罗大纲听得很认真，脸上表情凝重，看不出是赞同还是反对。
杨烜继续说道：“罗大哥，你我都是天地会出身，又不信拜上帝会，必不会得到重用。咱们都是心高气傲之辈，在各自军中说一不二。
“到了太平军中，你我都要受制于人，仰人鼻息。咱们好歹英雄一场，岂能轻易附身于拜上帝会这样的异端邪教？
眼见罗大纲动心，杨烜进而激道：
“罗大哥骁勇善战，小弟略懂洋务，你我何不联手，共同开创一番事业？小弟不揣冒昧，想请罗大哥担任黑旗军水营主帅，不知大哥是否愿意？”
杨烜的话虽然客气，却明摆着想要收编罗大纲。但凡做大事，第一要紧的是实力。杨烜的实力远大于罗大纲，故敢说出这样的话。
不过，黑旗军水营船坚炮利，编有三个支队，绝非艇军可比。杨烜请罗大纲担任水营主帅，已是格外慷慨，颇有诱惑力。
苏三娘也不失时机地撺掇起来：“罗大帅的威名响彻两广，黑旗军的战绩更是有目共睹。若我们两军能够联手，日后何事不可为？”
十年前，第一次鸦片战争爆发。陆顺德与罗大纲一道，积极应募水勇，亲眼见证了满清的腐败、官军的无能。战后，两人决意反清，从此蓄发易服。
作为罗大纲麾下大将，陆顺德是一个难得的水战人才。日后，太平军组建舟师，陆顺德亦出力不少。
他见罗大纲沉吟不语，便接过话头，说道：“杨大帅，听说黑旗军在广州沥滘水道全歼红单船武装。只是，据我所见，黑旗军在思盘江上的战船并不多，似乎并不能装载很多人马。”
杨烜看了下李秀成，示意由他回答这个问题。李秀成和陆顺德是纯老乡，都是贵县大黎里人。很多年前，乡里便流传着陆顺德的故事，说他跟着罗大纲发了财，做了天地会头领。
李秀成很仰慕陆顺德，更感激杨烜对他的知遇之恩。从一开始，杨烜便超拔李秀成为近卫连排长，带他参与机要会议。
对这个二十八岁的、从未离开过贵县的穷光蛋来说，这是一种超乎寻常的礼遇。李秀成也暗下决心，一定要知恩图报，免得别人在背后说他的闲话。
杨烜向李秀成点点头，暗示他如实应对。李秀成仔细斟酌词句，不卑不亢地说道：“陆前辈，实不相瞒，黑旗军已经兵分两路。一路在新圩，另一路去了贵县，准备解救那些战败被围的来人。”
大家都是聪明人，杨烜也不打算藏着掖着，说道：“罗大哥，李秀成说得没错，黑旗军已经分兵两处。金田-紫荆山区犹如一个葫芦，江口圩、新圩就是葫芦嘴，容易被官军封锁。
“我们前往金田团营，万一被清军围困，可以得到外面黑旗军的支援，继而破除清军的围困。
“另一方面，太平军难成大器。我这样做，也相当于两手准备，不在一棵树上吊死。
“说实话，我们黑旗军数量已近万人，足以与太平军分庭抗礼。若罗大哥加入黑旗军，我们将如虎添翼，必能开创一番天地。”
罗琼树和陆顺德频频点头，隐然已有归顺黑旗军之心。
罗大纲知道，杨烜在说大话。但他的艇军没有纲领，军纪涣散，奋斗多年却无事可成。只有投靠太平军或者黑旗军，他将来才能有所成就。
沉思片刻，罗大纲冷静地说道：“贤弟，既来之，则安之。咱们先参加艇军集会，再去金田实地看看，之后再作决定吧。”