到了中午，唐三赖起床了，翟排长告诉他王友晟在等他，他这才赶到了办公室。王友晟当过老师深知遵守作息时间的重要性，对唐三赖说：于蕾交代过，乡政府一般中午不能休息，上午上班可以迟一点，但也应该规定一个时间集合点卯。听了这话，唐三赖心里有些不快，但不知道怎么回应是好。旁边的翟排长说道：“我们是军人，打仗的时候，快一秒钟意味着胜利，迟一秒钟意味着失败，意味着死人。我们当然知道时间的重要性。”唐三赖听了翟排长的话，点了点头。翟排长得到唐三赖的认可，说话的劲头更足了，把这些天受王友晟管制产生的所有不快都说了出来。“我们军营有我们军营的规矩，比地方上要严格得多。我们之所以打胜仗，那就是我们军营的规矩好，有效率。以后我们还是按我们自己的规矩搞。”
王友晟被翟排长说得没话说了，瞟了一眼唐三赖，看见唐三赖依然频频点头，表示对翟排长说话的认同。
在回清水坪的路上，王友晟回想起翟排长的话，回想起唐三赖当时的表情，认定他们两个是在一唱一和赶自己走。于是回区上跟郝主任作了汇报，要求调回区里。郝主任正为征粮的事发愁，也就同意了王友晟的请求。没有了王友晟的掣肘，唐三赖放松多了。
晚上吃饭的时候，因为食堂大师傅家里有事，不想干了，张顺生来找唐三赖商量。唐三赖问起刚才是谁来了，张顺生说道：“就是以前在这里实习的周梅。”唐三赖说道：“哪个周梅？哦，记起来了。她人呢，怎么没看到？”“去金家台了，实习的时候于主任带着她们住过哪里。”“哎呀，好久没去金家台了，回来这么久了，还没去过。怎么样，吃完饭陪我出去走走？”“好！”张顺生愉快的接受了唐乡长的邀请。
秋日的晚霞是红色的，红彤彤的颜色布满了西面这半边天，使苍穹下的远山、不断延伸的金色的田野，以及近边婆娑的无需辨明种类的，错落有致的树木构成了一幅永远不会褪色，永远读不完的画卷。在这画卷中，也有人，这人就是唐三赖和跟着他的几个人。他们走进这画卷中使得画卷充满了灵气，焕发出思想，毫无掩饰地展示着傲人的得意。
回到杜李的唐三赖蛰伏了三天，没见谁来找他的麻烦，也没见到谁上门来嘲笑他、斥责他、驱赶他，也就该他咸鱼翻身，炫耀一番了。这次，唐三赖找翟排长要了两人人跟着他，再加上张顺生和雷雨田，唐三赖有足够的勇气，去金家台走一遭了。
拐过弯来向东走去，前边的路明亮了许多。到了牛头岘，看到端着碗正在郭家凉亭外吃饭的金算盘，唐三赖走了过去，问道：“老金！还记得我吗？”金算盘连忙哈腰说道：“哎呀呀，您怎么出来了！您想要到郭家来，也该言语一声，我好去接您才是呀！”“接我？不赶我走就算不错了，还想着你去接我？”“说笑了，说笑了。”“难怪你叫金算盘，真会说话，我也不是专门来看你的，就是想到周边走走。你吃你的饭，我们去上边。”
到牛草坡看见成子扶着成父在路上走，走过去说道：“你爷这么严重了呀！”成子回应道：“找过几个人看过，吃了不少药，没见好。”“这是富贵病，不能吃药。穷人不得这病，穷人得了这病也不看郎中，不抓药。”成子想回应唐三赖，被成父拉了一把。唐三赖对成父说道：“你听得懂我们说话呀！我以为你听不见了呢！”成子说道：“耳朵不背，就是说话不利索了。”唐三赖说道：“成子！我回来了，今后的事情就好办了，你一定要支持我哟，不能像以前一样了，要得吗？”成子点头应承了。是呀，无论以前怎么样，现在人家地位不同了，处境不同了，再也不用愁吃穿了。这样一来，各种想法也会发生根本的改变，一定会和以前有所不同的。刚才路上张十六说的那些话，不过是他那种人的想法，不能信的。
