因为手上的事很多，于蕾直到腊月二十七才回到金家台。原以为到了地方任务没那么紧要，纪律性也没部队强，应该会有时间回一趟张果镇，没想到忙得就连回金家台都成了一种奢望。
月初，陈书记设宴招待帮他找到儿子的几个人，于蕾也在列，陈书记首先应该感谢的，还真应该是于蕾。那日，常委开会前，大家谈到了寻找失散子女的事。陈亚文也说起了往事，他说：他的前任暴露身份被军阀抓了，他们夫妻不得不离开长沙，当时家里还有一个七岁大的孩子。离开前，说好是有人照顾的，没想到那人也没幸免。孙桂英接过陈亚文的话，说道：“谁不想找到自己的骨肉，可仔细想一想，七岁大的孩子，没人照顾，多半是活不来的。就算是侥幸活了下来，也不知道漂泊到了哪里，就像一粒沙子掉到沙滩上，找也是白找，还是不麻烦组织了。”
于蕾问道：“你儿子有名字吗？”孙桂英轻描淡写地回应道：“有是有，叫陈劲，这么些年了，只怕是改名了。”孙桂英最后几个字说得有点哽咽失声的感觉。于蕾说道：“我爱人说过他有个亲戚也叫陈劲。”陈亚文说道：“陈劲这名太普通了，龙潭比东乡离长沙都远……”“你没听我把话说完。这个陈劲是长沙人，入伍前在工厂当学徒，学的是铆工。”“铆工？”“是的，我记得清清楚楚，那年，我和舜成在上海浦东的一家船厂看见几个工人把烧红的铆钉往船板上插，用模子罩着捶打铆钉。我告诉他干那活的叫铆工。他说，这就是铆工呀，那不，陈劲以前也是干这个的。”
因为陈亚文有几个好朋友也是干铆工的，他觉得这条线有必要查一查，就让组织上出面了。一查，还真落实了。这可不得好好感谢一下嘛。
席间，陈劲知道了于蕾和李舜成关系。那天来金家台的时候，陈劲打电话找到了于蕾，问有没有话带给李舜成。于蕾说她准备二十六号回金家台。
二十六号这天，魏家的刨汤宴早早开了，陈劲一家人匆匆忙忙吃了刨汤就让田毛头送自己去清水坪搭车回东乡，李舜成也跟着去了。他和田毛头送走了陈劲一家人，却没有等到于蕾。回来的时候还后悔应该和陈劲一起去东乡的。这一后悔也是没道理的，要是于蕾在路上，那两人岂不要错过。
二十七号田毛头又去了。李舜成想跟着去，李昭福叫住了他，说道：“就让毛头去。你们在外头见面，要是伤感起来反而不好办。”李昭福这样说主要是想提醒李舜成应该顾及到舒小妹的感受。
于蕾到清水坪后，首先和田毛头一起去了刘明海家。刘明海的情况好多了，人有了血色，精神也好多了。他说李舜成来看过他了，催于蕾快点回金家台。
于蕾当然是归心似箭，别说金家台有她多年未见的丈夫，单说牙牙学语的儿子就够她牵挂的了。可是几年的战场经验使她遇到什么事情都出奇地冷静。她没有在毫无意义的事情上多花时间，她让田毛头讲刘明海，讲成子，讲那一夜的事情。田毛头讲的情况，有些前两天听周梅说过，有些自己猜到了，有些第一次听说。
刘明海不想干公安了，想转行。于蕾把田毛头说的这一情况记在心里，她想帮这个忙。周梅不是调到营业所了嘛，在清水坪设一个经营组也很有必要，毕竟在湘黔公路的要道上。于蕾想：上面分八大公司，这经营组就不分了，百货、花纱布、粮食、盐业、土产、煤建、油脂、烟草，要什么办什么，缺什么办什么。正好，刘明海还可以赶马车，这样就可以送货上门了。这将是一个新的商品营销模式，说不定是广大群众喜欢的模式，值得一试。
于蕾没有等田毛头卸了马车后一起走，一个人急匆匆往院子里赶。可院子里没有她想象的那么热闹，空荡荡的，大家都去贺贵芳家吃刨汤去了，只有翠娥一个人在家。
“姐姐！你回来了呀！”听到喊声，正在磨角屋舂米的翠娥赶紧小跑着出来了。
于蕾走进大厅没见着人，见小方桌上的牌九胡乱摆放着，桌子下的炭火都没有封盖，断定家里的人没有多远，就从大厅的后门走进了中院，看见翠娥问道：“人呢？”“去贺家吃刨汤去了。”“怎么都去了！连你二哥……”于蕾突然觉得自己的话有些不妥，收住了。翠娥微笑着盯着于蕾看，于蕾不好意思了，避开翠娥的眼神，说道：“我进屋。”便走向了自己的房间，她无需了解这几天李舜成，或者再加上舒小妹是否住在那间屋子，她认定这些都无关紧要。
翠娥边往外走边说道：“我去叫他们。”“你别去，让毛头去。”“哦！好。”翠娥到大门口跟田毛头交代完，回来，进了于蕾的房间，问于蕾有什么要吩咐的。于蕾想着这就要见到几年不见的爱人，本来是很兴奋的，可连她自己也想象不到，一走进金家台李家大院自己的房间，就来了睡意，这睡意赶都赶不走。她对翠娥说道：“我想躺一会，你忙你的。”
