公历2301年，新星之城。
半透明的光路横穿整个恢宏的都市上空，各式各样的飞行器在其上快速穿梭，带起阵阵灿烂的星火。街道上人流来往，金属色的精密建筑在日光下流彩生辉，一尊巨大的三维半身像立于整座城市中心的最上方，让人无论置身何处，都能无比清晰地听见看见上面的图像和传出的声音——
——“新星之城，梦想和未来，由你塑造。”
那是一个虚拟女性的投影，早在半月前，新星之城的最上方还是国际巨星艾伦·纳布尔，这个俊美到足以令全天下的女人和一部分男人尖叫的超级天王似乎与新星之城签订了长期的合约，他为这座巨城拍摄了足足数十套不同的影像，在天空中闪烁了半年之久，但就在十几天以前，他不见了，取而代之的则是一尊修女的半身像。
她披着雪白的永愿头纱，以繁复的白蕾丝蒙住双眼和额头，连一丝头发的颜色都看不到，不过，哪怕她只露出了半张脸，那高挺鼻梁，玫瑰般红润的芳唇以及白皙的肌肤也足以让人看出她是个怎样的美人了。
修女纤长的双手合于胸前，皎白的手背上描绘着鲜红似朱砂的繁复纹路。在亿万个光点在空中汇聚成她的面貌之后，她便用空灵神圣的声音开口说道：“日安，我的兄弟姊妹，愿父的国降临，愿父的旨意行在地上，如同行在天上。我是圣修女瑟蕾莎，你们永远的指引者，陪伴者。”
然后，一直悬至今天。
闻折柳此时就站在这尊修女像斜下方的街道口，修长的指尖翻转着一张电子名牌。
他已经在这里等了很久，久到嘴唇都有点干涩了。他叹了口气，转身走过崭新鲜艳的斑马线，在热闹叫卖的街角转了一圈，找到一家饮品店。
“一杯柠檬水，谢谢。”
“六个铜币。”
他挨个数出六个铜币，这时，他注意到旁边的椅子上坐着一个一身黑衣的男人，戴着一张遮住半脸的面具，正望着饮品店，手不由自主地在腰侧摸了摸。
忘带钱包了？闻折柳思忖着，眼睛真好看。
他想了想，又数出六枚铜币，交给店主。
“麻烦再来一杯，谢啦。”
肩头忽然传来冰冷湿润的触感，男人转头一看，闻折柳朝他一笑，手上端着一杯沁出水珠，凉丝丝的饮料。
“朋友，没带钱包？”他笑得爽朗，“今天天热，这里面实时温度就也跟着调得热，喝点东西吧，我请你的。”
男人愣了一下，一双瞳色浅淡的桃花眼继而盈满笑意，他也不客气，干脆地接过来道：“谢谢你。”
闻折柳朝他挥挥手，继续走到原地，边喝柠檬水边等。
“闻笛！”身后忽然传来一个呼喊的声音，他还没回头，就被一个人大力揽住了肩膀，压进怀里好一顿搓揉，“你这家伙，怎么站在这了！”
男人转动端详着柠檬水的手指一顿，轻轻挑起眉梢。
闻折柳头都不用回，就一肘子回撞在来人的胸膛上，发出一声沉闷的金属声响，他哈哈笑道：“少来！我只是想不到要去哪而已！”
来人搂着他的肩膀，却是一尊身形高大，色泽陈旧的机械人，钢铁制的前胸喷涂着因为磨损而残缺不全的红白漆纹，说话时，甚至能看见颧骨出的齿轮在一束束铁锈斑驳的金属丝下咯吱绞动，闻折柳瞥了他一眼，奇怪道：“你这涂装的什么皮肤？怎么一个比一个奇怪？”
机械人得意洋洋地竖起一根手指，指关节上的锈渍扭得崩开，“这你就不懂了吧，现在就流行这个feel，怀旧类蒸汽朋克，专为认证了机械身份的玩家准备，要请人设计的！我等了一个月才排到我，怎么样，是不是特有感觉？”
闻折柳嫌弃地看了好友一眼，说：“不要到时候被清洁工机器人当报废品扫出去了就好。”
“去你的！”怀特佯装生气地拍了他一把，就在两人说话的时候，旁边已经走过不少形色各异的行人，背着弓箭筒，拥有一双金瞳的高挑少女；赤|裸上身，肌肉健硕，肩扛兽骨狼牙棒的原始战士；脚踩喷气滑板飞过街道上空的少年；以及每一步的距离都分毫不差，匀速踏过街道的机械生命……
当一个皮肤湛蓝的海族骑着沉重绚丽的巨兽消失在他们的视线里的时候，两人口中齐齐发出一声赞叹。
“又是海族狗牌，又是【亚特兰大的遗魂】，那可是商城售价888金币的B级观赏坐骑啊，”怀特缓缓摇头，“老兄，可真够有钱的。”
闻折柳也跟着摇了摇头：“土豪的生活，快乐啊。”
公历2301年，新星之城，虚拟的天堂。
几百年以后的世界，科技高速发展，全息设备已经代替电子设备，成为人们生活中不可或缺的重要部分。N-star公司凭借全息游戏的研发，在光网上建立起名为新星之城的虚拟网域，这个号称“跨越时间与空间”的巨城经历漫长的发展变迁，现在已经变成了囊括游戏、社交、购物等数十个主要功能的通用网络。它以贵金属金银作为流通货币，又以铜作为金银之下的换算点数，到了现在，新星之城的货币已经能与现实世界的货币进行等值兑换，数亿职业玩家得以应运而生，活跃在新星之城里。
生活在这个时代的人们通常有三样证件最为重要，一个是身份证，一个是准许连结虚拟网络的许可证，最后一个，就是新星之城的电子名牌，被玩家称为狗牌的种族证明与居住证。
在现实世界拥有空中房产的人士可以在新星之城认证为羽族与龙族，在海上拥有房产的人士可以认证为海族，在山上拥有房产的人士则可以认证成为精灵与树妖……人们的居住地址决定了可以在新星之城中成为什么样的奇幻族群，虽然大部分人还是选择了更为习惯顺手的人族，或是更天马行空的外星人、妖精以及兽人等，但依然有富豪选择可以象征身份的特定族群，比如刚才他们看到的那个海族。
至于怀特这样的，是N-star公司专为做过手术的患者以及残疾人士设计的机械种族，每月都能免费换一次外观，现在他换的皮肤，就是目前在机械人群体间流行正盛的怀旧风格。
“不说这个了，”怀特转过头，“你在这等什么呢？”
闻折柳选择的是最常见的人族外观，当然，以他的经济条件，也只能选择这个。所幸他长得又高又俊秀，身材挺拔不说，皮肤也白皙温润，笑起来的模样就像个小太阳，看得人心里暖洋洋的，要是选择其他种族，反而显不出他的外貌优势。