于蕾走进会议室时，会议已经开始了。她刚从乡下回来，听说开紧急会议，饭都没顾得上吃，就过来了。晚上开会，对于县委来说，可以说是家常便饭，好在这两个月以来，再没有严重敌情来困扰大家了，现在开这种会议，多数情况是有临时任务需要安排处理，如：有领导过来，或者急需报告一个什么情况。
会议室里很暗，主席台放着一盏马灯，照着陈书记和县长的鼻子以下的半拉脸；长桌中央也放着一盏马灯，可以把参会人员大都照进去。四周的墙上是与会者放大了的影子，谁动一下，影子也会动一下，有时候头都伸到天花板上去了。
于蕾的位置是固定的，不可能被别人占去。她走过去坐下，和正在抽烟的陈书记示意了一下。正说着话的县长，在他长长的讲话当中，没忘记插上一句：“于蕾同志连元旦都顾不上休息，去崇礼乡才回来，一回来就来开会了。真是辛苦，辛苦了！”于蕾站起来举了一下手，又和左右示意了一下。
县长说完，陈书记又说上了：“刚才何文耀同志介绍了专区开会的情况，当前对敌斗争很严酷，国民党反动派不可能主动放弃他们的反动统治，还在东南沿海、大西南、大西北的一些地方负隅顽抗，还在纠集各地残余的反动势力，企图推翻我们的新生政权。刚才何文耀通报的几起案子就发生在我们省内，有一起就发生在我们的相邻县，匪情严重呀，同志们！我们县处在连接湘中湘西、连接大西南的交通要道上，是重点保护的地区。虽然成都战役已经胜利结束，但大西南各地的政权接管工作才刚刚开始，他们那里的剿匪和社会稳定的任务还很重；而且还有青海、西藏没有解放。我们还没到停下来歇口气的时候，我们还要努力、努力再努力。
“上次会议定下的过年前杀一批反-革命的决定，已经有了一个名单，总共十个。这些人都是旧社会留下的反动分子，而且怙恶不悛，继续和人民、人民政权作对。我们东乡是大县，其他小县都比我们杀得多。尽管这样，我们一定要做足文章，杀出震慑力来。”
陈书记转向管政法的黄安湘书记，问道：“你们整理出来了吗？”见黄书记点了一下头，陈书记继续对大家说道：“好吧！下面由黄安湘同志公布。”
于蕾不管政法这一块，也就不太关注相关的事情，她认为同志之间是不应当有不信任的，只有相互理解和信任才能减少不必要的麻烦，再能集中精力做该做的事情。
黄安湘还在一宗一宗地介绍案情，于蕾的思想已经从会议转到白天没办完的事务中去了：两三个行政村办一个初小，在乡这一级办一个高小，在镇这一级办一个初中，县里在县城和其他两三个大的镇办高中，这是早就定下的。现在看来各地的情况有所不同，经济条件和师资力量都不同，是不是应当定一个最低标准，也就是每一个乡至少有两个初小，一个高小。这目标是不是高了？农民对教育到底有没有热情，热情有多大？这些问题都是于蕾一直在想，还没有想清楚的问题。还有是过完年收学生，还是秋季收学生的问题。
黄安湘还继续他的慷慨陈词：“第十名，成涛。杜李乡金家台村人……”
“什么？谁……”于蕾猛地站起来，只觉得一阵头晕双手支撑在桌子上，支撑不住溜了下去。
几个人把她扶了起来，坐回椅子。陈书记过来问怎么样，于蕾摆了摆手。陈书记一面派人去叫医生，一面和大家一起把于蕾扶到旁边房间，让勤务员陪着她。
于蕾毕竟年轻，喝了口水就恢复了神智。躺在长条凳上，枕着一个公文包，听着黄安湘继续介绍案情。成涛有七项罪：给敌军带路、毁坏领袖画像、谋害革命干部、唆使他人围攻乡政府、污蔑革命干部、指使他人围攻贫协主席的家、破坏村长选举。
“这样的人怎么排在第十，应该排在第一位。”“早就应该杀掉，还拖到现在。”“那些法院的留用人员应该清除掉，事情就坏在他们手里。”“还不知道有多少类似情况，必须深挖。”