于蕾太累了，不只是因为一个上午的车马劳顿，更是因为这几个月来的日夜操劳。在她的印象中，或者说潜意识中，没有哪一处是她可以安心休息的地方，除了金家台李家院子的这间两进的只有一边有窗户的房子。
于蕾醒来时，看见儿子站在面前，冲她笑。她猛地一把揽住，眼泪夺眶而出。“你这是何必呢？”李舜成边说边伸手把她拉起来。于蕾坐着拉着李舜成的手哭了起来，李舜成连忙坐了过去。舒小妹也连忙把女儿放下，把红生抱到了床榻上，让他站在于蕾的旁边。
于蕾很快控制住情绪，揽过红生，看着舒小妹。舒小妹喊了一声“姐姐”，于蕾问道：“你是舒小妹？”“姐姐！我们山里人粗野，也不知道礼节，就让红梅给您磕头吧！”舒小妹说完转过身去抱李红梅。于蕾连忙站起来，说道：“哪里话，新社会了，不兴那一套。来！红梅。让姨娘抱抱。”舒小妹说道：“那也不应该这么叫，就该叫娘。”“是吗？我也不懂。那红生叫你……”“姨娘，我比你小。”“这和我们那里也一样，旧礼我也知道的。你是三礼六聘、明媒正娶到李家的，不能这样，搞反了。”
这时，李昭福走进屋来说道：“红生娘一定饿了，先去堂屋。毛头从贺家装了一些饭菜过来。舜成！让红生娘赶紧去吃。”
于蕾边吃饭边听家里人七嘴八舌说些家里的事。李昭福说道：“下午我们家发巧果，刘家昨天就发了。”于蕾问：“刘家今年杀年猪了吗？”李昭福回应道：“杀了。你还不知道吧，刘爹前不久过了。”“什么是过了。”李舜成说道：“就是去世了。”“啊！”“爷！怎么回事，刘爹不是很健康的嘛。”“本来就生病了，病了好几个月。你在的那一向，好了一些，你走后，天气变冷了，病又反复了。成子的事，刘娭毑一直瞒着他，就在成子去的第二天，猛地听说了成子的事，一口气没吐出来就去了。”听了这话，于蕾停止了说话。李昭福继续说道：“成子是第一天，他爷和他岳父像是约好似的，第二天就一起走了。这两兄弟抢着要去陪成子。也算是给喜豆和大家一点安慰吧！”听了这话于蕾放下了筷子，伏在了桌子上。李舜成连忙问怎么回事，于蕾没再吃饭，让李舜成扶自己回了房间。
于蕾睡了一觉起来，闻到了菜油香知道是在炸巧果，也就走出了房间。因为天气暖和，中堂的大门开着，舒小妹在门口逗红生玩。于蕾想应该同舒小妹谈一谈，于是把她喊进了自己房间。
“小妹！我不知道李舜成有没有把我和他的事情原原本本地跟你讲清楚，讲了吗？”“讲过一些，给我看了你写给他的信。”“那好，是这样。新社会实行的是一夫一妻，你知道什么是一夫一妻吗？”“知道，没错呀！”“你还是没有完全理解，这样跟你说吧，要是在老解放区，你和我就要有一个人离开李舜成。”“啊！我不离开。”于蕾说道：“不是说你离开，是我离开，”“你也不要……”“听我把话说完，好吗？我们先说好，过完年，我和李舜成就去报社声明离婚，我们是用这种方式结婚的，也用这种方式结束。这两天，你不跟他说这事，到时候我自己跟他说，好吗？”舒小妹点了点头，又摇了摇头。于蕾说道：“这两天，我想安安静静地和他过两天舒心的日子，这需要你的同意。你能同意吗？”舒小妹点了点头。
晚上，李舜成和于蕾单独在一起的时候，李舜成问：“成子的那些事几分是真的？”“我也不知道，别人管的事，我只能选择回避。现在成子的案子既然定了性，就不要议论了。”“这是在家里。”“什么地方都一样，在家里更不行，搞不好把家里人都害了。你爷和刘家、成家这几年走得这么近，要是有人抓住一两件事、一两句话就很不好办。”“这还成了睚眦必报了？”“什么话！谁睚眦必报？”李舜成没再说话。
夜深了，李舜成和于蕾还没有入睡，于蕾说道：“过完年，我们还是把家里这些人的关系重新确定一下。”“什么意思？”“你以为，我还能当你的姨太太嘛！”“你想把舒小妹……”“不是你想的那样，新社会必将实行一夫一妻制，舒小妹没有你不行，而我没有你还可以生存下去。我们不能伤害小妹，知道吗？这事，我想了很久了，不是一时冲动，也不是不爱你了，这是我们的社会责任。”“当初……”“谁会想到形势发展的这么快。不要紧，爷这里还和以前一样，红生还留在金家台，直到读中学。”“你也少逞能，你毕竟是个女人。”“晓得了。你还是过小妹那边去！”“也就这几天，你不是说过完年嘛！到时候再说。”