“如今咱们已经出了京城地界, 这西面岸上乃是洛州意阳县，因此前面的险滩，被称为意阳十二滩, 您看这西侧的山壁, 笔直锋利似剑一般，云沧江便靠山壁而下, 今日到明日，咱们拢共要过十二道江湾，不但水流湍急, 暗礁亦多，天气晴好便罢，若遇风雨，最老道的船工也要提心吊胆……”
付彪语重心长说完, 又看了一眼前方天穹，秦缨蹙眉道：“若真是危险，不如在前面寻一处码头靠岸？”
付彪摇头，“这前头没有大码头了, 只有到了江明才能靠岸。”
见秦缨秀眉紧拧，付彪宽慰道：“您放心，雷雨天气在下也走过多回, 不易出大岔子，但届时风紧浪急，船上客人极不好受。”
秦缨放下心来，“这倒不怕。”
待陪着李芳蕤用完早膳，二人一道到了谢星阑房中, 刚一进门, 谢星阑便递上来一张地图, “你看看，南下几州府舆图，当日案发之后，楚州刺史钱维已封锁了整个慈山县和楚州以东的各处要道，但中间尚有大半日功夫，不知凶手如今是否还在慈山县内。”
秦缨拿起地图细看，李芳蕤也从一旁凑了过来，“慈山县在楚州以东，正在云沧江畔，凶手行凶之后总不至于再从水路逃走吧？也不一定立刻就有合适的船，若走陆路，慈山县的官道只有南北两个方向，南边往楚州城再去渝州，北面可去往洛州，而若从其他小道离开，则多往连州方向走——”
秦缨轻讶，“你怎知道得这般详细？”
李芳蕤扬唇，“我随父亲在军中时，最喜看他们细细绘制的各处舆图，看两遍便能记个大概，后来出门游历之时，虽未去过慈山县，但当时去过楚州城，距离慈山只有大半日路程，待离开，我们并未沿官道折返，而是从慈山西的小道抄近路上官道往渝州去，那条小道沿着山梁，是直往连州去的，路上还有岔道可通往信阳。”
宣平郡王府的封地在筠州，位于连州西南，李芳蕤又因四处跑过，对周围几州府可算了如指掌，秦缨顿觉李芳蕤跟来并非无用，她看向谢星阑，果真谢星阑也眉眼微松。
谢星阑这时道：“可算得上四通八达了，当初第一桩案子便生在连州，他们若是跑，说不定会再回连州。”微微一顿，他又问：“信阳这些年吏治如何？”
李芳蕤颔首：“极好，自从叛军被平，朝廷派来信阳的官吏皆是能臣，再加上我父亲领兵戍卫，信阳反倒比岭南渝州、越州几府还太平些。”
李芳蕤说完，对上秦缨探究的眸子，怕她不懂便接着道：“你应该知道信阳是何地吧？那里是当初信阳王的封地，可没想到十八年前因陛下削藩，令他们起了谋逆之心，当时还撺掇了几州府节度使，很快集齐二十万兵马北上，逼得陛下退走丰州。”
秦缨自然知道信阳王反叛，“当时我年幼，京城又离得远，倒是不知后来信阳这边如何整顿了。”
“叛军用了两年多才彻底清缴，那时候信阳百姓过得极苦，连我们筠州都被牵累，若非父亲掌兵，那些残余的叛军多半要入城杀烧抢掠，后来朝廷令郑将军几个南下，将余孽清理殆尽，又查出许多当年资助叛军的商贾士人，一番整饬下来，信阳元气大伤，花了十年才恢复了从前的繁荣，后来的信阳城内，皆是谈李长垣父子色变。”
李芳蕤一口气说完，又道：“我当时年幼，也什么都不知，这些都是我哥哥、母亲告诉我的，后来这些年但凡到信阳为官的，总是分外小心，生怕犯了陛下忌讳，连城内衙门的差役都比别处更多些，如此狠狠治了几年，别说反军，便是偷鸡摸狗的没了。”
谢星阑道：“吏治越好，关卡越多，他们越不敢去，若还被困在慈山，有了画像，一切便好办的多了。”
案发在慈山，行在途中所言，皆是筹谋推测，没多时，秦缨拿着刑部整理出来的囚犯名录研究起来，毕竟时至今日，她们仍无法确定凶手作案的动机。
谢星阑继续画像，李芳蕤业对着舆图写写画画起来，秦缨瞟见她在舆图上标记出几处小道的路径，便道：“你善地形，若是能从军，倒适合做绘舆图的参军——”
李芳蕤轻哼，“参军算什么？我怎么也该是将军！”
秦缨笑而不语，这时李芳蕤手边的砚台忽然被晃的动了动，她转身看向门外，蹙眉道：“风越来越大了。”
秦缨放下卷宗，待走到门口一看，果然看到一楼付彪正领着人收走甲板上的杂物，又将船帆降了一半，再看前方中天时，便见乌云变作了黑云，团积压顶，正酝酿一场大雨。
江风烈烈，令秦缨裙袂飘飞，船身也愈发晃荡，李芳蕤站在她身后，一手捂着胸口面露难色，“不成，又想吐了，我吃点儿药回屋子里待着，这日不好过。”
秦缨连忙将李芳蕤送回房中，又嘱咐沁霜照顾，待出门时，便见谢星阑也站在回廊上看那黑云密布之地，秦缨站去他身边，“船老板说他们尚能应付。”
谢星阑点头，“今日早些用膳，晚间莫要出屋。”
天气如此不佳，付彪也不敢大意，酉时不到便命人送晚膳去几人房中，膳后秦缨去看李芳蕤，果然见她又吐过一回，只用了点点心作罢，窗外风声呼号，拍打着窗棂吱嘎作响，沁霜也被摇的发晕，忧心道：“船晃得厉害，县主的药收效甚微，到了晚上只怕更难熬。”
秦缨一边检查屋子一边叮嘱：“晚上莫要离开屋子，若有事，便让贺歧来喊，你们也莫要出去，晚上风大，还要当心屋内火烛，晚些再吃一丸药，只要熬过今夜便好。”
沁霜应下，待夜幕初临时，秦缨方才回自己屋子，白鸳提着一盏油灯，也有些心惊胆战，住在隔壁的沈珞和冯聃亦不敢大意，酉时过半，天色全黑了下来。
逼仄的仓房中一灯如豆，随着船行，门外风声越来越骇人，不多时，白鸳蹙眉道：“县主你听，好像下雨了——”