雪崩了！
攻守同盟这种事情，需要有一个坚强的核心，而这个核心一旦崩溃了，整个同盟也就不复存在了。在此前，大家都照着程元定、边广连他们的交代，统一口径来应付调查组，现在知道谎言已经被戳穿，程元定他们凶多吉少，还有谁会乐意替他们背锅呢？
事情的真相很快就被查清了，这根本不是一起临时工无意犯错导致的事故，而是在厂长程元定的默许下，故意违背工艺规范要求而造成的人为事故。
程元定从一开始就对分包项目这件事存有怨言。日方提供的工艺文件有很多要求，如果照着这些要求去做，北化机会增加很多麻烦。程元定等人没有想过，其实重装办力促国内企业分包日方的项目，目的就是为了引进国外先进的管理规范以及工艺要求，以便全面提高国内企业的技术和管理水平。
日方这些工艺文件里的要求，看似繁琐，但环环相扣，能够保证产品质量不发生偏离。如果严格执行文件中的要求，即便真的出现保管员发错焊丝的事情，这个错误也会在随后的几个环节被发现并且得到纠正，根本不存在错误焊丝被一线操作人员误用的情况。
程元定做了几十年的企业管理，习惯了“人治”的方式，对于从国外引进的全面质量管理体系有很强的抵触情绪。这次分包秋间会社的设备，面对秋间会社提出的一系列质量保证要求，程元定嗤之以鼻，非但不放在心上，甚至还存着几分故意对着干的心态。
有关分馏塔焊接需要使用75号焊丝的事情，程元定是知道的。这原本是一件小事，并不需要程元定这个级别的领导去关心。但在一次开会的时候，采购处的处长发了一句牢骚，说原来采购了一批43号焊丝，放在库房里还没有用完，现在又要采购75号焊丝，实在是太麻烦了。程元定当即就回了一句，说既然还有43号焊丝，那就用43号焊丝好了，反正这两种焊丝其实差别也不大。
这也就是懂行的领导才会说出这样的话。程元定在北化机工作了30多年，也是从车间主任、生产处长这些岗位做起的，对于电焊真有一些了解。他知道这两种焊丝有些差异，但在一些主要指标上差别并不大。早些年，国内的物质供应紧张，有时候某些特殊型号的焊丝采购不到，而生产任务又比较紧，厂里用相近型号的焊丝进行替代也是常有的事情。程元定正是带着这样的观念，下达了用43号焊丝替代75号的命令。
用一种材料替代另一种材料，在工业生产中并不罕见。工业生产是讲究经济性要求的，比如说，一个零件可以用A钢材，也可以用B钢材。从理论上说，B钢材比A钢材更合适，但采购起来很困难，会导致成本上升一倍，这个时候，用A钢材来替代B钢材，就是许多企业的理性选择，对于用户方来说，也是愿意接受的。
在与国际市场联系比较少的年代里，中国很多工业产品很难找到最合适的材料或者配件，往往会用一些其他材料和配件来替代，与国外产品相比，性能上自然就会逊色几分。随着国际化程度的提高，许多产品的配件可以进行全球采购，厂家自然愿意选择那些更为适合的进口配件，结果就换来一个“某某配件不得不依赖进口”的指责。其实这种指责是没有根据的，某些配件来自于进口不假，但说是“依赖进口”，就言过其实了。如果无法进口，或者国外根本就没有这样东西，那么企业也完全可以使用国内的替代品。
这就如同你喜欢吃进口的车厘子，但要说你“不得不依赖于进口车厘子”，那就是扯淡了，咱们国产的樱桃味道也不错，谁说非得吃进口的不可？
但焊丝的这件事情，与上述所说的不同。75号焊丝并不是什么稀缺材料，秋间会社在工艺文件中要求使用75号焊丝而非43号焊丝，也是有其道理的，那就是75号焊丝的耐酸蚀性能更优。在这种情况下，北化机违背工艺文件要求，用43号焊丝进行替代，就毫无道理了，只能被认定为一起人为造成的质量事故。
这样一起事故，从上到下涉及到的责任人是很多的，技术处、生产处、质检处、容器车间，都有责任。为了洗清自己，大家自然要把责任往厂长那里推，声称自己曾经提出过质疑，是程元定、边广连他们搞一言堂、瞎指挥，这才导致了严重的后果。
与电焊工们的心态一样，涉事的中层干部们为了避免程元定对他们秋后算账，纷纷翻出自己的黑账本，把程元定这些年干过的坏事说了个底儿掉，只盼着上级领导能够严惩程元定，让他永世不得翻身。