唐三赖来到水井边的时候，见有人在打水就走了过去。“欸！这里怎么会有这个？”唐三赖问井边打水的李禹成：“你是哪家的？”雷雨田上前替李禹成回答道：“他是李昭福家的小儿子。”“哦！记起来了。田毛头在你家？”李禹成问道：“你是谁？”雷雨田对李禹成说道：“这是唐乡长，快叫乡长好。”李禹成记起了这些天大家都在议论的唐三赖来杜李当乡长的事，说道：“不叫。我只知道他叫唐三赖。要抓小孩煮着吃。”“啊！”唐三赖问道，“我几时抓过小孩呀？”雷雨田忙说：“那是以前，现在不抓小孩了，现在是我们的乡长，是乡长就不能叫唐三赖了，现在叫唐瑞昌。”也不知道今天雷雨田哪来这诲人不倦的劲。
曹毛氏正在剁猪草，怕李禹成吃亏提着刀走了过来。问李禹成：“小少爷！他们是什么人？”李禹成压低声调小声说道：“唐三赖。”“谁？”“嗨！”李禹成放开嗓子说道，“唐三赖。”曹毛氏听人说起过唐三赖，知道是个赖皮，不知道他现在是乡长，大声对唐三赖说道：“我也不管你几赖，今天我们这里不欢迎你们，你们快滚！”雷雨田一听曹毛氏这么说话，说道：“你这泼妇，怎么这样说话？”曹毛氏一听有人骂她泼妇，拿起菜刀砍了过去，被李禹成顶了一下，没砍下去。可就在李禹成拦住曹毛氏的同时，一个战士的枪响了，曹毛氏吓得站立不稳坐到了地上。
刚才曹毛氏出去砍猪草的时候，遇到了一样怪东西吓坏了，一直没缓过神来，再加上听说是唐三赖，脑袋搞蒙了，一向脾气很好的她变得情绪化起来。
曹二锁从房里冲了出来，看到曹毛氏坐在地上吓了一跳，跑过来捡起菜刀就要砍人，被李禹成拖住了。唐三赖说道：“二锁！没打着，是她自己坐下去的。”唐三赖走过来问曹二锁：“她是你堂客呀？”曹二锁说道：“三赖！我没的罪过你吧？”“是误会，误会。你堂客不认识我。”
听到枪声，周围的人都跑了过来。见是误会，也没伤着谁，就没往前凑。听说是唐三赖回来了，大家没有离开，散乱地站在曹家门口附近、岔路口两边。周梅从山上下来，问唐三赖：“唐瑞昌！你怎么到这里来了？”唐三赖说道：“张顺生没安排好你的生活，我特意带他来给你道歉。张顺生！他人呢？”雷雨田说：“他肚子痛解手去了。”跟在周梅后面的李昭福说道：“那就先上山，到房里边聊边等。”李昭福又喊了魏保国、刘四二、曹长庚、王友才一起去了李家院子。走到岔路口，站在一旁的王毓英冲唐三赖喊了一声“赖子哥”。唐三赖迟疑了一会，想起王毓英来，回头望去，王毓英消失在暮色中。女大十八变，唐三赖不是没注意，实在是没有认出来。
唐三赖见李家有个话匣子，问李昭福今天话匣子里面说了什么。李昭福说道：“我不爱听其他的，就喜欢听戏。周梅喜欢听一个姓侯的人讲的相声，刚才响枪的时候，我们正听着呢，是好听。周梅！现在还有没有？”周梅走过去打开收音机，相声节目完了，在播社论，谴责国民党军的飞机轰炸上海工厂。周梅原以为唐三赖应该喜欢听这些，也就没有调台，没想到唐三赖不爱听，几次打听张顺生怎么还没来，所以周梅把收音机关了。
魏保国对唐三赖说道：“刚才听他们说你现在是我们杜李的父母官，是吗？”唐三赖强忍着笑，点了点头。刘四二横了一眼说道：“魏爹！你只怕是老糊涂了，县太爷才叫父母官，乡长能叫父母官？”唐三赖收住了笑。魏保国说道：“这民国没搞得好，撤销了司衙门，于姑娘讲现在还不是恢复司衙门的事，要让老百姓更加感受到衙门的好处，准备把衙门设到乡、联保这一级。”刘四二反问道：“于姑娘是这样说的？”
