刘三吾癫狂的笑容, 让周围人的神情都惊骇无比。
朱元璋的脸色也来越阴沉，手放在了腰间宝剑剑柄上。
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朱标在朱元璋准备抽剑的同时，将手按在了朱元璋的手背上。
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自家标儿从小时候起, 一露出这个表情, 就一定在打什么坏主意。
朱元璋把火气压抑住，将手放了下去, 以免坏了朱标的“坏主意”。
“以你的名声和我爹的名声，烧掉试卷或许的确是个好主意。”朱标认真道，“一定会有无数不知情的文人为你叫屈, 甚至把烧试卷的事按在我爹头上, 说我爹为了冤枉你才自己烧掉了试卷。”
刘三吾：“……”还能有这等好事？！我自己都没想到！！
“爹，先让举子们起身。受害者怎么能和加害者一起跪着？”朱标没有像刘三吾想象中那样生气，反而关心起跪着的举子。
朱元璋让举子们站起来, 又叫人搬来椅子, 让几位年纪大的心腹们坐下。
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朱标先把李文忠扶起来, 然后先叫人给走了一路的举子们送凉茶、送贴在额头上的膏药, 又让人撑起布顶遮阳棚, 给举子和众位大臣遮阴。
“现在暑气渐浓，你们走了这么远, 若中暑晕倒可不好。”朱标走上前, 拍了一下孔佑红彤彤的额头，孔佑差点痛呼出声。
朱标压低声音道：“嗑那么重干什么？”
孔佑瘪嘴，他的年龄比朱标大，但现在的声音语气就像是对可靠的长辈告状似的：“太子殿下, 试卷……”
“交给我。”朱标道，“你们都安心, 我们输不了。”
孔佑立刻放下心。既然老师这么说，一定有后招。
朱标的声音没压低，举子们都听到了朱标的话，眼中重新有了光。
朱标安抚好举子后，才回到朱元璋身边。
许多大臣满脸疑惑，不明白太子为什么要做这些。
这个时刻应该是最紧要关头吧？太子就算要收拢赴考士子民心，让这些士子站起来，然后承诺会帮助他们伸冤不就行了？又是送茶又是送药，还撑伞遮阴，是不是做得过了？
难道太子这么做，有什么特别的阴谋诡计在其中？
只有熟知朱标性格的朱元璋和一众朱标的长辈才明白，朱标这么做没有任何阴谋诡计，只是带学生带得太习惯，软心肠的老毛病犯了，看不得举子们跪在地上口干舌燥地暴晒。
比起驳倒刘三吾，朱标认为先照顾这些举子们更重要。
孔佑也知道，他老师就是这样的“婆婆妈妈”性格，把学生都当孩子照顾。即使在这种时候，老师也率先考虑他们的身体。
朱标安抚好举子们后，重新开口说话。
他只是自顾自地说话，就像是给面前的举子们讲课似的，梳理了南北榜案的原因。
从元朝的南北分治，南人虽不能入朝但几乎自治说起；到洪武初年科举招不到人，举荐变成了强征人才；再到北方经济复苏，人才逐渐增多。
他又说起了朝中有人对地方经济的好处，说起政策倾斜，并以岳飞北伐和辛弃疾南归举例——南方士族是不愿意北伐的，因为北伐就是用南人的钱粮去救北方。
他最后说起了南北榜案可能造成的原因，南人压北人一头是其次，最可怕的是南北对立，党争从思想变成地域。朝堂乱起来，皇帝忙于应付党争，就没空去搞什么井田制什么整治贪腐。
“元朝统治十分割裂，让华夏不像个一统王朝。所以华夏离上一个强大的一统王朝太远太远，远得一些从元朝活过来的老人们都已经忘记大明是一个统一的国家，也不愿意大明是一个统一的国家了。”
“他们各打各的小算盘，把其他地方的人视作仇敌。你们知道，你们这群赴考的学子无论南北无论地域，和乐融融在一起谈诗论道的场面，在他们面前有多碍眼吗？”
朱标说完后，看向哑口无言满脸惊恐的群臣。
他知道，或许做出这些事的人，都没有他看得这么清楚。那群人或许不明白自己这么做的心理，只是单纯为了最浅层的利益，像追逐残羹冷炙的蝇虫一样。
所以，当他把这些事明明白白说出来，他们才会害怕，就像是浑身被剥光了，丢进雪里或者火里一样害怕。
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“我明白你这么做的原因。我爹要砍了你很容易，但如果没有确切的证据，你们仍旧可以传这次科举就是北方举子无能输给了南方举子的流言，挑起南北对立，这样你们的目的至少能达成一半。”
“就算重考，你们仍旧可以坚称北方学子第一次考试就是没考好，第二次是朝廷向他们泄了题。“
