湘军旗舰前面那艘重伤的蒸汽战舰，自知难逃一死，开足马力，试图冲撞革命军旗舰“交州”号。在干钧一发之际，“交州”主炮击沉了它，杨载福的座船也完全暴露在“交州”号前面。
“交州”号更受鼓舞，冒着中弹的风险，向左大范围转舵，以更好地发扬舰炮火力。革命军铁甲舰上已经应用上了旋转炮塔，却可以灵活转向，又使用了速射炮，足以弥补舰炮数量的不足。
很快的，“交州”号接连两发炮弹命中杨载福的座船，“杨”字帅旗应声而倒。这艘湘军战船很快失去了战斗能力，逐渐灌水倾斜，船上官兵纷纷跳水逃生。
“交州”号正要乘胜追击，击杀杨载福本人。突然“砰”的一声，一发炮弹打在“交州”号右舷上。好在侧舷正是铁甲舰的防护重点，“交州”号排水量达到五百吨，右舷装甲达到了五厘米。
湘军使用的阿姆斯特朗炮弹虽为爆破弹，尚且不能穿越“交州”号的右舷装甲。但炮弹炮弹带来的巨大冲击，使得“交州”号剧烈摇晃起来。
湘军官兵见主帅座船被毁，急于报仇，争相炮击“交州”号。其中一发炮弹，恰巧打在一门105mm副炮上，杀伤数名炮手。弹片飞到瞭望塔，一名瞭望手毙命，落在指挥舱前面的的甲板上。
船上忙而不乱，主炮继续开炮，医务官开始抢救伤员，灭火队开始扑灭副炮上的火焰。
张墨出身海盗，之后追随杨烜，经历过许多恶战，对此已经司空见惯。他不为所动，问作战参谋道：“战果统计出来了吗？”
一旁的作战参谋拿起写字板，说道：“开战已经三十七分钟，湘军战船损失惨重，被击沉九艘，被击伤十三艘，其中三艘完全动弹不得，失去了作战能力。
“我军被击沉一艘五十吨级铁甲舰、两艘木质战舰，另有一艘五十吨级、三艘木质战舰受伤，失去作战能力。”
战果在预料之中。张墨拿起望远镜向上游江面望去，试图寻找“福州”号铁甲舰。
“福州”号是南洋舰队司令李锐的座船。李锐率领了十艘铁甲舰，溯江而上，包抄湘军退路。按计划，李锐将与张墨配合，前后夹击，争取全歼湘军水师。
可战场上硝烟弥漫，张墨并没找到“福州”号铁甲舰。再往后看，陆战队前锋已经逼近武穴江面。陆战队第一梯队就有一百多艘船只，将开往富水河，负责截击左宗棠的楚军。
张墨当机立断，对作战参谋说道：“传令，一、通知陆战队，让他们正常通常武穴江面；二、南洋舰队转入‘狗斗’模式，各舰船不必在乎队形，只管冲入敌阵，与敌近战格斗。”
海军陆战队开赴富水河，最怕的是沿江的炮台和湘军战船。因为陆战队船多，但以运输船为主，缺乏作战舰船。刚才甫一交手，南洋舰队大胜，为争取时间，陆战队可以急速通过武穴江面。
至于“狗斗”战术，是革命军海军的一种战术，通常用于近距离遭遇战。使用“狗斗”战术时，不必在乎队形，可以尽量靠近敌军，发挥铁甲舰机动灵活、火炮射速快的优点，逮到一艘敌船就消灭一艘。
在“狗斗”战术下，两军战船交缠在一起，湘军岸基炮台不便发炮，更加速了湘军水师的败亡。
杨载福座船被毁，帅旗倾倒，湘军士气崩沮，桨帆船率先退出战场，靠泊到江岸上逃命。杨载福失去座船，逃到一艘三版小船上，试图继续指挥战斗。
但李锐率领着十艘铁甲舰，又从上游袭来，与张墨合围湘军。湘军战船接二两三的中炮、起火、沉没，已经完全失去招架能力。
再打下去，无益于战局，只会增加水师官兵伤亡。水师是技术兵种，官兵培养不易。杨载福见状，指挥三版小船靠泊北岸，在岸边升起帅旗，下令残余战船撤退，靠泊长江北岸。
革命军一面压制湘军炮台，一面发炮轰击湘军残余战船。与此同时，上百艘陆战队运输船，装载着陆战队官兵、辎重，浩浩荡荡地开往上游。