得知阿爹从平城带回来一个私生子的消息时，永乐郡主谢宝真正在宫里陪七公主下棋。
谢家一向太平和睦，何曾起过这般风波？
短暂的震惊过后，怀疑与焦急争相涌起，脑中放烟花似的炸成一团。谢宝真甚至忘了同七公主解释告别，只扯过狐狸毛斗篷往身上一罩，便出了洗华殿的大门，急匆匆跑进了风雪中。
天盛元年的这场初雪来得猝不及防。那刀子般锋利的风划破苍穹，漏下大团大团的雪，呜呜咽咽的，像来自虚空的哀嚎。不一会儿，地上、檐上就积了一层薄薄的白，远远望去，满世界都是寡淡的灰白二色，如同一幅湿淋淋的水墨画铺展眼前。
风云突变，似乎在暗示今日的不同寻常。
从长乐门出，马车的轱辘匆匆碾过南门，沿着大道哒哒奔向坊间，谢宝真的心情也如地上的车辙一般凌乱。她伸出一只葱白般细嫩的小手挑开绣着精细银边的车帘，朝窗外看了眼，路上行人稀疏，卖糖葫芦和泥人儿的手艺人拢着袖子在酒馆檐下避雪，马车摇晃，青檐盖雪，视线模模糊糊的，一切都显得那般不真实。
谢宝真希望那个所谓的‘私生子’，只是流言一场。
“郡主，风冷，您还是把帘子放下来罢。马上就到了，可别呛着风。”说话的是一旁的黛珠——私生子的消息，就是这伶俐护主的小侍婢想了法子传信入宫的。
“我还是不愿相信，阿爹向来顾家自矜，怎会凭空多出一个……来？”谢宝真烟眉轻蹙，连‘私生子’三个字都难以启齿，面含愠色放下车帘说，“阿爹明明最宠我了，便是为了我着想，也不会做出这等背叛阿娘的事。”
身边的黛珠绞着手指，也有些不确定了，说道：“奴婢也未曾听清，只见巳时国公爷带回来一个破破烂烂的少年……对了，当时国公爷紧紧牵着那少年的手，还把自己的狐裘裹在少年身上，低声细语的样子，状态十分亲密，几个下人见了都在议论那少年是谁，奴婢刚过去赶走了那些多嘴的小婢，就听见夫人和国公爷争执了起来！他们关了门，奴婢也听不真切，又不敢靠近，只隐约听到夫人似乎颇为激动，说什么‘那个女人’‘背叛’之类的，奴婢这才……”
听到这，谢宝真心凉了半截儿。
阿娘一向性子大度果决，又是诰命加身的国公夫人，若非有猫腻，她怎会那般激动介怀？
黛珠大约觉着方才那番话有些鲁莽僭越，便小心翼翼地瞄了眼谢宝真绷紧的脸色，咽了咽嗓子道：“郡主莫急，兴许是奴婢猜错了。又或许，那少年只是一个假冒谢家血脉攀高枝儿的心术不正之人而已……”
明知‘假冒谢家血脉上门寻亲’的可能性不大，谢宝真仍抱有一丝希望，哼道：“若真是如此，待会见了那讹人的小贼，先骂一顿给阿娘出气再说。”
很快到了谢府，踏脚的小凳还未放稳，谢宝真便掀开帘子蹦了下来，登时被呼啸而来的风雪吹得七荤八素，好半晌才睁开眼。
另一侍婢紫棠早已等候在阶前，见谢宝真下车，忙撑伞迎上来，往谢宝真手里放了个暖手炉，口中直唤道：“郡主！郡主您慢些走，当心路滑！”
紫棠是晓得今日府中局势的，几次张口相劝谢宝真冷静些，谢宝真却无暇理会她，只一扬嫣红缀白狐狸毛的斗篷，加快脚步穿过中门，径直朝大厅走去。
爹娘将下人们都遣走了，庭中无人扫雪，积了一层白，踏上去嘎吱作响。谢宝真呛了冷风，低咳起来，两个侍婢忙不迭给她抚背顺气。
谢宝真担心阿娘的状态，忍住呛了风的不适之感，抬手准备叩门。
刚唤了声“阿爹、阿娘”，门却自个儿从里头打开了，走出来一位二十余岁的青年男子。
这男子身着淡色圆领广袖的常服，面如璞玉，鬓似墨裁，眼中自带三分笑意，垂首望着檐下急冲冲的小少女，温声道：“宝儿，不是要在宫中陪九公主住上几日吗？怎的归来了，也不提前告知五哥一声。”
说罢，他脸上笑意不改，轻描淡写地扫了谢宝真身后的两个丫头一眼。黛珠和紫棠忙心虚地垂下头，不敢看他。
“五哥！”见到许久不见的亲兄长，谢宝真眼睛一亮，还未高兴一会儿，又想起自己是回来‘兴师问罪’的，便又硬生生沉了小脸，踮起脚尖朝厅内张望，“听闻家中有客到访，何故避我？”
只瞥了这么一眼，话音戛然而止。
厅内晦暗，兽炉中的熏香丝丝袅袅，阿娘眼眶湿红，扭过头用帕子拭眼角；而阿爹则面容严肃地分坐一旁，夫妻俩谁也不看谁，气氛是从未有过的僵冷。而他们面前站着一个瘦削狼狈的少年——有多瘦呢？即便是裹着阿爹那件珍贵厚实的狐裘，也如同挂在衣架子上般空空荡荡。
听到门口的声响，瘦削的少年转过头来，半张脸也随之暴露在一线薄光中。
他看起来年纪还小，约莫也就十三四岁，不比谢宝真大多少，且束发凌乱，眉骨和脸颊上有伤，青青紫紫的结着血痂。虽然他又瘦又脏，五官布局却是格外周正，尤其是那一双眼睛……
谢宝真形容不出这双眼睛的样子，只觉得乍看之下仿佛被他摄住了魂儿，有种惊心动魄的心悸之感，使得她满腹诘责都问不出来了。待要仔细看时，那种心悸又忽而消失，只余下一片寒潭月影般深不见底的虚无。