在明成祖朱棣迁都北京后，对这条京杭大运河极为重视，一度上升到了国河的程度，沿河设卫建仓，以卫兵来运输皇粮。
后来的青帮说有一百二十八帮半，什么江淮九帮、松江九帮等等，也就是因为这种卫所制的漕运制度。
明亡清兴之后，对这条京大杭运河仍然极为重视，而且其在管理上仍然是延袭明制，几乎没有改变。
但是雍正上位之后，对很多制度进行了改革，他除了在火耗归公、摊丁入亩等等进行制度上改革之外，也对漕运制度进行了改革，就是改官运为民运。
这是因为当时山东、河南等地无地无业的流民较多，这种地方上的不安定因素，让总督田文镜极为重视，才向雍正奏折，请求征无业流民为漕运船夫，这样一来，地方上也安定了，朝庭的财政开支也减少了，深合雍正之意，就同意这个漕运改革。
自雍正以下，一两百年的时间内，有形无形的让漕运这帮船夫结成了一个共同体，也就是后来的漕帮。
虽然漕帮在明朝就有，但是因为官方垄断了运河运输，这种漕帮只是地方式的，自雍正之后，则是全国性质的。
正是这群干着国家该干的事，又不在国家编制之内的人群，形成了一个脱离国家的庞大组织，而且这样一个庞大的组织后来又失业了。
在太平天国南乱的时候，南方漕运已经不通了，太平天国不可能让自己境内的粮食被运调给自己的敌人。
虽然后来太平天国之乱平了，但是运河北段因为导黄河水为运河水长期积沙过多，也淤塞住了，如果重新疏导成本太高，而且这个时候西方船已经进入中国，靠着强大的动能及吨位，完全可以在海上运输，清朝就用海运了。
漕运一停，清帮组织也就吃不上饭了，为了生活不得不被迫转业，舍弃漕船而去占旱码头，而这也就是的主题：“青帮上岸”。
当然，这里所说的青帮上岸并不是上海滩之类的占抢码头，而是青帮组建及早期的事情，至于上海滩三大亨，及后来的蒋志清（介石）等军政大员加入青帮，就是极远极远的事情了，因为他们都是主角的耷拉孙……