从外面请来的医生在给于蕾检查身体，问于蕾的感受如何，这才发现于蕾失声了。不一会又来了一位医生，检查了于蕾的嗓子，说是暂时的，休息几天能慢慢恢复。书记、县长开完会也过来看于蕾，让她去医院住院，说：“家里也没有其他人，要是深更半夜再出什么状况，这怎么是好？还是去医院牢靠。”接着一名医生带两名护士去了于蕾的家，于蕾吃过饭就跟他们去了医院。
刚在医院住下，陈亚文和夫人孙桂英就过来探望了。孙桂英告诉于蕾她准备去一趟山里，于蕾说的那个人，很可能真的是她和陈亚文的儿子。陈亚文问于蕾今天到底怎么啦，只是累了的原因，还是有其他什么原因。于蕾点了点头，陈亚文说道：“记起来了，你爱人家就是杜李的。莫非最后那一个……”于蕾用气声和嘴型告诉陈亚文，成子是她家的邻居。成子的情况刘明海清楚，她想让刘明海来一趟。陈亚文答应了。
这一夜，于蕾一夜没怎么睡，一方面在思考成子的事情，反反复复的思考；另一方面也在尽力调整自己的心态，平复情绪。天亮时分，看了看从窗户透过来的熹微晨光，反而睡着了，等着小张过来。小张带来了政府食堂专门给于蕾做的瘦肉粥和两个大馒头。小张还告诉于蕾，她托付的事情陈书记一早就办了，人应该下午能到。
昨晚商量的事情县委已经作出了决定。这也是没办法的事，上面催得太紧。这段时间各县送往高等法院的案子很多，高等法院不得不给每个县规定送审案件的时间。各县必须按规定的日期送去，否则会耽误很长的时间，甚至可能年前都批不下来。
陈亚文相信于蕾的感觉，很想派人把成涛的案子拦下来。可他同时也想，这样做实际上是推翻集体研究结果，是违背议事原则的。这样犹豫着，最佳时机也就错过了，继而产生了侥幸心理，希望成涛确实有问题，罪名不是全部成立，也应该有一两项成立；不够判死刑，也够判徒刑的。
不是陈亚文办事不认真，确实是事情太多了，太难了，没法做到事事稳妥，不可能做到。陈亚文是个军人，对地方上的事务本来就很陌生，讲不清道理，发动不了下属的积极性。已经是焦头烂额了，又来了枪毙反-革命分子这事。这又不同于地方行政事务，这是法律问题，是新课题，业务性很强的新课题。法律问题实际上比行政事务还难，这叫他们这些人怎么应付得了！不用集体研究的办法解决问题，还能自己一个人承担责任？他又不是大法官。
刘明海错过了班车，是搭军车来的，来的时候已经快吃晚饭了。于蕾还是不能说话，只能用写字的方式交谈。于蕾让刘明海谈了一下情况，接着两人回政府食堂吃了饭，然后，找到了陈书记。
于蕾首先问成子的事还有没有救，陈书记作出很为难的样子。于是，于蕾把自己在白天写好的两页纸给陈书记。纸上的主要内容有三点：一、让刘明海去看守所陪着成子度过这最后的几天，主要任务是让成子明白在无力挽回的情况下，只有承认所有的事情才可以让家人安心，才可以减少他们的痛苦；二、把事情说圆了，不要牵涉其他人，不要连累其他人，让成子一个人承担所有罪责；三、书记和县委应当答应不牵涉他的家人和周围其他人，应当答应给成家小孩一个到城里来就业的指标。
陈书记没有把两页纸给刘明海看，而是叫来了何文耀。何文耀看了以后明白了于蕾的用心，只说形势所逼，谁都没办法。他补充两点：一、杜李乡的书记，不能再拖了，年后赴任。二、就业指标只能用刘喜豆的名义，条件是：成家、刘家承认既成事实，永不翻案。于蕾表示同意，然后，才把刘明海叫进办公室交代任务，最后把黄安湘也叫来了。
何文耀对黄安湘说道：“一开始我就纳闷：定那么多的罪，只有一条就可以枪毙的了，定那么多条干什么？现在我想通了：你们一条也没有落实，才会定那么多条。是不是有人告诉你，总会撞中一条的，是吧？要是一条也撞不中呢！你们这是办案，还是玩游戏？拿人家的性命当儿戏，拿一家几辈人的幸福开玩笑：你们有没有良心。”
事后，陈书记当着何文耀的面，把于蕾那两张纸烧了。