大概即便远远地，这些宁芙也看出了达芙妮在德洛斯岛的状况称不上正常。
可她非见忒提斯一面不可。
旧王宫构造简单，与底比斯还有奥尔霍迈诺斯的有相近之处。达芙妮在阴影里躲藏着排摸地形，没过多久便确认了新娘在宫殿正中的主殿——从那里往返的侍者最多。又观察了片刻，她整理了一下头发和衣裙，坦然从某条回廊廊柱的阴影里走出来。
“我来。”她从一个过路的侍女手中接过双耳水罐，目不斜视地直接朝着主殿内走去。
那侍者愣了一下，愕然目送面生的金发少女远去。虽然只是匆忙一瞥，少女极为美貌，身上的衣裙看上去就很昂贵，缓步前进仪态也优雅而坚定，定然是某位前来侍奉女神的城中贵族之女。没见过也半点都不奇怪。
达芙妮就这么光明正大地一路走到了主殿寝宫门前。她刚才注意到，所有到这道门前的侍者都会驻足报上来意，大多数都被沉默挡在了门外，少数时候，宫门才会略微敞开。
“尊贵的忒提斯，我为您带来了蜜浆。”她有样学样地清声道。
须臾惊愕似的沉寂后，大门訇然中开。
门后没有点灯，宫殿更深处透出明珠的幽光，营造出依然身处昏暗海底的错觉。达芙妮才走了两步，一道身影从阴影中陡然出现，有些潮湿的手指紧紧捉住她的胳膊。
最先认出的是红铜般耀目的发色。
“你为什么来了？”忒提斯的嗓音沙哑，达芙妮几乎没认出来。
她将水罐随手放下，自然而然吐出的第一句就是：“对不起。”
忒提斯哑然，半晌才说：“你没有什么需要对我道歉的。”
“我不知道——”试图自辩的话语卡在舌尖，达芙妮闭了闭眼。她不知道的事、她无法言明的事都太多了。最后她艰难地问：“第二个预言是什么？为什么会……？”
等待回答的同时，她借着珠光打量涅柔丝之女的模样。
忒提斯看上去还算精神，只是她莹白的脸颊在幽微的珠光映照下几近透明，加上她因为消瘦而大得异常的眼睛，莫名令人心悸。忒提斯为达芙妮的问题怔了一下，显然没想到她连这件事都不清楚。她随即淡然道：“阿波罗预言我生下的孩子会远胜他的父亲。那意味着不论我与哪位神祇结合，都会养育出奥林波斯神眼中的祸患。”
达芙妮脸色苍白：“所以祂就命令你与凡人成婚？”
忒提斯笑了笑。
“如果你发誓永远守贞呢？就像灰瞳的雅典娜、还有狩猎女神祂们一样——”达芙妮立刻意识到这话有多天真。
果不其然，忒提斯以冷静得事不关己的口吻道：“誓言可以被打破，只有预言以损害最小的方式应验，祂们才会安心。”
达芙妮无言以对，半晌才喃喃：“
可为什么要这么匆忙……”
如果与凡人的婚事无可避免，那么至少应该让忒提斯选择一个她愿意接受的对象，而非这般强横地决定她会成为谁的妻子。毕竟她不是宁芙，是神祇，是海洋古神的女儿！
忒提斯的微笑里长出锋锐的尖刺：“勒托之子的预言传开后，波塞冬立刻来见我，试图说服我为他生一个儿子。与宙斯不同，他并不害怕孩子比他更强大，自信可以把他养育为夺取天空与大地的武器。而宙斯显然很了解他的兄弟，因此片刻都不敢让我在海里待下去。”
“……”
“预言者无法决定预言的内容，我不责怪阿波罗。对于婚姻之神与众神之王的安排，我只能接受，”忒提斯双手抱臂，以露骨的漠然态度谈论起将她带到这里的未婚夫，“佩琉斯也不算特别糟糕。如果不是以这种方式相遇，说不定我甚至会有一点欣赏他。”
即便离开哺育她的海洋，忒提斯也没有表露出丝毫的怯懦或是自怜自哀，仿佛早已经全盘接受现实。
只是……
