说，这点毒素还真伤不到他们，不然校长也不会这么容易答应让克里斯跟卡洛琳一块回家。
根据校长给的指路标，他们来到一棵大树下，刚站定，边上的灌木丛里就传来了动静。
林灼他们一起朝那边看去，就见一只毒角兽顶开灌木丛，姿态优雅踱步而出。
“玛丽！”卡洛琳展开双手奔向那只陪伴自己一块长大的毒角兽。
跟在毒角兽身后的，正是昨日在荒废教堂里见过的魔族弗加洛。
另外和弗加洛一起进城采购的同伴也来了，他落在树上，鸟爪抓着树枝，吃味地在树上蹦了一下，压得树枝发出了不堪重负的声音：“小殿下为什么只看得见玛丽，看不到我。”
“菲尼克斯！”卡洛琳松开低头蹭她的毒角兽，朝树上的魔族招手。
弗加洛：“玛丽从昨天开始就一直在生气，气我们没有把它和其他毒角兽一块借给古尔薇格校长，这样它就能早一点见到你了。”
卡洛琳一听，转头又哄起了玛丽。
克里斯才知道那些拉车的毒角兽都是卡洛琳家借给学校的，难怪卡洛琳上车的时候，伪装成马儿的毒角兽会那么兴奋，后来下了车，他们都围着毒角兽转，可毒角兽谁都不让碰，就往卡洛琳那凑。
“对了，跟你们介绍。”卡洛琳终于想起自己还带了两位客人，赶紧给他们相互做了介绍，还问林灼：“老师，你要不要也来我家坐坐？”
林灼挑了挑眉：“欢迎吗？”
“当然！”卡洛琳就这么把林灼和克里斯都带回了家。
林灼虽然在百年后来过几次毒瘴森林，却是第一次知道森林里居然还有一座城堡。
大约是为了照顾卡洛琳的母亲，城堡外围着屏障，隔开了无处不在的瘴气。
没有瘴气的影响，城堡内种植的植物都非常正常，整座城堡看起来完全不像是魔族居住的地方，更像是童话里公主的家。
不过这里确实也住着一位公主，一位出身皇室，拥有人族和天族血统的混血公主索菲娅。
这位同魔族私奔的公主殿下热情友好地接待了他们，至于索菲娅的丈夫，则是非常低调的魔王阿斯莫德。
这里的“魔王”自然不是指传说中的魔神，而是在神族消失后，各方势力重新洗牌最后统领一方魔族的最强者。
阿斯莫德黑发紫瞳身材高大，就算让他的宝贝女儿换上粉色的蓬蓬裙坐在他的手臂上，也无损他的威严和气度。
阿斯莫德对林灼兴趣不大，反而是克里斯，他上上下下来回打量，最后蹙着眉问女儿：“现在定下是不是太早了？”
年纪还小的卡洛琳，一脸纯真：“什么太早了？”
“就是……”阿斯莫德话刚起头就被妻子怼了一下后背，只能乖乖把没说完的话咽回去，“好吧，没什么。”
庆祝小公主回家的午宴格外丰盛，气氛也特别和谐热闹，饭后克里斯留下，他会在这住一晚，等明天和卡洛琳一起回归队伍。
林灼则没有多留，用完午餐后就跟索菲娅告辞，孤身离开了城堡。