肉泥桶被推了过去，落在了虫族，是的，没错，藏在第一保育园最底下的十七层，这是一只虫族。那肉泥的味道耸动着它的食欲，那根粗长的触须一下子插/进了肉泥里。
不过几下吮吸，那些肉泥就被口器吞下，伴随着桶被咔嚓裂开的声响。
这个时候，朱利安都不会抬头去看。
他散发着恐惧的气息。
一般，等它进食完毕后，还会有另一个，不得不让朱利安去做的事情。
他必须安抚好这只虫族。
——在无数冰冷的监控摄像头底下。
…
最开始，这并不难。
三年前，朱利安就接手了这只虫族的饲养，那个时候，这只虫族还只是存活在一颗巨大的卵里，毫无动静。
一颗卵，对朱利安来说，当然没什么威胁性。
虫族，其准确的名称，叫曼斯塔虫族。
曼斯塔虫族在人类，和类人种族看来，是一种无法沟通的生物。他们……不，人类用“它们”来形容。
那是一种居高临下的傲慢，也藏着无法形容的畏惧。
在人类看来，曼斯塔虫族是无脑的生物，整个集体上下，只靠着一个单独的“脑”而活着，它们的“脑”，人族称之为虫母。在虫母的带领下，它们冰冷而疯狂，是人类在星际边际抗衡的最大敌人之一。
或者说，是威胁人类最大的危险。
曼斯塔虫族首选的食物是星球。但，这不意味着它们对星球上的生命是无害的。它们会从吞噬星球上的生灵开始，继而在最后吞没整颗星球——这似乎源自于它们某种神奇的力量。
这是完全毁灭的打击。
值得庆幸的是，虫族的虫母诞生并非那么容易，在上一只虫母去世后，曼斯塔虫族已经陷入无序的疯狂许久了。它们不断迁移，不断穿梭，似乎是在追寻着什么，可是在这漫长的岁月里，一个疯狂的种族只会逐渐走向没落。
这对人类来说是好事。却也是坏事。
疯狂的虫族陷入无序的状态后，对星球的渴求极度增加，因为它们不再有理智的束缚，只剩下不断掠夺的本能。
人类对外的扩张需要星球，人类的生存需要星球。而曼斯塔虫族，这种疯狂的，没脑的，凶悍的生物，却是如同蝗虫——一种上古人类记载中存在的害虫——疯狂席卷了它们迁徙之路上的所有星球。
有过几次，它们的迁徙方向，正是朱利安所在的主
星。
据说是付出了极大的代价，才迫使曼斯塔虫族改道——但也仅仅是改道，并不是打败，更不是击溃。
总而言之，朱利安负责照顾的，就是这么一种危险生物的卵。
它在落到朱利安手里之前，是在第一研究所。
哪怕是出现在第一保育园的时候，也是轮换了几次，才被交给一个纯粹的新人，也便是朱利安的手里。
因为在花费了十几年的心力后，第一研究院不得不放弃这枚卵。
——它毫无生机。
不管用任何的手段，都无法损坏卵的外壳，而任何一种尝试，都宣告失败。即便是想彻底放弃生物方向的钻研，将这枚卵往兵器融合的方面考虑，第一研究所也没办法破坏卵的构造。在浪费了十来年的时间与耗费甚多的研究费用后，这枚本该被销毁掉——丢到死寂之海——的卵，被某个不甘心的研究员悄悄地流放到了第一保育园。
第一研究所并非没有检测到这个错误，但他们默许了。
这枚卵，已经被宣告死亡。
哪怕不丢到死寂之海，也不会造成严重的后果。而且，总有那么几个无聊的人类，怀揣着一点点希望……说不定，这枚卵还活着呢？至于如果这枚卵真的复苏过来，那照顾的保育员会是怎样的下场，这些冰冷专注的研究者又怎么会在乎？
一条命，和万分之一的可能，当然是后者重要。
于是，在一无所知的情况下，朱利安接下了这个重担。
那会，朱利安还有两个需要照料的生物在地上一层，所以他经常会往返地下十七层和地面，就为了能够将三只动物都照料得妥当——是的，朱利安那时候，也将那那颗可怜的卵当做是一只还未孵化的生物。
他不知道这只生物为什么会被放置在地下十七层，一个尽管有模拟日光，却还是显得较为暗沉而失真的环境。
但他还是将卵照顾得很好。
这枚卵被放置在地下十七层的走廊尽头，那是一条漫长的走道。那会还没有这些修建好的，如同十几个体育场那样宽敞的空间，有的只有无尽漫长的通道，与在尽头半椭圆的建筑物里，被妥善安放好的大黑蛋。
那颗当真是一枚巨大的卵，看起来通体黑色，摸起来却有点粗糙不平，透着冰冷的寒意。纵然只是放在房间的一角，却恍惚有种好像充斥着整个房间那样庞大。
