（大壮晨起好心情，场面惊骇吓煞人；耿老爹喜爱“寿喜”棺，郭氏哭问事由缘。）
且说大壮，他昨儿晚上回到家后，娘、二壮和妹妹妞儿都已经睡了，只有爹还坐在堂屋里的一把椅子上，一边抽着旱烟一边等他回来。
看大儿子回来了，董家成悄悄儿地问道：“你可提醒你耿叔收拾他们的东西了”
大壮说：“俺说了，耿叔说让你放心，他们会收拾好的。耿英还笑俺多心呢！”
董家成说：“这就好！也许真是咱多心了，他们父子们不比谁精明啊！”
于是，父子俩也收拾歇息了。
可是，躺在炕上的大壮想着耿叔家院子里那个稀奇古怪的大家伙，心里总感觉有些不很踏实。加上刚刚与心爱的耿英重聚的喜悦和激动，依偎在心上人臂弯里喝茶的醉人感觉，那淌着热泪的初吻……大壮细细地回味着，怎么也睡不着。
四更已经敲过有一会儿了，大壮好不容易进入到了甜蜜的梦乡中。
忽然，不远处传来一阵狗叫声，大壮一个激灵醒了过来。睁眼一看，天儿已经见亮了。他心想，俺还是去看看哇，耿叔家院儿里那个稀奇古怪的大家伙到底是怎么回事，但愿昨儿个晚上一切太平。转头看看弟弟二壮还在酣睡，再听听爹娘和妹妹屋里也没有动静，就慢慢穿上衣服，蹑手蹑脚地打开屋门，轻轻走到院子里来。
今儿个天气很好，微微的晨风吹来，春的气息沁人心肺，大壮感觉特别爽。他一边舒展双臂做着深呼吸，一边就走到了门道里。正要伸手开门，又自己笑了。心想，耿叔他们昨儿个那么晚了还没有睡，今儿个怎么可能这么早就起来了呢！返身回去哇，又怕惊扰了弟弟二壮的晨睡，不如干脆去小河边儿走走去。对，俺要去告诉那清清的河水和河里的小鱼儿们，还有那个平整光滑的“大坐台”，俺董大壮从此以后，终于可以和俺的耿英一起来看你们了！
这样想着，大壮轻轻打开院门儿。侧身出来以后，又伸手回去从里边挂上门钩，再将两扇门轻轻拉齐了。正要迈步往南走，又忍不住转过身来望望耿老爹家的院门儿。这一望不打紧，大壮心里边的那些个浪漫情怀，一下子就一点儿不剩地给全部吓回去了：耿老爹家的院门儿竟然大敞着！
大壮知道，“三六九镇”上的所有人家，除非往外或往家里搬运东西，平常都是虚掩院门儿的。尤其住在镇子边上的人家，还都在自家两扇院门的里边专门做了一套可以钩挂的机关，就是在一扇门里侧的适当位置装上一条适当长度的铁链，铁链的末端是一个和铁链一样粗细的大铁钩；在另一扇门里侧的适当位置再装上一个和铁链一样粗细的铁环儿。这套钩挂机关不但可以在门的里边挂上，而且还可以从错开的门缝里伸手进去从门的外面挂上。只要挂上这套钩挂以后再将两扇门拉齐了，倘若有人推门进院儿时，就会有比较大的响动，而且还可以避免野狗什么的破门而入，也算是一种辅助性的安全防范措施了。当然，自家人回来，或者是熟人造访时，若推门发现里边反钩上了，就会将两扇门一前一后错开了，然后伸手进去将挂钩摘开，整个操作并不复杂费事。
而此时天儿才刚刚放亮，耿叔家的院门儿怎么会大敞着呢，并且也不像是要往外或往家里搬运东西的景况啊！大壮来不及细想，赶紧大步流星地跨进院儿里来，眼前的景象一下子就让大壮傻眼了，失声喊道：“耿叔、婶儿、耿正哥……”
两边屋里仍然还在睡梦中的人都给大壮惊慌的喊声吵醒了。
耿老爹赶快拉开窗帘说：“壮子，没有事儿！你快关上街门进这边屋子里来！”
“街门”就是“院门”的俗称。这一带的乡民们通常都把院门称作“街门”。
听了耿老爹平静的回答，大壮略略放心一些。他返身回去关上院门，然后又大步回到院儿里来。但是再仔细看看那口揭开了的寿棺和一大堆凌乱的衣物，尤其是那个穿了一套寿衣闭目沉睡并且脏兮兮的模特儿，直惊得张大嘴巴说不出一句话来。
西边屋子里的父子四人和东边屋子里的娘儿三个赶快穿衣起床。昨儿晚上合衣而睡的耿英套了外衣趿拉上鞋子就往屋外跑。郭氏和耿兰就没有那么快了，尤其是郭氏，忙中出错竟然穿了耿兰的小袄，赶快脱了欲换过来，耿兰又喊：“娘，长擀面杖怎么在姐姐被窝边儿啊”
