“感谢您解惑。我相信您有那么做的原因，但是现在我不知道该如何向他解释，”她组织着语言，尽可能不让自己听起来在抱怨，“他现在还不知道，但总会知道。如果您不给他一个理由，或是告诉我该怎样解释这件事，我到现在为止所做的一切都可能白费。”
“真的会白费吗？”厄洛斯慢条斯理地反问。
她怔然以对：“一旦怀疑我确实受您之命蒙骗他，而我又无法自证清白，他难道不会愤怒到极点？”
厄洛斯想了想，点头：“一定会。”
“……”
爱神从箭筒里摸出一支金箭拈在指尖把玩，撩起眼皮冲打量她：“你就没有想要包庇重要之人、竭尽全力为他们找理由的时候？”
她良久不语。
“给你的提示就到这里，我相信你能出色地解决眼下的小问题，”厄洛斯在云朵上换了个坐姿，和善却也充满送客意味地问，“还有别的事吗？”
“最后请容许我再问一个问题。在达芙妮身体里的那支金箭，现在是否还有效？”
厄洛斯闻言露出狡猾恶劣的微笑：“是否还有效重要吗？”
她垂眸，难得执拗地说：“我想知道。”
爱神无可奈何地叹息：“我能让薄情之人对原本不会多看一眼的对象青睐有加，然而假设他们并无改变，那份狂热的爱欲会在得手后比浮沫更快消磨殆尽。同样地，我能让仇敌狂热地爱上彼此，但只要他们憎恨彼此的根源还存在，金箭的效力就不会太长久。”
“换而言之，决定金箭效力长短的只有一样事物——中箭之人的心。”
※
达芙妮睁开眼睛。她准备好迎接宿醉的头痛和虚浮，却发觉整个人神清气爽，仿佛真的好好睡了一觉。她坐起身打量四周：她在浑噩中选择的睡觉场所更像是仓储室，没有窗户，也没有缀满深海明珠灯台。她不知道睡了多久，深海的光线明暗变化本就不明显，外间又不知为何没有光线透进来，放眼望去便只剩一片昏暗。
她下地打算出去看看情况，却一转头就在对侧角落的阴影里中对上一双幽幽发光的眼睛。
“！！”她骇得倒退两步，几乎贴到墙上。
对方反而倏地迫近到身前。惊骇的冲击淡去，达芙妮认出来人：散发着光辉的是神祇眼眸中的那圈暗金色，即便昏暗，虹膜那浓郁得有些妖冶的湛蓝色毋庸置疑属于阿波罗。
“您……您吓到我了。”达芙妮立刻察觉到事情不对劲：她和阿波罗之间全无才接过吻的暧昧异性之间再见面时，掺杂着些微尴尬、却又难以维持距离的黏稠气氛。
“阿波罗？”
他不作答，只是以令人毛骨悚然的专注目光盯着她。那是一种极端矛盾的眼神：既像凝望情人，视野因为迷恋而变得狭隘，眼中只容得下她，对周围一切视而不见，却同时如小刀般冷而尖锐，仿佛恨不得把她扎在原位固定，而后用视线将她剖开看清楚。
被这么注视，达芙妮不禁想要发抖。
发生了什么？千万不要是她猜想的那样。
飞蛾扑向从所未见的光亮，却被神毫无意识地用辉光灼伤，真是一个美丽又悲伤的故事；但比这更可怖凄惨的是神祇意识到飞蛾的存在，看清它翅膀上的花纹和绒毛，洞悉它轻盈朝祂飞舞而来只是错觉——飞蛾误将祂认作月光，想用这光维系在夜色中穿行的轨迹。换而言之，利用而已。于是神厌恶起这小虫，抬手将它燃尽。
不知道阿波罗在那个角落里这么看了她多久。他看到了什么？在想什么？
他真正看清她的时候，也是终结到来之刻。
“阿波罗……？”她的声音里不觉带上些颤音。
他终于眨了一下眼睛：“赫尔墨斯给我带来了阿尔忒弥斯的口信。”
阿波罗听上去还算平静。
“你与狄俄尼索斯逃离色雷斯王时，因为厄洛斯骤然降临搅乱局面，你们才有了逃离的机会。我听说这件事时极为惊讶。据赫尔墨斯说，父神也颇为意外，因为那并非他授意。赫拉更是想不明白那个爱欲之神为什么要突然插手妨碍，让她的阴谋彻底瓦解。爱护弱小可不像厄洛斯，所以，究竟是为什么？”
他的语调里透出不合时宜的笑意，仿佛真心觉得这是个有意思的、值得和她分享的谜题。
比起事情走漏，阿波罗这危险的冷静态度更吓人。这间本就狭小的屋子随他吐出的每一句话变得愈发逼仄，达芙妮想避出去，他的瞳仁凶狠地收缩，身影倏地迫近，将她夹在自己和石墙之间，不留退路。
似曾相识的姿态，却全无不久前手足无措全凭本能的热情。
达芙妮不知道自己在想什么，索性等待刀锋落下般闭上眼。
等来的却是阿波罗抚上她的脸颊，以从所未有的亲昵态度，从唇角走到耳垂，以指腹摩挲着画出一道线。她僵住不动，却没有后续的动作，于是只得极慢极慢睁开眼睛。他似乎就等她启眸，温存地替她将一缕散发别到耳后，就势捧着她的脸朝他抬起来。
再微小的表情变化都会落入不死者凝神审视的眼眸中。
维持着这个仿佛随时会变质为亲吻的危险姿势，阿波罗看着她的眼睛问：
“厄洛斯为什么要那么做？达芙妮，也许你恰好知道答案。”