刘四二说的没错，雪是下半夜下的；第二天清早，大地一遍银装素裹，给人以清新明快的感觉。下雪天的早晨并没有打白霜的早晨冷，李舜成吃过早饭就步行去了清水坪。昨晚得知那里有电报局，他要打个电报给张果镇的钱老板，说明自己现在的位置，有什么事可以打电报过来。
刘把式今天没有出车，领着李舜成在不大的清水坪转了好久。李舜成除了打电报，还要买一些过年的物资，有两样是必须解决的，一样是烤火的事，另外一样就是打酒。刘把式是清水坪人，没有不熟悉的事情。木炭虽然比煤炭贵，但烤火还是要木炭，只是好木炭不在清水坪，刘把式带他去了东边的石塘。酒也是在那里买的，是包谷烧，纯正得很，一点也不打头。
“清水坪在大路上，虽然东西多但过硬的东西没得了。想要过硬的好东西还得到这些没有被打扰过的老地方。”刘把式喝了一口包谷烧跟李舜成说了上边的话。石塘镇在清水坪的东边，是东乡南部最靠东的地方，天气好的时候，从那里可以看到南岳衡山。
李舜成到处找铁质的炭盆没找着，只得买陶制大火缽将就。除此之外，还买了一些家里急需用的物品和一些吃的东西。回到杜李，因为东西太多，用箩筐装着，足足有四担。刘把式还真送了李舜成送一段路。路过牛草坡时，被成子看见了，喊来两个邻居帮忙，刘把式才没有继续送。
成子看到李舜成买的东西很是吃惊，说道：“只怕郭玉明家也没有这么大的家务！”“郭玉明是谁？”李禹成问道。成子没有立即回答，过来帮忙的李昭乾说道：“是这里最有钱的。”成子说道：“除了红白喜事，我这里的人都不打酒了，过年都不打。以前还有爱酒的人，打一两斤，今年更加，估计没人打酒。你这是多少瓶？”“二十几瓶吧，那酒坊的瓶子都被我拿来了。”李昭乾说道：“今年好像整个杜李都没人杀猪吧！”“那当然，”成子说道，“日本人七八月份投降的，就算从那个时候开始喂猪，过年也杀不了。禹成！你这猪肉。那人说是从哪里赶来的，不是本地人喂的猪。见卖不动，我就全部买回来了。”“有没有猪腰子？”“给刘把式了。有猪肝。”成子在李昭乾挑着的箩筐里找了找，说道：“这么多，是一副整的吧”“嗯。”
成子样样好，就有一样喜欢喝酒。李舜成看出来了，晚上出菜和酒在刘家喊来成子、魏保国，再加上刘家人一起喝了一顿酒。
酒过三巡，刘四二说道：“这些麂子肉、野猪肉，还有这叫什么？对，穿山甲肉，还有锦鸡、野兔子、蘑菇、笋子等等，这都是走了好远的路才到的这里，都是宝贝，是一辈子都吃不上的。我们今天，一餐就吃了个够。魏爹！你说是不是？这都是托李老爷的福，大少爷的福。”魏保国夹着一块锦鸡肉在嘴里嚼着，没有说话，不住地点头。“你牙口不好。”刘四二笑着说道；李昭福站起来说道：“你们坐下，我说句话。我们李家从这里出去四五十年了。今天回来了，家乡的父老还认我们，这山、田、池塘、房子都还在，没有被别人占去一分。我十分感激。今天，刘爹叫我老爷，叫我儿子为少爷：这使不得。还有魏爹，你们和我爷的年纪差不多，小时候可能是一起长大的吧？”见刘四二、魏保国点了点头，表示肯定，李昭福继续说道：“所以，你们是长辈，长辈这样叫晚辈，这是要折寿的。以后就叫我李昭福，或者按照我们这里的习俗，叫‘福子’也行。”刘娭毑说道：“这是叫小伙子的，叫你的俩小子倒是可以，叫你不行。你坐下！”“我还有话。”“有话坐下说。”刘娭毑继续说道，“我看就叫‘昭福’吧。”
李昭福听刘娭毑讲完，继续说道：“刚回来的时候，一些事情没有定下来，放心不下。说话做事有些欠考虑，得罪了大家，还请大家原谅。我留不留下来，要过完年再定。主要是要能买到田产就好。”
成子爱喝酒，可喝不了多少酒，一沾酒就醉，一醉就说胡话。他说道：“买了田产就够了？那不得说下一门亲事。说、说下了亲事，有了那个什么，才不会走了。”站在旁边的刘喜豆听了这话，打了一下成子。成子没觉出痛来，说道：“真的，这……这不是酒话。”刘金殷说道：“这还不是酒话？”
刘娭毑、刘四二、魏保国都说成子这话对，李昭福见这样，说道：“我不想这事了，要不给舜成说一个。”李舜成说道：“我不留下，给禹成说。”
李舜成的话一出，大家都没话了。李昭福已经有四十三四岁了，在那个妇女从一而终的时代，出嫁的只能是女孩，要这些老实的农民设想一个四十几岁的人找一个十五六岁的女孩做老婆，这超出了他们的认知，超出了他们的道德底线。所以对于他们来说，给七八岁的李禹成说亲事，都比给李昭福说亲事靠谱些。
