那人初见沈言之，原以为他是宫中宦官，但又打量沈言之面貌穿着，觉得不大像，猛地想起坊间传闻宫里有一位极受宠的男子，听说面容姣好，难道……
“你是……”
“承欢公子，您怎么站在这儿了，皇上正要您过去呢。”谢全站在石阶上远远地瞧见沈言之，赶紧笑着来迎，走近了才看到沈言之身前还站着一人，打量衣着便知是贡生，立即收了笑容肃然道：“这位贡生，策问已结束，还不速速离去！”
沈言之拦了谢全，饶有兴趣地看那人眼中闪过一丝鄙夷，却在瞬间消失不见。沈言之忍了笑，说：“要说巧，还是我和这位公子巧，我在这儿先祝愿公子高中！”
“愣着干什么，还不给承欢公子请安！”谢全在一旁怒斥道。
谁想那人把腰杆挺得更直了，一副正气凛然的样子：“敢问公子官至几品，若无官阶，草民为何要拜？”
言下之意，男子生在世当刚正不阿，要么平平淡淡了此一生，要么入朝为官大展抱负，做皇帝身下承欢之人实在可耻可笑。
沈言之终于没忍住笑了出来，谢全不明他意一时也不敢开口，恭敬站在一旁听候差遣。可沈言之一直在笑，好不容易要忍住了，抬头见那人一身正气的模样又继续笑起来，弄得那人颇有些恼，压低了嗓音怒道：“君子者，权重者不媚之，势盛者不附之，公子确有过人之貌，但因此屈居人下，未免不耻！”
那人话说得露骨，听得沈言之瞬间收了笑意，冷冷抬头瞧了他一眼，极不屑道：“当日初见便知公子是无趣之人，今日见了，原以为会有些长进，没想到更无趣了。”
不再看那人一眼，抬腿便随谢全登上石阶：“我仰不愧于天，俯不怍于人，无可悔，无可惜！”
走了几步，又回头问他：“敢问公子高姓大名？”
那人倒真不怕，扬声道：“许淮！”
话音刚落，许淮便后悔了，那沈言之常在御前走动，科考大榜还未定下，若是皇上听信了什么谗言……想到此，许淮又立即安慰自己，若真当如此，自己也不屑为官！
话说得正气，可许淮还是暗自抽了自己一个大嘴巴。
穿过大殿，踏进宣室宫，沈言之不由地放轻了脚步，又怕脸上脂粉扑得不够没遮住那条疤痕，内心挣扎了好一会儿才缓缓走了进去。屋内香气缭绕，是殊易最喜的“南朝一梦”，提神醒脑之用，走到书案前，跪了。
殊易没抬眼：“起来吧，替朕磨墨。”
沈言之不明所以，笔墨宦官就站在门口，难不成殊易特地将他唤来磨墨？！但这话他哪里敢问，忙卷了袖子，拿起书案上的墨条，加了些许水，这磨墨需得平正持墨，用力轻重有节，亦不可过快过慢，里边大有文章呢，是沈言之一向懒得做的。
重了，墨生沫无光，轻了，墨浮不匀，记得幼时父亲教他写字，这头一遭功课便是磨墨，小孩子又是耐不住性子的，磨毁了便倒掉重来，往往一磨便是一天，父亲便用这招磨他的性子，磨了整整三个月。
往事浮现，父亲教导之时日仍历历在目。
约莫一盏茶的功夫过去，手腕略有酸痛，额头上也浮了薄薄的一层汗，见墨差不多了，微微颤抖着放下墨条，小声道：“皇上，磨好了。”
殊易闻声一顿，这才抬头看了沈言之第一眼，视线在他脸颊上停顿一会儿，问：“都好了？没留下疤？”
沈言之一颤，声音细如蚊：“隐隐一点痕迹，用脂粉遮了，御医也来瞧过，说还得继续用着药。”
殊易简单嗯了一声，再次沉默。
沈言之静静在一旁侍立，看殊易持笔沾墨，在案卷上勾勾画画，异常认真。见殊易没功夫搭理自己，索性抬头偷偷盯着殊易的侧脸看，卓尔不群之姿，君临天下之势，要说他最喜欢的还属眉眼，幽暗深邃，每每瞧了都似有光泽流动，异常动人。
只可惜，那双眼睛看他的时候，往往只是看他，是一种打量一种审视，从不曾带有什么情绪，除了怒火外。
“嗯……许淮……”殊易突然开口，吓得沈言之忙收了眼神。
“才情尚可，豪气亦足，但过于刚正，过于崇尚礼道。”似在自言自语一般，沈言之听在耳朵里，并未作任何思考。
片刻后，殊易见沈言之还未答，才催促道：“朕在问你。”
沈言之忙跪了，惊慌道：“臣不敢妄议国事。”教训仍在眼前，他怎敢再犯一次糊涂。
殊易轻笑：“朕许你说，但说无妨。”
沈言之这才回想殊易刚才那话，仔细揣摩，揣摩的不只是许淮此人是否可用，更是殊易究竟想不想用他，终于磕下一个头，徐徐说道：“朝堂之事臣不懂，臣只知，良药苦口，忠言逆耳。”
殊易闻言，大笑两声， “好一个忠言逆耳！”
持笔勾画，定为探花。