几句话把唐三赖说懵了，原以为这些老家伙不可能懂得新生政权，没想到他们比自己还懂些。魏保国说道：“三赖呀！你是我们金家台出去的，一定会维护我们金家台的吧！”唐三赖很珍惜这种和老百姓沟通的机会，说道：“那当然。”刘四二说道：“前几天，张干部来过我们这里，说我们这里要按一成二收公粮。你也知道今年的规定是每人平均超过十担谷子才交公粮。我们金家台的情况你又不是不清楚，去查一查王万昌那里的图册就明白，我们金家台别说人均十担，八担都没有……”这时张顺生进来了，唐三赖问张顺生：“今年十担谷以上交公粮？”“嗯。”“金家台的算了嘛？”张顺生说道：“算了，人均二十担谷，超过部分按一成二算，每人交一百四十四斤谷子。”“交这么多呀！这里都是瘦田，你知道吗？你翻过磨山坳保的田土图画吗？”张顺生没有再做声了。张顺生是实地考察过的，他对金家台收成的估算基本上是准确的。可他是个官场老手，他不会在这种场合和唐三赖争执。“就这么定了，”唐三赖说道，“减一半。魏爹！你看要得吗？”“要得，那就谢谢唐乡长了。”“谢什么谢，这不见外了吗？你看！我比你们都大方，以前我饿肚子的时候，要有人也这么大方，我也就不会长得这么瘦了。”听了这话，刘四二、魏保国的脸色很不好看，相互对视了一下，无奈地摇了摇头。
田毛头两口子洗完澡出来见客，唐三赖看到田毛头不但个子长了不少，体格也强壮了许多，以前满头枯黄的头发没了变成了油光发亮的黑发：真有些不敢认了。田毛头也不敢认唐三赖，李昭福说道：“这是三赖，你不认得了？”田毛头这才走过去喊了一声“三赖哥”。唐三赖应了，也应了翠娥的叫喊。唐三赖说道：“田毛头！你们两个够浪漫的呀，连洗澡都一起洗。”翠娥说道：“田毛头喊你‘三赖哥’，我跟着他喊，刚才也喊了，你也应了。你可能不认得我，我是下磨山坳的，我可认得你，那里没人像我今天这样喊你，他们都叫你……”“知道，知道”唐三赖自我圆场，说道，“刚才我免了你们金家台，实际上是李家的公粮，一时高兴说漏了嘴，弟妹这样计较不太好吧！”翠娥还想说什么，魏保国制止了她。
唐三赖又问道：“杨瘫子只怕来不了了，怎么连胡亮也没见着，不是也死了吧！”听了这话，所有的人瞠目结舌说不出话来。唐三赖以为自己说中了，哈哈大笑起来。翠娥说道：“只怕你是盼着胡亮死是吧！他比你活得自在！”李昭福说道：“唐乡长！你猜错了，杨开林去东乡了，胡亮在长风参加学习班。他们都很好的，劳你牵挂着。你今天来金家台主要还是为周梅吧，其他事你先莫管，那些事情你慢慢都会知道的，说正事吧。我们也知道周梅最好住杜李，这样她也方便些，只是那里没有房间。”“有。我来了几天了也没挂着。”“你睡在那里？”“我战士们睡通铺。”“周梅能睡通铺？”“怎么不可以，我们在东北都是这样睡的，男的睡东头，女的睡西头。”“这不是在东北，这是在南方。我不知道魏爹、刘爹、曹爹、王爹见过这样事情没有，我没见到过。这样周梅暂时住金家台，什么时候她有了单独的房子，什么时候搬过去。房子也不要其他人收拾，你们只要告诉我们是那间房子就行。”唐三赖应答道：“哦！要的咯。”张顺生说道：“周梅是我们乡公所的干部，我们应当关心照顾，现在乡公所条件有限。那就依李老爷的先在金家台住着，麻烦大家了。”
说完事，趁天还没有黑透，唐三赖带着他的人回去了。