不难看出，这些符号遵循着某种规则，传达着神秘的信息。
来不及揣摩这些，阿南刻又调换了他眼中的景象。这次是室内，一间奇异程度不逊于此前所见的屋舍。空间不大，有些刺目的纯白光线填满室内，长矛般的金属物件钳制着透明的水囊，细长的管子从上垂下，连接到笨重的家具上。还有更多的物件附着在墙上、环绕四周，像品位独特的装饰品，也像不怀好意的刑具。
房间里有个人。
是位年轻女性，凡人，宽大的素色衣裳，红褐色的头发齐肩，额头包裹白纱。那可疑的细管末端就连接在她手上，异物扎入皮肤，她却恍若不觉，自顾自靠在显得有些累赘的厚实床头板上，侧头凝视着窗外的景象。
只是一个侧影，却引发雷霆般的悸动经过阿波罗的胸口。他无法解释缘由，大约这眺望的姿态与达芙妮在德洛斯岛时的样子重合，令他再次不受控地疼痛。
然而无论是女性的面孔还是身影都是陌生的：轮廓分明的五官，漂亮端正，但如刀锋一般，有些难以亲近，与达芙妮那柔美可爱的面庞是迥异的两种风姿；她的个头不矮，甚至可以与有的男子相比肩，搭在毯子上的手指也骨节分明，不够秀丽；她似乎并非一直待在室内的贵族，脸上有日晒的雀斑，指节位置也有些粗糙；而与相对硬朗的五官与身材成对比，她的眼睛是如梦似幻的灰色，不眨动眼睫的时候像蒙霜的欧珀石。
穿着白衣服的人拉开门入内，煞有其事地查看那堆方形薄版上闪烁的形状，而后向她搭话。她侧过头，眨了一下眼睛，唇角上翘，与对方谈笑起来，整张脸忽然间就变得生动、光彩四射。
阿波罗困惑地盯紧她。他无
法挪开视线。
他怀疑自己看错了，可一次又一次，他在这个女人身上捕捉到了达芙妮的残影。不会褪色的记忆是诅咒也是恩赐，反复仔细检视回忆每个细节后，他已然对达芙妮的一颦一笑熟稔于心。再细微的相近之处，瞬息而逝的类似反应，他全都不会看漏。
可当他凝神看清那张陌生的脸，阿波罗又不得不笃信那都是思念过度产生的错觉。
说到底，阿南刻为什么要让他看这个凡人？
“你见到她了。”厄洛斯的声音骤然在耳畔响起。他的口气和之前有了微妙改变，显然暂时成为了阿南刻的代言人。
阿波罗迟滞数拍，仿佛无法理解听到了什么。几乎同时，他就轻而易举地接受了这个说法。除此以外，又还有什么能解释与理性相悖的熟悉感觉？可是……这怎么可能？
阿波罗随即猛地紧张起来：“这是什么怪异的监狱？她被囚禁了？”
厄洛斯明显在忍笑：“这是医者汇聚的场所，用来治疗伤者的病痛。”
凡人受伤生病时不再向医术之神祈祷，不向他的祭司们祈求草药与护身符。这是何等缺乏信仰的野蛮之地！阿波罗苛刻地盯了片刻那个白衣人，怀疑这群凡人是否只是一群会摆弄精巧玩具的骗子。
他转而意识到自己被无关紧要的事带跑了，急促地问：“这是哪座国度？她……是谁？”
“这可以是未来，也可以不是。她本该死去，但她获得了一个机会，于是获得了暂时的躯体，以及达芙妮这个名字。作为报酬，她的命运改变了。”
“新生。”阿波罗轻声念。他再度审视这间古怪的房间，以及窗外露出一角的逼仄城市。这就是她所求的新生。
他忽然想大笑，想冲到她面前，质问她这个地方有哪里值得她不顾一切地归还。即便尚不理解原理，他也能看出这世界从建筑物到人造的大小物件，乃至于其中的人都共享着同一个狂妄的梦：
以凡人之力为不可为之事——对神臃肿拙劣的模仿。
而她只要选择他，明明就可以获得真正的神眷！
没有多想，阿波罗就要穿过阿南刻开辟的孔洞，越过时空与命运的洪流，抓住她、向她倾泻积蓄的所有愤怒与困惑。他根本没有去想那么做会有什么后果与代价。
“重获新生时，她失去了身为达芙妮的记忆。”
厄洛斯的语声、阿南刻的话语冻住他。
“……她不记得了？”他的嗓音没骨气地颤抖起来。
“她目睹了太多对继续活下去无益的事。”
