“银子哪里去了？”
周杨暴怒，一把将王崇明扯到了面前。
他目眦欲裂，眼珠也几乎跳出眼眶。
不等王崇明回答，他又朝着列位官员看去。
“谁来回答一下朕，银子到底去了何方？”
“虽说朕许久不问朝事，但朕记得清楚，五年前那时，国库中还有白银一千五百万两！”
“如今已经过了五年，五年来未曾听闻天下发生兵变亦或者天灾，如今库银不增反减，这着实是反常！”
一阵接一阵的咆哮，像是雷霆一样响彻朝堂。
纵然老皇帝不关心朝政，此刻也被气得火冒三丈。
过了几个呼吸的功夫，无一人应答他。
这让老皇帝又转过头来，恼怒的目光朝着王崇明看去。
“你这该死的贼人，是不是你搬空了国库？拿走了国库中千百万的雪花银？”
他连声质问。
王崇明已被吓得瑟瑟发抖，脸上神情比哭还要难看。
他哆嗦着，好不容易才挤出了一句。
“陛下，微臣哪敢……”
“是……是兵部尚书屡次找微臣拨款，说是要……说是要送到西北边关。”
说着，他朝着站在队列之中的兵部尚书徐东海看了过去。
徐东海似乎早就预料到了，王崇明会提起他的名字，面无表情走出了队列之中。
老皇帝朝他看了过去，眯着眼睛，眼中尽是冰冷的寒意。
“徐东海，可有此事？”
老皇帝冷漠询问。
徐东海平静的点了点头。
“回禀陛下，这几年来，边关战事吃紧，贼人屡次来犯，扰我边疆，占我良田，杀我百姓，奸淫我妇女！”
西北边关战况愈演愈烈，士兵浴血奋战，抵御外敌死伤无数，那些为国捐躯的士兵，是不是得有国家为其亲属发放抚恤金？”
“当然，这只是一方面的开支，另一面……要抵御强敌，须得有数十万大军，原本陛下派遣到西北戍边的将士只有十万余众，而今，却已经增收到了六十多万！”
“陛下，六十多万张嘴每天都是要吃喝的，这还不算上战马，武器，诸位将军们的俸禄，这些……种种方面都是要花上巨量的雪花银。”
徐东海像是盘算好了一样，把用于回答的话娓娓道来。
这话说的滴水不漏，有果有因，也难怪他在面对愤怒的皇帝时，未曾露出一丝的恐惧之色。
此刻周庭眉头微皱，不觉间已是心乱如麻。
刚才他听徐东海说西北的戍边将士有六十万之多，便不由自主被吓了一跳。
当下，他心头想到了许多。
想起了秦仙芝，也想到了她身后佣兵自重母族秦家。
若是他没有猜错，那六十万戍边将士在外抵御贼人来犯是假，而为秦家所养效忠于秦家这才是真。
“六十万啊……”
“那可是精养的六十万士兵……”
周庭心头不由得有些慌乱。
前阵子，他曾经去了解过。
如今大清国全部在籍军士也不过才一百四十万。
其中竟是一小半都掌握在秦家的手里。
如今听闻，仔细想想，便不由得一阵害怕。
若是秦家突然谋反，带着数十万精兵强将东来逼宫，只怕是朝廷倾尽全力也难以镇压。
他想着，朝着老皇帝看去。
老皇帝嘴角直跳，看着徐东海一句话都不说。
过了许久，他吐出了憋在心里的一口气，对着徐东海挥了挥手。
“你下去吧！”
徐东海回到队列之中后，老皇帝便陷入到了深深的沉默里。
他转头到了高台前的台阶上，不顾体面坐了下去，双手捂着脸，那佝偻之躯像是一瞬间苍老了好几岁一般。