带达芙妮离开德洛斯岛的宁芙们哭泣着向她描述，被迫第一次踏上曾经向往的陆地时，忒提斯抗争过、咒骂过。面对试图带走她的凡人佩琉斯，海洋的女儿变幻身形，化作流水游鱼，甚至膨胀为面貌可怖的深海怪物。然而佩琉斯受过指点、又蒙受神恩，他面对非人存在的百种姿态不为所动，以远超正常人的气力始终紧抱着神赐的妻子，不曾有一刻松开抓着忒提斯的手。
海洋女神无法在陆地上完全施展力量，最终被如愿带走。
“祂们要我给他一个儿子，那么我就给他一个儿子。”忒提斯的表情与口吻都几近冷酷。然而在与达芙妮四目相对的刹那，她快速眨眼，五官绷紧，从嘴唇开始发抖。
“逃走吧，”达芙妮抱住颤抖不止的忒提斯，她听见自己说，“我和你一起。”
忒提斯扯了一下嘴角，大滴的泪水滚落眼睫。她视线模糊地摇着头，反而伸手去擦拭达芙妮脸上的泪渍，宽容地问：“逃，又能逃去哪里？”
达芙妮答不上来，只是用力地摇头。
“都会过去的，”忒提斯轻声说，那口吻反倒像是安慰人的那方，“他们会死去，躯体在火焰中化为灰烬，灵魂归于冥府。而我会回归大海、永远存在。总有一天，都会过去的……”
低语归于几不可闻的呜咽。
幽暗的殿堂陷入许久的沉寂。
终于，忒提斯抹干眼泪，所有的情绪都收敛进去，不再有失控的裂痕。她又是镇定而又主见的海洋女神，望着达芙妮的蓝绿色眼睛与初见时同样温和友善：“啊，在我忘记之前，有样东西……”她转身走进寝宫深处，转而捧着一个小金瓶出来。
“狄俄尼索斯将这礼物寄放在我这里，托我转交给你。现在看来，他可能预感到了什么。”
达芙妮错愕地看着忒提斯，不明白她在暗指什么。
忒提斯眯了眯眼睛：“狄俄尼索斯在登上奥林波斯后，在欢庆的宴会中途突然被疯狂侵袭，抛下众神离开奥林波斯山，独自到大地上流浪。”
“什么？”达芙妮为接二连三的惊人消息击中，思绪难得有些混乱，“怎么——”
“有理由对他动手的只有天后，不是吗？”
达芙妮抿唇不语。她就像戴上了石膏面具，表情一片空白，只有剧烈起伏的胸口泄露了震动不已的心绪。她甚至无法辨析此刻的心情。了悟？愤怒？苦闷？她不知道。她能确定的只有一件事，之前的种种疑点此刻终于串联成线：
阿波罗那般急切地带她到德洛斯避难并非疑心病发作。他有充足的理由怀疑下个受赫拉报复的就会是她。只有权柄稳固带来的地位、以及赋予她永生的仙馔密酒才能让他稍稍心安。
他骗了她，但并没有对她撒谎。何等熟悉的欺骗技巧。
她忽然想发笑，但脸是僵的，连假笑都做不到。
“达芙妮？”忒提斯惊疑不定。
“狄俄尼索斯他——”
“他已然超脱死亡，总有归来之日，你不要太过担心。”
金色小瓶被塞进手里，冰冷的金属表面令达芙妮一个哆嗦。她垂眸看向狄俄尼索斯的礼物，茫然地低语：“这是什么？”
忒提斯摇头：“我不知道。他说你会明白的。”
达芙妮眼神剧烈闪烁，深吸气数次，牵起嘴角：“我想起来了。”
忒提斯向肩膀后看了一眼，语速加快：“我很高兴你特意来见我，但再过不久，天后他们也都会降临佛提亚，你绝不能被她发现。在被发现之前，你该回去了。”
她没能立刻理解忒提斯的问题，机械地重复：“……回去？回哪里？”
忒提斯蹙眉打量她，不太确定地答道：“阿波罗那里？”
达芙妮因为这个名字打了个寒颤。
“你们……？”
达芙妮张了张口。她无法告诉忒提斯，阿波罗在这场闹剧中扮演的角色并不仅仅是预言者，他有坐视第二个预言实现的理由。
“我不回去，”她捏紧手里的瓶子，“忒提斯，我想请求你一件事。”