朱利安第一次看到大黑蛋的时候，满目赞叹。这是一颗多么巨大的蛋（后来他才知道是某种卵），看起来漂亮极了。
他严格按照张贴在十七层电梯外的准则来照顾这枚卵。
每天两次的翻转（以便它能完美地照到模拟日光），将它推到特殊的保育池浸泡（为了补充能量），然后是最后，也是最麻烦的一件事，要用某种特殊材料做成的刷子将一种散发着古怪味道的黄色膏体擦在大黑蛋的外表。
这颗大黑蛋是真的非常巨大，比一米七九的朱利安还要高出不少，每天将大黑蛋推去保育池浸泡，再送回来涂抹膏体，是最耗费时间和体力的事情。
好在朱利安年轻，还撑得住。
他每天送着大黑蛋去池子里浸泡，在费力气推拉着那辆拖车的时候，总是会忍不住轻声哼唱小时候妈妈给他哼过的摇篮曲，非常简单欢快的小曲子，“……星星在天上眨眼，大手牵着小手，我们要一起去看月亮~”他一边唱着一边将大黑蛋推了下去，保育池的液体溅上朱利安的胳膊，但他也没在意。
研究所的人说了，这些液体对人类是无害的。
他甚至经常会跳下保育池，踩着椅子给大黑蛋洗刷刷，用那根最大号的刷子。
朱利安在第一保育园待的时间长了，也隐约知道，他所负责的这颗大黑蛋——卵，是某种
特别危险的生物，但早就没有了生机。
这是一枚死蛋。
但时间长了，朱利安对这颗蛋多少有了感情，不舍得按照正规流程那样将大黑蛋送去销毁，便也听之任之，每天照旧往返在地上和地下。
……本该一直如此。
…
朱利安猛地回神，漆黑的眼眸里倒映着一只硕大无比的异类，它缓缓地探出前肢钳制住了朱利安的腰，他不可自控地想要挣扎起来，却丝毫无法挣脱开来，逃得一线生机。
朱利安长得很漂亮。
当他的眼睛一点点盛满泪水的时候，那更有一种脆弱的美感。
几十个监控后，那些方块的监控画面投在屏幕上，冰冷无情地剖析着朱利安的表情和肢体语言，更多的监控盯着异类的动作，直到朱利安被拖了进去，所有的仪器发滋滋的声响，为首的研究员冷声说道：“都关了！”
啪嗒，清脆的动静，一瞬间所有的监控都黑了。
不是他们不想继续下去，而是在这个时候，那只虫族会释放出一种奇怪的磁场，任何还在运作的仪器都直接损坏。在经历过十来次的重新安装后，第一研究所总算放弃了时时刻刻监控的打算，转而在地下十七层的外面布满了“武器”。
“这一次会多久？”
有个女性研究员打破了寂静，正低头看着手上的光脑。
“上一次是持续了四星刻（一个小时），结合之前的平均值，在三星刻到四星刻之间。”
“医疗组准备。”
站在最前面的白大衣露出个不满的表情，“这已经多久了，朱利安的精神状态为什么变得越来越糟糕？”
那苍白的脸色和一直消瘦下去的身体，都显示着他的身心问题。
“所长，那毕竟是曼斯塔虫族。”那个女性研究员朱迪·休摇了摇头，低头看着已经在上传的文件和视频，“他到现在还没疯，已经让我非常意外。”
所长叫马库斯·吉尔默，是个相貌普通，看起来很年轻的男人。可实际上，他快一百来岁。在星际时代，人类的寿命已经突破了百岁大关，普通人都能活到一两百岁，而那些注射过生命药剂的有钱阶级，活到两三百岁更是正常。
他漆黑浓密的头发微卷，戴着平光眼镜——实际上他的眼睛压根就没有问题——然后推了推仪器上的加速器。
马库斯：“不就是当初当着他的面吃了半个人吗？达里尔不是已经活下来了？”他的声音冷酷无情，完全没有把朱利安当做一个人来看待。
朱迪在心里叹气，在马库斯的心里，朱利安就是一个活生生的实验体。
——用来实验人类能不能驯服曼斯塔虫族。
朱利安是迄今为止，唯一一个在虫族面前毫发无损活下来的人。他对那只丑陋的异类似乎更有一种奇怪的吸引力，仿佛像是……
朱迪皱着姣好的眉头，想不出一个合适的形容。
她见过那些纠缠的画面，诡异，淫/邪，疯狂又扭曲，生理性的反胃哽在心里，要吐不吐，人和非人的界限在撕扯，一种轻微的眩晕感让朱迪停止了回想。
痴狂。
朱迪不知不觉这么想。
而这一切的发现，源自于两年多前一次偶然的意外。
关于朱利安的同事，达里尔·勃朗特。