“总之，原本的试卷找不到，他们就百口莫辩。”
朱标眉头微蹙，嘴边带着浅笑，笑容有些无奈，还带着几分像是看不懂事顽童的宠溺。
他用这样的眼神看着一个年过半百的老头子，显得十分诡异，让人毛骨悚然。
“只要南北榜案被定为冤案，大概你也能保住身后名吧。唉，你们这群人生前不做惜名的事，死前倒是在乎身后名了。”
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“可惜你们再在乎名声，又有什么意义？史书上的几行字而已，看史书的人根本不会记住你们。”
“像我爹，他不在乎名声，天天被你们口诛笔伐说是暴君。但千年后的人翻看史书，只会记得我爹是驱逐鞑靼的英雄，是大明的开国皇帝，是让百姓过上好日子的有志明君。放眼历史，排在帝王前十绰绰有余。”
“你也是熟读史书的人，难道没发现你们笔杆子都写秃了了的一点污点，在一个有政绩的帝王身上，不过是微不足道的瑕疵？而没有政绩的帝王，哪怕你们吹上天了‘仁慈圣君’，也逃不过后世一声嗤笑。”
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“看见你在死前还汲汲于虚名，真的好可怜。”
“还说我爹曾经当过乞丐呢。你看你现在像不像一个乞丐？你想疯了的东西，是我爹和朝中诸位相公为了大明、为了百姓丢掉不要的东西。但他们越是不在乎，反而得到的越多。”
“就像是你著作等身，可民间可有传唱？后世可否将你的著作用于科举？不会，当然不会。中书省的诸位相公在还未拜我爹为主公之前，他们的著作就已经被文人熟读。你都当官了，著作还得自己花钱印、找人送。”
“需要自己逢人就送的著作叫著作吗？叫废纸。”
朱标把“废纸”两个字，拖得很长很长。
刘三吾一手捂着胸口，双目赤红，呼哧呼哧大喘气，像瞪着仇人一样瞪着朱标。
朱标当众剖析南北榜案背后原因，已经把他吓得六神无主。
现在朱标嘲笑他想要在死前唯一在乎的名声，嘲笑他引以为傲的学问，终于让本就心神崩溃的他开始承受不住了。
“对了，我想如果我家忠哥如果及时把试卷救下来，你应该也有下一个妙招，来保住你的身后名？”朱标看向杨宪。
杨宪带着儒雅的笑容走出大臣队列，从怀里掏出一叠纸，在刘三吾面前缓缓展开。
那纸上是刘三吾的字迹，上书四个字“国仇家恨”。
“比如，其实你是元朝忠臣。你做这么多事，就是为了扰乱大明，给元朝报仇？”朱标笑眯眯道，“虽然你这么做，本来罪名最高也就是赐死，大部分只会是流放或者免官的考官，也会卷入谋逆大案，少说都是个满门抄斩。但为了你的名声，他们死了也就死了，死得值啊。”
跪在地上的其他考官们不敢置信看向刘三吾。
朱标叹气：“喂喂喂，你们不会真的信他是元朝忠臣了吧？这字稿是他特意透露给杨大人，模仿的是张昶。他大概从戏曲中看到，张昶曾在自尽前写过‘心系塞北’的字才案发，所以生出这个念头吧。”
“当不了大明的忠臣，就当大元的忠臣。就算你对大明做了再多的恶事，但只要套上你是为了大元、你是元遗民的帽子，后世总有推举忠君思想的人为你辩驳。”
朱标看着眼睛越睁越大的刘三吾，一只脚踩在“国仇家恨”的字上。
“可惜，我腻了没完没了的反转，不想听你再狡辩下。大明的忠臣你当不了，大元的忠臣你也当不了。来来，杨叔叔，再给大家看个好东西。”
杨宪又从怀里掏出一封书信，抖开信纸，高声朗读。
刘三吾在杨宪读出第一行字时，就扑了上去：“住口！”
杨宪一脚踹开刘三吾，宫中侍卫将刘三吾按在了地上。
刘三吾头上乌纱帽落地，发髻散开，披头散发疯狂挣扎的模样，仿佛一个老疯子。
杨宪读的书信，是刘三吾写给好友的书信报喜的书信。
刘三吾的两位在元朝做官的兄长，一位是宁国路推官，一位是常宁州学正，皆死在徐寿辉部手中。
碰巧的是，至正十七年，朱元璋亲取宁国路推广；至正二十一年，朱元璋再次亲自出兵讨伐陈友谅，又亲取常宁州。
当时的守城者，正好是当初徐寿辉部中攻打宁国路和常宁州的人，所以朱元璋误打误撞为刘三吾的两位兄长报了仇。
刘三吾在信中感激涕零，说如果元朝必定颠覆，群雄逐鹿之时，他唯一会出仕处，只有朱元璋麾下。
刘三吾写了不少诗怀念宋朝官吏、怀念元朝官吏、怀念两位兄长。他的诗词文章都不怎么出名，但这封信写得那叫一个感情充沛，闻者无不为信中的悲痛、欣喜交加的复杂感情所感染。
那时朱元璋还不是皇帝，刘三吾也还在隐居逃难。可想而知，这封信中蕴含的感情有多么真实。