8月22日。
阪神甲子园球场。
各处入口人潮汹涌，一条条长队延伸开来，纷杂的热气烘得赛事板上面的大字熠熠耀目。
【第101回全国高等学校野球选手权大会】
【决胜战】
【白山（三重）VS星稜（石川）】
结束赛前采访后，两队球员进场热身。
一垒侧休息区前方空地处，张哲一边和队友做着热身，一边望着看台一点一点地被观众填满。
特别是两侧应援区，人群衣着主队色调。
一垒这边是整片的绿色，三垒那边则是大片的黄色。
正在场内热身的两队球员身上背负着许多无形的期待。
白山目指，校史初优胜，三重县势64年暌违再优胜。
星稜目指，校史初优胜，石川县势和北陆地区百年初优胜。
随着直播镜头俯瞰甲子园，解说员的声音郎朗而出。
「“高校野球饭们下午好！”」
「“这里是日本的夏天！第101回的夏天！最后一日终于到来！！”」
「“令和最初的王者即将决出！”」
「“新时代的深红优胜旗会被哪支队伍举起，今日大家将和现场四万五千观众共同见证！！！”」
赛前准备阶段，和往常一样，两队选手各自组圆阵鼓舞士气。
白山这边。
张哲领着全员掌心相对手拉手围成一圈。
大家互相握着队友的手，闭上了眼睛，默默感知周围事物。
四周看台嘈杂的声音，泥土沾水后被翻动的气味，自身紧张的心跳声，还有徐徐的呼吸声。
“呼……呼……”
互相紧握手掌的时候，从队友粗糙的手掌处感受到坚实的触感，不安的情绪渐渐平息。
我们之所以能来到这里，是因为一点一滴的积累。
黝黑的脸庞和手臂、新旧交叠的手茧、破过皮的指尖、磨出水泡的脚板，曾经的日夜苦练混合着汗水与泪水在身体烙下了一处处印记。
如今顶点就在眼前，最后一步我们也要一起走！
张开了眼睛后，张哲带着大家手搭肩膀肩并肩地紧紧抵在一起，以队长的身份为口号起头。
“白山——！”
“必胜！！！！！！！！！！！！！！！！！！”
“上吧——！”
“噢噢噢！！！！！！！！！！！！！！！！！！”
一起吼了几嗓子，白山全员士气涨到了顶峰，所有人都对马上开始的比赛充满斗志。
另一边的星稜高中也是一样，球员们圆阵之后情绪大涨，已经等不及为夺下队史首个夏甲冠军而拼上全部了。
赛前致礼时两队球员好像出笼猛虎般冲上场，大吼着目视对手，用眼神表达出各自对冠军的渴望。
本场决赛始球式投球手由广岛商高中元老达川光男担任。
达川光男曾在第55回夏甲司职捕手带队获得优胜，职棒生涯也很活跃，是高中棒球和日本职棒的双料名宿。
因为白山高中先攻，所以是第一棒的驹田流星为始球式挥棒。
通常始球式时，无论投球嘉宾投得怎样，打者都象征性地挥空棒。
头发花白的达川光男仍有几分当年名捕手的身手，直截了当地把球投进了星稜捕手山濑慎之助的手套中。
“啪嗒啪嗒！！！”全场鼓掌。
场边鼓着掌的张哲暗暗祈祷，希望今天自己也能像这位捕手大前辈一样。
防空警报拉响，比赛正式开始。