他深埋着头，匍匐在她脚下，她看不清他的脸，只能看见那一双手修长，又白皙，手背上的筋脉因用力而突起，指节却微微透着粉。
惹得她没忍住，多看了一眼，目光忽然就定在了某处。
她的衣裙，是宫人日日仔细熨平的，绝不允许有一丝褶皱，然而此刻，非但在他手中被攥成了一团，上面还凭空添了几点水渍。
深深浅浅的，在她淡茜红的裙摆上晕开，像是枝头吹落的花瓣。
他在哭。
哭得好厉害。
“等等。”她忽然开口。
那一干宫女立时不敢动了，只是手还把在他身上，吃不准该不该放，拿迟疑的眼神望着她们的掌事。
苏长安也愣了一愣，“陛下？”
“你们是要他殉葬，不是要把他腰斩。”
许清焰瞥了一眼地上的人，和他过分纤细的腰身，微微抬了一下眉。
“母皇在天有灵，假如看见一个两截的人过去侍奉，想必不会龙颜大悦。”
此话一出，那内务府的掌事嘴角都抽动了一下，和苏长安面面相觑。
她只作没看见，垂眼盯着脚下的人。
“这是谁啊？”
“回陛下的话，这是先帝的顾贵人，原住在清池宫的。”
掌事回过了神，连忙告饶。
“请陛下恕罪，都是奴婢们办差不力，惊扰了圣驾，实在罪该万死。奴婢们一定打起十二分精神，再不会出这样的事了……”
“臣侍是安阳侯之子顾怜，多谢陛下救命之恩。”
这突然的一句，令在场众人皆愣怔。
许清焰低头多看了他几眼，才似笑非笑地扬了扬嘴角，“朕说过要救你吗？”
跪在她跟前的人，气息微微一滞。
“陛下仁德，臣侍岂敢痴心妄想。”
“哦？”
“您虽不曾免我的死，方才却喝止了诸人，不让她们对我再行折辱。于臣侍一介男子而言，能在死前保全体面，便是天大的恩典了。”
他伏在地下，手指细长，攥着自己松散的衣襟。
肩头轻轻发抖的模样，足以令每一个女子心生怜惜。
“臣侍感激不尽，只可惜今日一死，无以为报了。”
“你的口齿倒是伶俐。”
“臣侍不敢，只盼陛下平安喜乐。若有来世，定当结草衔环，报答陛下。”
男人刚哭过，微微带着鼻音，却不掩其音色动听。
他额头几乎触到她的鞋尖，一缕乌发从颊边垂落下来，映得他脖颈雪白，晃人眼。
许清焰注视了他片刻，忽然蹲下身去。
“陛下。”苏长安想拦，没拦住。
她俯身到那男人跟前，打量着他柔软，又凌乱的额发。
“抬起头来和朕说话。”
他照做了。
在终于看清他面容的那一刻，许清焰脸上不动声色，却忍不住在心里挑了挑眉。
和她想象的不大一样。
她以为，这样胆大、机灵，豁得出去的男人，该是长着一张明艳又锐利的脸，眉梢眼角都透着聪明劲儿，还写着让人喜欢不起来的野心。
没想到，他的长相竟然是温柔的。
白净，俊秀，睫毛低垂的时候，显得很安静。像是个玉雕的人，甚至有几分清冷，唯独一双桃花眼，先前哭得厉害了，此刻眼尾还泛着红，缀着泪。
雾蒙蒙的，像是春季里被烟雨打湿的远山。
即便许清焰有所准备，心也忍不住荡了一荡。
“陛下。”他轻声唤她。
她陡然回了神，在心里嘲笑自己的同时，故意把嘴角向下拉了拉。
“顾父君如此貌美，到了那边仍旧伴驾，悉心随侍母皇，想来她老人家定会高兴的。”
她向他身后的宫女们使个眼色，语气轻快。
“动作快些，别让母皇久等了。今日一见，也是有缘，就让朕送顾父君一程吧。”
面前的人双眼猛地睁大，像是不愿相信一般。
许清焰微笑着，看着宫女们一拥而上，要架走他。然而他不知是跪得久了，还是吓得狠了，腿上发软，一个踉跄，陡然朝她的方向跌过来。
在众人的惊呼声中，她不及反应，只觉得一个柔软的身子蓦地扑进她怀里。
男人的声音，和他身上的清香，一同萦绕在她耳畔。
“求求你，我想活。”