郭氏更着急了，胡乱一翻腾，娘儿俩又找不到袜子了……
耿英趿拉着鞋子第一个跑了出来，看到大壮被吓得不轻，心疼地低声说：“爹说了没有事儿，你还怕啥呀！”
大壮手指那个穿着寿衣闭目沉睡的模特儿结结巴巴地问：“这，这这，这是啥啊”
耿英尽量小声儿地说：“这还是俺想的法子呢！俺们大老远的带东西回来，路途难免不安全啊！还有，当时还不知道爹还在呢！唉，一两句话也说不清楚，等俺以后慢慢跟你说哇！”
耿正第二个跑了出来，非常抱歉地轻轻抱住这个被吓傻了的好兄弟，连声说：“对不起了大壮！对不起，对不起，吓着你了！”
耿老爹、耿直和尚武也出来了。看到这般光景，耿老爹和尚武都不由地一愣！
耿直却笑了。见哥哥正抱着大壮在道歉呢，就说：“哥，你快拽拽大壮哥哥的耳朵哇，给他出出惊儿！”
大壮拿下耿正拽他耳朵的手，不放心地问：“真没有事儿吗”
耿正肯定地说：“真没有！”
看到耿英弯腰提起自己的两个鞋跟以后，又转身拾起了滚落在当院儿的那个大礼帽，耿老爹赶快说：“英子，你先别收拾！”
说着话，他就稳稳地走到近前来。此时，被吓呆了的尚武也已经缓过来了，紧紧地跟在耿老爹的身后过来看个究竟。
耿老爹先认真地看看寿棺头上的彩绘、题词和挽联；再转着圈儿看看贴在寿棺外面那些三角形状的金纸和银纸；最后拿起了那个穿了一套寿衣闭目沉睡并且脏兮兮的模特儿，又从耿英手里拿过来大礼帽给它戴上，左看右看，忍不住哈哈大笑起来：“哈哈哈，哈哈哈，好哇，好哇，实在是好哇！岂之是好，实在是太妙了呀！”
直笑得眼泪都流了出来，可把他的几个娃儿们给吓坏了！
耿正瞪大眼睛问：“爹，你没事儿哇”
耿英说：“爹，都是俺出了这个馊主意，你可莫要怪俺哥啊！”
耿直也说：“爹，你莫要生气！这不就好像人们做梦一样，正好反过来了嘛！咱们这就叫‘冲－喜’！”
尚武也亲切地挽起耿老爹的胳膊说：“爹，二哥说得很对，这就叫‘冲喜’！咱们现在合家大团圆了，正是这个闭目沉睡的寿星老儿和它睡回来的这个大‘寿喜’，给咱们家冲来了天大的喜事啊！”
耿老爹把脏兮兮的模特儿轻轻地放在杂乱的衣物上，又擦掉笑出来的眼泪，朗声说：“放心，娃儿们，爹没有事儿，高兴着呢，也清楚得很！”
他说着，抬手轻轻拍一拍这个虽然板材很薄，但处置得相当完备的寿棺说：“这个‘寿喜’爹太喜欢了！虽然嘛，这挽联有些个受不起，但也不必修改了，原封不动地保存着哇，爹将来就用它了！”
耿英说：“那咱把这个模特儿什么的处理掉哇……”
耿老爹又摇头又摆手，连声说：“不不不，全部保留，爹都要了！”
耿正、耿英、耿直和尚武一起说：“模特儿也要”
耿老爹：“先让它给俺住着这个‘寿喜’哇！至于以后怎么安置这老兄，咱以后再说！”
耿老爹吩咐完了以后，转身拍拍一直愣在一旁的大壮的肩膀，笑着说：“壮子，这都是他们三个鼓捣的，俺和武儿也是第一次看得这么仔细呢！既然是他们鼓捣的，就让他们自己收拾哇！走，咱们进屋里坐！”
耿正也说：“你和俺爹进屋里去哇。看你咋咋呼呼得把英子给急的，她没有提上鞋跟儿就跑出来了！”
大壮还没有说话呢，郭氏和耿兰也终于急急忙忙地穿戴整齐跑出来了，耿兰一边跑着还一边问：“姐，咱家那根大擀面杖怎么在你的被窝旁边放着呢”
耿英说：“姐准备打贼来着！你和娘就别过来看了！快回去收拾做饭去哇！”
耿兰不听，说：“俺和娘怎么就不能看呢”
她说着话，已经拉着娘跑了过来。但一看到这个场面，俩人立马就都给傻眼儿了！
耿英说：“娘，兰兰，你们不要害怕，就只当是看了个收场戏哇！你们不知道，爹和哥昨儿个后半夜在咱家西屋里演了一场很精彩的戏呢！娘，你和俺说话的时候，他们才刚刚演完。当时，三个窃贼已经自己走掉了！”
大壮问：“真没有被偷走了什么吗”