“可以，”刘娭毑说道，“就该给小少爷说门亲。”她的话得到了刘四二和魏保国的首肯。可仔细一想，发现适合这门亲事的只有两个，一个是苦枣树下的王家孙女，一个就是刘金满的女儿，唤着“佳儿”的。
这时，李禹成过来夹菜，李舜成问他：“给你找个堂客，你要不要？”“要！”李禹成以为找一个老婆和得一个青蛙玩具差不多。刘伟说道：“那你喜欢谁？”“你！”“我怎么给你做堂客，我自己都要讨堂客。”刘喜豆说道：“把佳儿给你做堂客要得吗？”刘喜豆话音未落，刘佳儿的妈妈，刘金满的老婆——高兰兰打了一下刘喜豆，带着责备的口吻，说了声“姐”。刘喜豆笑了。
魏保国说道：“这还真是一门好亲事。昭福！是门好亲事，佳儿是个好姑娘。”李昭福说道：“犬子愚钝，不敢高攀。”刘四二站起来说道：“是说嘛！我们哪有福气吃到这么多好吃的东西，原来是这件事在等着我们呢。今天李刘两家结为亲家，这酒席就算是李家小儿子李禹成和我家小孙女刘佳儿定亲了。来！金殷，给李大哥敬杯酒！”
大人们因为这桩亲事，相互喝了酒，改了口，又共同喝了一杯。刘喜豆把李禹成、刘佳儿叫过来，要李禹成抱刘佳儿，李禹成见大家高兴也就趁兴抱了一下刘佳儿，引来哄堂大笑。就连高兰兰也笑了，笑得留下了眼泪。
古代汉语中把女人出嫁称为“归”，女儿有归属是所有做父母的人所期待的。此时，高兰兰高兴得落泪也就是可以理解的了。
李舜成把李禹成抓过来，按着他的头说道：“你小子，还走到我前面去了。”刘金殷问道：“你还没成家呀？要不……”李舜成打断刘金殷说道：“大哥，说笑的。”李舜成一分心把班辈搞错了。
腊月二十五这天，成子喊来几个人帮忙，再加上刘家兄弟和李舜成、刘金殷的儿子刘伟，一起把池塘里的藕全挖了出来。
李舜成有三不知，这第一不知是不知道荷叶下面的泥巴里还有可以吃的藕；这第二不知是不知道他家池塘的藕是这一带最甜、最好吃的；这第三不知是不知道这池塘中的藕每年都要挖一次，只有年年挖，藕才好吃。
二十六，天不亮刘金殷、刘伟装上藕赶着牛车去了广桥。广桥人多，只有到广桥，藕才能卖得脱。李昭福、李舜成再加上李禹成、刘佳儿是吃了饭才动身的，他们去广桥走亲戚，顺便给刘佳儿买几样东西，扯几尺做衣裳的洋布。刘娭毑不让带她出来，李昭福坚持带出来，买东西扯布都只是说辞，主要是带她出来转转，认一认李家人。李昭福膝下只有儿子，没有女儿，所以对刘佳儿多了几分怜爱。
车把式是杜李本地的，姓王，腿有点残疾。因为好些事情做不好，还要雇主帮忙，所以不常出活。接近年关还能去一趟广桥，王把式很高兴，一早就把马车赶过来等着。
这天很冷，上次落雪还没有溶化，除了能跑马车的大路，其他地方都还是白皑皑的一片。李舜成把围巾再缠了一道，说道：“这天，只怕晴不了。”李昭福回应道：“雪在等伴儿。”坐在车辕上的王把式问道：“你们好像不是本地人？”李昭福回答道：“是本地人，出去好多年数，才回来。”“家里是做药材生意的？”“老一辈是。现在不做了。”“一定是赚了不少钱。”“没有。”“做药材真的赚钱，有的药材翻好几倍。”这时，刘佳儿说道：“不要跟他说话，会翻车的。”“是吗！”李昭福把她往怀里揽一把，问道，“冷不冷？”刘佳儿说道：“脚冷，要跳。”
见刘佳儿说话这么有条理，王把式问道：“你女儿还是……”李昭福回应道：“女儿。”“几岁了？”“四岁多了。”刘佳儿插话道：“讲了，不要跟他说话。”王把式像是没有听到刘佳儿的话似的，继续着刚才的话题，说道：“这么小，能这样说话的，真是不多。”李昭福对刘佳儿说道：“大叔在夸你呢。”“谢谢您，大叔！”刘佳儿说道。李舜成笑了，李禹成把手插进袖笼，佯装睡觉，没理他们。
当车子停下来时，李禹成从迷迷糊糊中清醒过来，随大家下车，他这才发现自家池塘的那些，昨天还摆在梧桐树下的，今天早上没找见的藕到这里来了。这里就是广桥。
刘伟洗藕去了，刘佳儿的伯伯在照看着洗好的藕。李舜成不顾刘金殷的劝告和阻拦执意挑起一担藕去河边洗，李禹成也跟了去。他曾经设想每天吃两节藕，吃上半年，现在看来设想刨汤了。
刘金殷告诉李昭福：“也有要连泥巴一起买的，这样放到过年藕不会起黑斑。那样的话每斤便宜两块钱。”李昭福问：“今天能卖完吗？”“应该没问题。”趁着这空当，李昭福带着刘佳儿到附近转了转。
李昭福好多年没来过这了，路生得很，没敢走得太远，给刘佳儿买了一些东西，就回到了原处。这时李舜成他们洗藕回来了。李昭福从刘金殷那里问得了药材集市的方向，准备离开，刘金殷叫住了他，说道：“你有个叔叔，也不知道你叫什么，就在集市东门门口，进去两三个铺面就到。招牌上有个‘兆’字。”