在李的示意下，宋献策只得先开言，说大顺王有恻隐之心，想对大明朝手下留情。今晚叫你过来，亲自指示方略。其实，宋献策也不知道李自成到底是咋想的。只好请其指示方略，逼着其亲自说。不然，自己言语稍有差池，就可能惹来无妄之灾。
“请我王训示。”杜勋听出是有事差遣，一颗心放到了肚子里。
李自成说：“本王有好生之德，不想对崇祯斩尽杀绝，欲派你进宫与其谈判。本王的条件以长城居庸关和太行山东麓为界，向南直到襄阳，再以长江为界，这个范围之西、北均归大顺所有，封我为西北王，不朝贡不纳粮。鉴于这次进军花费甚巨，朝廷需补我白银一百万两。”
“就这些？完了？”杜勋问。
“我军还可以替朝廷打清军，请杜公公进城进宫去说。”
“咱不是已经围城了么？我怎么进得去？空口无凭怎么说？”
“孤给攻城总指挥权将军写个御批，让沿途放行。另外，请军师把孤说的写成文字，盖上我大顺王的御印做谈判凭证”。
杜勋迟疑了一下，说：“大顺王的条件已经相当优厚，按说崇祯帝应该答应。可是，天威难测，皇帝的心思一般人难以琢摸。我冒着杀头风险走一遭不打紧，万一谈不成也没有办法。”
李自成说：“两国交兵，不斩来使，危险应该没有。公公尽管放心，纵使不成，我们也做到了仁至义尽，公公也是有功之臣。”
说话的功夫，宋献策已经写好了文字条件，李自成亲自用印，给了其两锭银子，打发其去了。
说来也奇怪，李自成送走了杜勋，倒头就睡，一觉直到天明。
居庸关与北京近在咫尺，杜之秩卖关唐通被迫投降的消息于次日传到了京城。这一下，京师立刻就乱了起来。
尽管外阜灾荒不断，鼠疫盛行，作为天子脚下，京城的情形毕竟要好很多。更兼许多官吏军兵眷属，商家作坊，外地缙绅，手工艺人，店铺伙计，差不多一少半都在服务皇室。由于兵部封锁消息，所以，知道被围城的前一两天，才有从南口逃出来的人说了李自成攻陷居庸关的消息。一些反应的快的人家就大车小辆往外逃，但更多的是从城郊逃进城的人。在人们心目中，京师应该是防守最坚固的地方。
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