徐有壬字钧卿，顺天府宛平县人，原籍浙江乌程。升任江苏巡抚前，徐有壬担任湖南布政使，与骆秉章、曾国藩、左宗棠等湘军大佬共过事，颇受湖南“经世致用”风气的影响。
（做官以外，徐有壬还是晚清有名的数学家。其学术风格融汇古今，拓展了中国古代数学家的思想方法，引进了西方数学，被誉为晚清算学宗师。）
湘军崛起后，湖南官员的地位也水涨船高。中枢有事，常常移信湖南巡抚，咨询意见。巡抚以下官员，也多有重用。徐有壬得了这个便宜，又蒙何桂清的举荐，成功升任江苏巡抚。
不过，徐有壬是道光九年的进士，资格老于何桂清。晚清官场风气，大臣若非资格老、威望够，就不能随便举荐官员。何桂清一个科场后辈，举荐徐有壬这个年纪大的科场前辈，行为颇为冒失。
因此，徐有壬并不认何桂清这个“荐主”，做官做事并不阿附何桂清，与何桂清多有不和。何桂清弃城逃跑，亦受到徐有壬的鄙夷。
却说胡雪岩回到苏州城，面禀王有龄，把何桂清枪杀常州士绅的事情也抖落出来。
王有龄大惊失色，叹道：“何大帅休矣！一世英名，毁于一旦！”
何桂清倚仗王有龄为“谋主”，王有龄则倚仗胡雪岩为“谋主”。
明清时，官员多有幕僚。幕僚中最红的，意见常被采纳的，被称为“谋主”，是官员第一心腹。
胡雪岩决断很快，当即说道：“雪公，满清大势已去，我们必须得为自己筹划退路了。”
王有龄字英九，号雪轩，福建侯官（今福州）人，贡生出身。他虽是官宦子弟，却家道中落，本人又是捐班出身，早年吃过很多苦头。
胡雪岩那时是个普通的钱庄伙计，却慧眼识珠，料定王有龄必会发达，私自挪用五百两白银给王有龄，让他进京活动。此举为钱庄大忌，胡雪岩被钱庄辞退，一度生计无着。
王有龄得此盘缠，又得何桂清的相助，果然扶摇直上。趁着长毛兵乱，王有龄官也做得越来越大，如今已是江苏布政使。
有这份交情在，胡雪岩与王有龄情同手足，自然无话不可谈，无事不可密议。
王有龄沉思片刻，说道：“何大帅弃城逃跑，尚可挽回，枪杀常州士绅，简直匪夷所思，朝廷绝饶不了他。朝廷若拿到了他，不杀他不足以平民愤。”
何桂清也算是王有龄的“恩主”，王有龄却口气严峻，又称“清朝”不称“大清”。
胡雪岩极为机灵，从中也揣摩到了王有龄态度的变化，说道：
“疆臣投降杨氏，早已不乏先例。何大帅若是坚守常州，等革命军来了之后，弄个‘献城投降’的把戏，还能得到杨氏的重用。
“他在常州枪杀无辜士绅，事情过于恶劣。杨氏最重视民心，就算何大帅投降了杨氏，杨氏也饶不了他。依我看，何大帅是彻底玩完了，雪公要和他划清界线。”
王有龄思考片刻，毅然决然地说道：“官场虽然无情，却亦要讲一义字。何大帅对我有恩，我绝不会对他落井下石。”
胡雪岩不由得肃然起敬，觉得王有龄见识很高，日后就算降了革命军，还有很多前程可以巴结。他提醒王有龄道：