阿波罗执拗地追问：“什么都不记得？”
“什么都不记得。”
“还有，身中爱的金箭的是宁芙达芙妮的身体，”这句明显是厄洛斯自己的语气，“对现在的她来说，你只会是莫名其妙的陌生来客。所以我才说，达芙妮已经不存在了。”
长久的死寂。
阿南刻只让阿波罗看见遥远某处的场景。因此他听不到任何声音，只是看着那噙着促狭笑意的嘴唇开阖，吐出的音节陌生，读不出唇语。她说话时也微微晃头，带得发丝摇曳；她倾听时认真笔直地看着对方的眼睛，走神或是掩饰真实心绪时就会垂眸玩手指……熟悉的小动作全都骤然变得无比陌生，它们全都属于另一个人。
阿南刻向他揭示她自始至终没有暴露的秘密，让他用双眼确认这个光怪陆离的世界，当然是为了让他接受第三个预言。
他不甘心低头，不想屈服，不愿放开紧紧抓了一路的希望。
但这个瞬间，阿波罗第一次感觉到，也许正如预言所描述，他早已永远地失去了达芙妮。
美貌是假面，相遇是预谋，相爱是欺骗，“达芙妮”从最开始就不曾存在。除了
肤浅且靠不住的欢愉，他从没得到过她——不知道她的过往，不了解她所思所想，甚至不清楚她真正的名字是什么，只因为她若有似无的情意，那些散落在一句话一个回眸里真假难辨的温柔，他就围着一个幻影几欲发狂！
“勒托之子，你现在怎么想？”
阿波罗对阿南刻与厄洛斯的质询置之不理。他只是死死瞪着那罪恶又无辜、陌生又熟悉的脸庞。
不能就这么结束了。
“原初的命运之神阿南刻，和我打个赌吧。”他说。
※
卡珊卓惊醒。有什么冰冷湿滑的东西探入耳中，又飞快地收回。那东西滑过耳廓时，她浑身都起了鸡皮疙瘩，她手撑地坐起来，只来得及以视线追及细长的青黑色影子。它扭动着前进，缩进角落的阴影中。
蛇。
蛇？！！
思绪片刻停摆，重新恢复运作时，她更加混乱了。
这是在哪里？她低头打量双手，抓起一缕发丝，红褐色。她大概做了个古怪的梦，以为自己是别人。太可笑了，她是特洛伊王普利安与王后赫卡柏的女儿卡珊卓——
不，不可能，她明明是来自21世纪的普通人卡珊卓，因为意外作为宁芙达芙妮度过了一段时日，而后应该已经……已经回到现代的故乡？
卡珊卓呆滞地再次环视四周。
令人肃然起敬的宏伟石柱与穹顶默然注视着她。与此同时，身为特洛伊公主自记事以来的回忆缓慢而稳健地复苏。吸气又吐气，重复数次，她竭力冷静下来，拼凑出一个可行假说：特洛伊的卡珊卓的人生也是她的人生，只是至今为止她此前作为现代人和达芙妮的记忆与经验都被封存了，不知道怎么，她突然全都记了起来。
换句话说，这具十六岁的身体里现在有三段人生的记忆。
再换句话说，在她作为达芙妮的记忆断绝后，厄洛斯根本没有履行承诺，她没能如愿回到原本的时空。
为什么？怎么会！而且偏偏是特洛伊……她这个对古希腊神话知识极度贫乏的人也知道，特洛伊必将毁灭。
卡珊卓坐在地上，呼吸急促，想要抱头大喊大叫。
细碎的脚步声靠近，一群蒙着头纱的年轻女性走进这座空阔的殿堂。她们都是在特洛伊王宫中居住的贵族少女和侍者，是她的玩伴，卡珊卓能叫出她们每一个人的名字。可如今，她看着这些熟悉脸庞，难以抑制地感到陌生。
见到卡珊卓面色苍白，恍惚又惊疑不定的样子，少女们反而竞相流露出喜色。
“看，那里有蛇！”
“我记得蛇代表着智慧。”
“太好了，斯卡曼德洛斯没能获得启示，但卡珊卓不一样。老人们说得没错，双生子中总有其一拥有特殊的命运。”
斯卡曼德洛斯……是她的双生子弟弟。他也在这里？
卡珊卓任由女伴们把她扶起来，步履虚浮地往外走，同时努力回想：
这里是特洛伊境内、堤布拉城的阿波罗神庙，她和斯卡曼德洛斯依照惯例，在十六岁这年参加步入人生下一阶段的特殊仪式，其中就包括在沐浴熏香后到这座神庙中过夜——
卡珊卓骇然僵住。
……谁的神庙？