熊承继让张丰凯陪自己回乡政府。出了水井边熊承继问道：“你家十六今年多少岁了？”“今年满二十六，进二十七，属虎的。”“哦，我儿子也属虎，比你儿子整整小一轮。”“你家在……”“在益阳，年前从老家搬来的。”“你去过益阳没有？”“没有。也不知道为什么一解放，东乡就归了益阳专区，原来不是的。”“是吗？以前的事情我不清楚。怎么？这样不好吗？”“好！自己的党，自己的政府定的事情哪能不好。”“我也这么说嘛。十六的妈妈呢？”张丰凯心里紧了一下，心想：这人查案子怎么这么厉害，就像包公一样。莫不是知道了二十五年前的那件事情，才这样问。见熊承继没有追问，张丰凯才渐渐放下心来，庆幸与张十六母亲生死有关的那件事的具体操办人年前得病死了。张丰凯长长吁了一口气，回应熊承继道：“你是说我儿子的娘吗？唉！也是苦命人呀！生下十六后不久，得了怪病，送到清水坪，郎中说不行，治不好了。我只得把她拉回来，第三天就咽了气。”张丰凯一股脑儿说完，中间没有停顿。“哦，还真是受苦呀！”“这都多少年了，慢慢地也就没什么了。”张丰凯这样说话，熊承继感到有些奇怪，要不是口音的原因，花去了大部分的注意力，说不定他能发现其中的问题。
熊承继把区楚良、唐三赖喊到自己房间商量张十六的事，熊承继和区楚良觉得暂时还不能放，唐三赖没有反对。商定后，唐三赖出来跟张丰凯说了他们的决定，张丰凯没有说什么，转身回家背被窝去了。
区楚良建议金家台的土改把步子放缓一点，等秧田事件过去了再说。熊承继说那就进入访贫问苦阶段，等访贫问苦取得一定成效后，再组织开会宣传土改政策，视情况再批斗地主。事情商量妥当，熊承继请区楚良参加几天金家台土改，以便稳定局面。区楚良同意了，吃了中午饭就去了金家台。
区楚良先去了一趟魏家，给魏保国上了香，慰问了柯氏，接着去刘金殷家吃晚饭。饭前，区楚良问刘娭毑道：“我们金家台，十年前谁家最穷？”刘娭毑说道：“以往，李昭福没有回来之前，金家台上下，再加上上磨山坳，最穷的是我们金家台几户。我们的田在山上，数量少，土不肥。我们多数日子吃的是红薯。算来，我家因为种着李昭福的田，又不用交租，和自家田没什么两样，也就富裕些。其余的人都种杨开林的田。杨开林算盘子算得精细，种他家的田吃老亏了，也是没有办法呀。”
“具体呢？”“水井边三家，再说细点，那就是属曹家最穷，其次是魏家，王家自己有田土，日子好一些。曹家是前清那会从北方过来的，家里底子薄，勉强度日；魏家是遇到了灾星，把自己的田土都买给了李家，是李昭福的爷爷，那都是好多年的事了。”
“上磨山坳呢？”“上磨山坳最穷的算赵怀德。他的事情，他未必会同你们讲。他是从河那边搬过来的，带着妈妈和未成年的弟弟来的，空着手，什么也没有。在郭家做了几年长工，有了一些钱，买了一些农具就找吴方明租田种。几年下来，家里才宽裕了些，四十岁那年娶上一门亲。钟婆，就是小满的妈妈脚上面带点残疾，好在生了小满。这之后，赵怀德就更勤快，更加做节俭了。现在他小满也是一个样的，不多花一块钱。”
“张丰科呢？”“吴方明肯做，会种田。张丰科、张丰凯、郭玉勤、李麻子种吴家田，歉收的年份少，日子都不是很差，赵怀德种吴家田种得少，才困难些。”
“郭玉明是不是也很苛刻？”“那要看对谁？郭家的田产有一部分原来是家族的祠堂田，后来，郭玉明买下了。买的时候有言在先，郭家人种他家的田和交租都有优待。所有的郭家人都比其他人要好些。”
“郭玉明前前后后有过几房姨太太？”“尽听他们乱讲，要是有几房姨太太，哪能只有郭宝麟这一个崽。”
“不对呀！他还有两个崽。”“你是说城里读书的那两个娃呀，他弟弟的，一家人在外面什么地方做生意，得了一场瘟病，只剩下了两男孩，归了他。”
“他不还有一偏房吗？”“冇年纪的这个是前年四五月份要的，和亮子的堂客文娟是一个地方的人，他们有些人说不像是姨太太。到底是怎么回事，只有他自己知道。”
“那近些年呢？近年来，谁家最穷？”“这些你不都看见了吗？就属杨开可家最穷，他太老实。过年前，你到这里来得少，没看见。他们说邵华彪硬是从他家背了半边猪肉走了，谷子也撮走了不少。”
