从网络文学诞生开始，质疑就从未中断过。批评的焦点有三：一是整体质量偏低，泥沙俱下；二是过分类型化；三是接受者与创作者关系的错位，拼凑抄袭现象严重。山东师范大学教授孙书文介绍，有学者把它归因为科技化消解了网络文艺的人文性，商业化腐蚀了文学的超越性，大众化拉低了艺术的品位。这种分析不无道理但也存在偏颇。
不少学者呼吁，要警惕网络文学被商业化“收编”的倾向。有学者指出，网络文学的商业化是其主流化的拦路虎，“法兰克福学派”曾认为，文学作品一旦迎合消费目标，将丧失其纯粹性。
中国作协中国作家网副主编马季说：“上述观点的确应该引起重视，当前网络文学存在大量跟风、雷同，乃至抄袭现象，都是商业化在作祟，值得警惕。然而，从大众传媒的角度来看，商业性需要一定的时间去缓释；从大众需求积极性的角度来看，网络文学存在的症结也基本上是广大读者所排斥的。”
“网络文学的确有鱼龙混杂、泥沙俱下的弱点。”山东省作协副主席李掖平表示，“对此不应该回避，更不能以一种粗暴的态度，直接挪移传统文学的批评范式来打击网络文学。我们迫切需要建立一种行之有效的网络文学批评范式，以更好地推动网络文学的健康发展。”
“如何从传统思维定势中走出来，面对网络文学这种新的文学样式，是不容回避的课题。”沈阳师范大学教授贺绍俊说，从传统文学的思维体系出发研究网络文学，具有一定有效性，但有可能会遮蔽网络文学的新质和特质。
有了这样客观、理性的态度，讨论网络文学入史就有了一个基本共识。
“无论是创作实践还是阅读实际，网络小说都将进入中国当代文学史。”苏州大学教授汤哲声认为，就通俗文学来说，第一个时期是中国古代的通俗小说，第二个时期是中国现代的通俗小说，网络小说则是通俗文学的第三个时期，既一脉相承又有所创新。
期许
承担起创立新的中国话语，讲述新的中国故事，塑造新的中国形象的使命，成为时代进步的力量
茅盾文学奖是一个国家级的精英奖，而网络小说则是大众化的通俗文学。两者有没有可能碰撞出火花？
据了解，2011年第八届茅盾文学奖评选，有7部网络小说参评，经过6轮投票，有3部小说从178部作品中脱颖而出，进入第一轮，它们是《遍地狼烟》《从呼吸到声音》《青果》。“参评的网络小说，尽管可能代表不了当今网络文学的最高水平，但毕竟意味着一个国家级大奖为网络文学敞开了大门。”中南大学教授欧阳友权说。
“茅奖评审要求的是思想性和艺术性完美的统一，要切入社稷民生，有历史担当和人性的温暖，要有艺术审美方面的精致和创新，这对于网络文学来说一时可能还很难达到。”欧阳友权认为，网络文学的长处不在精致，而是在市场，在读者大众，在草根，在一个个广泛的参与。两者在比较中显出各自的短长。
“任何一种文艺样式，要想深得民心，获得多数人的认同，其价值观、审美观必须经得住时代的考验。”马季说，新的主流化文学必须承担起创立新的中国话语，讲述新的中国故事，塑造新的中国形象的历史使命。这一点，正是人们对网络文学未来的期许。目前，国家在文化层面上已经形成战略思维，“大力发展网络文艺”，包含了对网络文学发展的支持、引导和管理。据了解，近年来，中国作家协会等机构已经在网络文学产业发展、作家队伍培养、作品研究推广、从业人员培训等方面做了一定探索。浙江、上海、北京等地先后成立网络文学组织机构。北京大学、山东师范大学等多所高校陆续设立网络文学的学术研究平台。
“网络文学是一项新兴的社会事业，需要多方合力，才能确保其健康成长、蓬勃发展。我们处于网络时代，网络文学、网络文艺的繁荣发展，将是时代进步的重要力量。”马季说。