西院是府里太夫人所居之地。
吴太夫人出身东平国，乃东平王之女，封翁主。年轻时金尊玉贵，至中晚年虽皇权式微，但她儿子却雄踞一方，一生显赫居高。
西院正房，宽敞明亮的室内，檀香浮动，摆设古朴简洁却隐见高奢，正中那张三级黄杨木围屏坐榻之上，一个鬓染银霜的老妇含笑招手：“大郎快来。”
“今早不是来了一回么，怎么这会又来？”
姜钦俯身见礼，笑：“有些空闲，难不成祖母不许我来？”
“这皮猴！”
笑骂一声，祖孙二人说了两句，吴太夫人就问：“可有钰哥和萱娘的消息？”
这话，吴太夫人每日至少问几回，儿子请安她问，孙子请安她也问。
姜钦端茶盏的动作一顿，慢了一息，才道：“未曾。”
他低头呷了口茶，却有些烫，微嘶一下，将茶盏搁回几上。
问候了老祖母，说了一阵子话，吴太夫人也没多留孙子，便催促他自忙去。
“孙儿告退。”
“去罢。”
姜钦一走，吴太夫人笑意便敛了起来。
孙子是她养大的，方才那一瞬迟疑，没能瞒得过她的眼睛。
隐隐有种不好的预感。
说到了解姜琨，可能这世上任何一人都及不上吴太夫人，眉心收拢，她招了心腹嬷嬷来，“让人去寻李平，就问……”
附耳如此这般吩咐一番，李平原是她陪嫁卫队长的亲孙，自知无不言，言无不尽。
嬷嬷领命而去，一个时辰左右，便匆匆折返。
“你说什么？！”
不好预感落实，吴太夫人“霍”地失态站起。
抿唇，来回踱步，许久，她问：“府里什么动静，董氏呢？”
嬷嬷忙禀了，“大夫人心急如焚，夜不能寐，不断打听外头消息。”
又将府内较大的动静禀了一遍，包括娄夫人去了几次金华寺祈福还愿。
正午时分，阳光直直洒在屋檐上，深秋时分室内却冷，吴太夫人立在门后的阴影处，神色晦暗不明。
许久，她令：“去吧，你去将娄兴近日的动静透于董氏知。”
董家早败落，董氏在军中无人，无法得知外头暗流涌动，姜萱姐弟已危机四伏。
嬷嬷领命而去。
在原地立了片刻，吴太夫人去了佛堂，如平日一般跪在蒲团上。
只她却未曾念经，沉默半晌，喃喃道：“孙儿孙女，活命就好。”
至于董氏……
她闭上眼睛。
……
“怎么样？！”
信阳侯府东院，董夫人一见心腹嬷嬷归，立即疾步急问：“快说！”
昔日端庄美妇，如今形容憔悴，董夫人的焦虑在今天达到顶峰，她等不及仆妇问安，冲上前一把就抓住对方手臂。
嬷嬷哭道：“婢子等打听过，巡逻的果然是娄兴麾下的锐勇营。婢子等还特地在侯府附近、城内和城外转悠一圈，发现有许多似是营中精兵打扮的精壮男子，做布衣打扮，正在来回搜寻，人数众多竟是处处不落！”
一时天旋地转，董夫人“蹬蹬蹬”连退数步，跌坐在椅子上。
她悲声恨道：“姜琨！姜琨！你竟心狠至此！！”
如若没有姜琨的默许，娄氏兄妹安敢如斯？！
心胆俱裂，又恨又悲，嬷嬷哭道：“夫人，怎么办？”
天罗地网，内里有姜琨视而不见，外头有娄兴如狼似虎，自家公子女郎一旦冒头，只怕十死无生！
偏偏双方实力差距太远，即便有千般想法，也不过螳臂当车。
怎么办？
一双儿女若丧命，她活着还有甚意义？
不行！她即便拼了一条命，也得为儿女挣出一条活路来！
心念电转，柔弱了半辈子的董夫人，今眉眼一片坚毅，她思维从来没有这么清晰过。
“霍”地站起，“备车，我要出府，就说去大安寺！”
嬷嬷忙问：“您这是……”
这时候，还去什么大安寺？可无权无人，出府也无用啊？
“我们去城楼。”
去人最多的地方，消息能第一时间传出去，掩都掩不住的地方。
董夫人声音低且嘶哑，却十分清晰：“随行都选我们的人，宁缺毋滥，我们佯作去大安寺，中途拐去城楼。”
……
当世佛法大兴，董夫人也近日频频去了大安寺，如今再去，门房也未觉得异常，忙打开侧门送出。
辘辘车行，又急又忧，倏拐了一个大弯，直奔城楼。
双辕大车停在城门墙根下，守将得讯惊，忙迎了过来，“夫人，您这是……”
“不知，夫人何故前来？”
董夫人认得此人，乃娄兴心腹段信，心下愈发愤懑，又一阵悲凉，冷道：“我去何处，难不成需你过问？”
段信语塞，董夫人主公嫡妻，青州主母，不管内里如何，明面上还真不能不敬。城楼虽重要，但到底也不算绝密之地，董夫人就领着几个女流上，他还真不能阻。
皱了皱眉，段信招来心腹，命立即报予娄兴，他急忙跟上。
董夫人已绕至石阶，拾级而上，步伐很快。
心腹嬷嬷回头瞥一眼缀在三丈外的段信，后者不敢过分靠近冒犯却紧紧尾随，她低声问：“夫人，您真要……”
惊惶焦急，不知所措。
董夫人腰背绷得极紧直，挑了挑唇，却露出一抹悲凉讽笑：“嬷嬷，你不知，姜琨此人，最是无情无义不过。”
就譬如当年她的母家武阴董氏，若他肯出兵相救，绝不至于就此倾覆，偏他疑心董家背叛，宁可错一千，也不肯放一人。
眼睁睁看着武阴城破，董氏一门皆灭。
若非儿女，当时她愿一起去了。
但她偏偏还不敢将真相告知萱娘和钰哥，怕埋下怨恨祸根，孩子小会露痕迹，害了一双年幼子女。
只按捺苦忍多年，终究还是避不过。
姜琨无义，一念不动犹自可，一旦动了，恐难以消湮。而他这人心狠，惯常一不做二不休。
偏临淄是他老巢大本营，势力重地，一旦入网插翅难飞。
董氏心里很清楚，自己就是个诱饵，有她在，即便察觉有异，一双儿女也是必来。
她现在唯一能做的，就要去掉这个诱饵！