区楚良想起杨开可卖田的事来。中间有许多自己还不太清楚的情况。他和王友晟商量后，决定去一趟杨开可家，把情况搞清楚。
第二天，区楚良吃过早饭就过来了，带着高启明和胡亮来到了杨开可家。
杨开可父子今天准备犁田。杨艺把犁背出，放在大门口，接着去找李昭福牵牛。胡亮他们从刘家菜园外的小路出来，看见杨艺急匆匆走在坝子上，并没有叫他。到了坝上没碰着人，才知道他去了李家院子。听到山上牛叫，胡亮说道：“今天三叔可能是要犁田。”高启明问道：“他家有牛吗？”胡亮说道：“应该是用李昭福的牛。”高启明说道：“怎么现在还用地主家的牛？真是！”区楚良听说是用这条牛，想起了李昭福照顾牛的那个细心体贴，笑着问道：“李家的牛也能犁田？”听了这话，高启明说道：“这地主怎么到现在还这样张狂？不能犁田的牛也借出来了！”区楚良拍了一下高启明的肩膀说道：“情况不是你想的那样，用李家的牛不用多叫租子。这里用谁家的牛都一样。”借地主家的牛用要多交租子，这种情况在北方农村是常有的事，而在南方却很少，所以高启明没太听懂区楚良的话，认为区楚良的立场有问题，有替地主李昭福说话的意思，心里很是反感。高启明喜欢在不了解情况就乱发表议论，王友晟没讲过他；可区楚良身份不同，讲了，有些不顾情面：这一点也加重了高启明的反感情绪。
胡亮先进院子，跟杨开可讲了来访的意思。张彩荷也迎了出来，说道：“今天早上送魏爹上山，好几家不准备做事，牛得空，我们想把田犁了。”随后进来的区楚良问道：“几亩田？”张彩荷看了一眼胡亮说道：“我家自己八亩，还租了李家十亩。”“十八亩，一天能犁完？”杨开可说道：“能。我和杨艺轮流下田，”区楚良说道：“那不把牛累坏了！”杨开可听了这句话满脸窘态，区楚良拍了拍杨开可的肩膀笑着说道：“开玩笑的。我听他们说，一头牛一天能犁二十亩水田。”
高启明对区楚良的这一通表演更是反感，他认为贫农用地主家的牛是应该的，不能说三道四，更不能怕把牛累坏了。看见杨艺牵着膘肥体壮、皮毛油光发亮的牛过来，高启明更是来气，恨不得饿它三天，累它三天。
张桃花站在大门口对杨艺说道：“你先去，让爷同土改干部说会话。他刚才送魏爹上山也挺累的。”听了这话，高启明对杨开可说道：“您放心！我们耽误了你的工，等会我们帮你把工补上。这是……”区楚良打断高启明的话说道：“这个，等会再说。”高启明心里又不痛快了，认为自己站在道理的一面，自己的主张不容更改。这时他想到了胡亮，想起易向东说过胡亮帮地主翻地的事情，对胡亮说道：“你去！”“什么？”“你去犁田。”胡亮不会犁田，又不好明说，正不知怎么是好，杨开可说道：“亮子不会犁田。这点工怎么好要干部还。”高启明还想说什么，区楚良抢先说道：“先开展工作。”
高启明看到杨家院落很大，对刚才区楚良说的“先去杨开可家，他家很穷”的话产生了怀疑。由于天下起了毛毛雨，庭院不能再坐人了，杨开可想把人引进了厨房。高启明说道：“不是有中堂吗？怎么？不让进！”杨开可面露难色，犹豫了半天，才带人去了中堂。
中堂很考究，从中堂可以进左右侧室。后壁正中挂着一幅虎啸图，后壁前边摆着两张镂雕吉祥图案的太师椅，中央放着一张八仙桌和围着八仙桌的八张高背靠椅。太师椅桌案的后壁藏着祖宗牌位和“天地君师亲”神位，卸下后壁，移开太师椅和桌案，以及当中的八仙桌，中堂就变成了祖宗堂，可以在特定的日子祭拜祖先。以前这里面摆着李昭福，李家祖宗的牌位；现在杨家的祖宗牌位摆在里面。
高启明一进中堂，拍了拍杨开可的肩膀说道：“不错嘛！我们那里的地主家，也不过如此。”区楚良听出了高启明的意思，说道：“高干事！你可能还不了解，这些不是他的。杨开可你自己跟高干事说说。”杨开可拿开八仙桌旁的高背椅，说道：“过年的时候进来过的，好久没有打扫了。区书记！这房子我卖下了，过年前写的字据。”区楚良连忙问道：“也包括这屋子？”杨开可微笑着点了点头，说道：“这么好的房子我还没有进来住过，想着应该有件什么喜事来了，才好住进来。”区楚良见杨开可说话这么溜，笑了。高启明以为区楚良在嘲笑杨开可，再次反感起来。