黄冕十分受用，肚子已经饿得咕咕叫，便半推半就地坐了下来，和杨烜一起吃起饭来。
吃过饭，气氛就融洽多了。杨烜本就想收降<span>黄</span><span>冕</span>，<span>请</span><span>他</span><span>主</span><span>持</span><span>水</span>利事业。他逐渐把话题引到水利方面，说道：“老前辈三十年前便是常州府知府，在常州府治理芙蓉湖，修筑芙蓉圩。
“此举既革除了水患，又开垦出良田十万亩。我一向听人说，你是个全才，善理财，会铸炮，精对弈，更是个不可多得的水利奇才。中华帝国多水系，亦多水患，急需你这样的人才一展抱负呀！”
这是在劝降自己呀，黄冕颇为心动。他最大的愿望，就是升任督抚，或者河道总督，最不济也要做个布政使，为一省兴修水利，造福干秋万代。
但官场险恶，甚于战场。黄冕费尽心机，到头来宛如一场虚幻的梦。他已经老了，想担任督抚，无异于痴人说梦。
如果归顺中华帝国，黄冕有望走上一条捷径，实现自己大兴水利的梦想。
可想想长沙的万贯家财、妻妾儿女，想想曾国藩、左宗棠、林则徐、陶澍等平生知己，黄冕还是不甘心投降。儒士要注重名节，岂能侍奉二主？
几经斟酌，黄冕说道：“敝人年纪大了，恐<span>怕</span><span>没</span><span>什</span><span>么</span><span>用</span><span>处</span><span>了</span>。兴修水利这种事，还是让年轻人干吧。”
杨烜略有不喜。帝国人才济<span>济</span>，自然<span>不</span>缺水利方<span>面</span>的专家。只是，他虽然已经收降了刘松山这样的湘军将领，收降了李鸿章这样与湘军关系紧密的人，却都不如黄冕有份<span>量</span>。
黄冕此人，既是左宗棠、曾国藩等人的知己，可是林则除、陶澍等先辈的至交。若能得到黄冕，杨烜将得到一个与曾国藩、胡<span>林</span><span>翼</span>、<span>左</span><span>宗</span><span>棠</span><span>直</span><span>接</span>对话的渠道，继而打入经世派官员圈子。
一旁的宪兵团团长蒋琢如，趁机劝道：
“<span>黄</span><span>老</span>，<span>前</span><span>日</span><span>之</span>战，您也看到了，清军决非革命军的对手。湘军军气已老，不足为恃。曾国藩不被咸丰信任，处境艰难。日后能够夺取天下者，非革命军莫属。黄老早日从龙，以您的大才，必得皇上重用。”
黄冕犹豫了一番，叹道：“帝国人才济济，想必也不乏水利方面的专家。老朽老矣，恐怕难堪大任呀。”
杨烜见黄冕口气松动，说道：“实不相瞒，帝国虽有水利专家，却是个洋人。非我族类，甚心必异。我听说黄老在上海时，有洋船入境，煽动愚民。黄老不甘屈服，当场烧其洋书，逐洋船出海。
“帝国以厚利招募洋人，并不会真正放权给洋人。而其他<span>华</span>人专<span>家</span>又太年轻，不能担当大任。水利方面，黄老经<span>验</span>丰富，还得请您出面当家。至于你的妻儿<span>财</span>产，我们都能想办法保全，请你务必放心。”
黄冕犹豫片刻，转移话题，说道：“前几日，黄某在城头，看到革命军的火炮着实厉害。不知皇上能否赏脸给我看一下？”
杨烜笑笑，派人拿来一尊60mm迫击炮。
不多久，四个炮兵分别背着迫击炮的炮身、炮架、底板、瞄准具走进大帐。
黄冕惊呆了。一门威力巨大的迫击炮，居然仅用四个人就背了进来。它是如此的娇小，与它的威力、射速丝毫不成正比。
黄冕也是造炮专家，为湘军设计、制造了新式劈山炮。他抚摸着迫击炮的炮<span>身</span>，<span>惊</span><span>问</span><span>道</span>：“<span>皇</span>上，此炮可是用熟铁铸造？怎么表面如此平滑？膛线如此齐整？”
这<span>问</span>题问得倒<span>有</span>水平，<span>不</span>愧是个军械专家。
杨烜笑道：“老先生，我们这叫迫击炮，所用材料并非熟铁，而是钢铁。此炮并非铸造而成，老前辈设计劈山炮，铁水注入模具，冷却后便得到劈山炮。
“<span>此</span>炮原理大不相同。它先用钢水注入空心圆模具中，得到一个实心圆柱形钢坯。经过锻打、淬火等多道程序后，再以整<span>个</span>圆形钢坯作原料，用机器<span>钻</span>床从中间硬生生钻出内膛。
“炮身、膛线都要用专门的机器加工，要用大马力的蒸汽机床驱动，非人力所能为。您要是有兴趣，可以到帝国<span>枪</span><span>炮</span><span>厂</span><span>参</span><span>观</span><span>参</span><span>观</span>。”
黄冕目<span>瞪</span>口呆，顿生坐井观天之感。降与不降，他心中已有<span>了</span><span>答</span>案。.