红姐来自贵州黔东南州一个深山的村落，买点油盐酱醋，需要两个小时的脚程去到最近的乡镇才能买到，因为贫瘠，身为家中七姊妹的老大，红姐初中还未毕业，就退学在黔东南州帮一个亲戚带小孩，做小保姆，分担家庭压力。
二十岁那年，亲戚的小孩进托儿所，他就失去收入来源，经亲戚在东莞打工的侄子介绍，来到厚街打工，先前在厚街隆基鞋厂上班，刚进厂三个月，因为上班时间上厕所，超过了厂里规定的五分钟，被厂里的台湾经理以开除作要挟，夺走了他的贞操。
半年以后，台湾经理离开大陆，红姐结识了厂里来自湖北的一个男人，男人很帅，但是也花心，两人同居半年，红姐意外怀孕，请不到假做流产，只能自离做了流产手术。
失去工作，做完手术第二天，男人给他租了一间四十元的租屋，丢下六十元后提出了分手。
流产后半个月，六十元花完了，红姐委身吉华电子厂的一个保安，保安给了介绍费，红姐进了吉华电子厂，和保安同居一年，才发现保安有老婆，保安有老婆的事还不是红姐自己发现，是保安老婆在工厂门口大骂她是狐狸精，她才知道上当了。
保安老婆这一闹，红姐再次失去了工作，最后来到一家港式茶餐厅做服务员，又被一个台湾人骗。因为和台湾人在一起时，到意难忘玩过两次，台湾男人另寻新欢后，红姐就进到意难忘做了小姐。
红姐和阿芬同年，虽然没有阿芬绝艳，也算得上是美人坯子，进到意难忘，靠着丰富的社会阅历，嘴甜还会审时度势，红姐很快就成为了意难忘比较红的小姐，扣到很多熟客，最后做了妈咪。
红姐人虽然圆滑，但是本心很善良，正是她的善良，成为了阿芬的师傅。
红姐很少给人提自己的过去，但是给阿芬讲过。
阿芬算是红姐漂泊中最好的朋友，看到阿芬来到，先前发呆的红姐，眼眶瞬间红了，哽咽着一直说不出话来。
看到红姐悲伤的样子，阿芬走到她身边，坐在她椅子的扶手上，把她的头揽进怀里，担心的问道：“姐，怎么了？”
阿芬的安慰，在自己工作的地方，红姐还是隐忍了眼泪低声说道“芬：在厚街，我也只有你这个最好的朋友，求求你帮帮我。”
阿芬的印象里，红姐是一个坚强的女人，看到她现在的表情，阿芬预感到事情不简单：“姐：想哭就哭出来，如果感觉这里不方便，我去帮你请假，出去找个地方说话好吗？”
“请假要扣钱，现在我身上真没钱了。”
“姐：你不是跟我开玩笑吧！到底发生了什么事情？”阿芬心里十分吃惊，因为在她离开意难忘的时候，红姐告诉她，准备在黔东南买房子，为自己以后做打算，现在却连请假的两百都交不上。
看到阿芬惊讶，红姐嘴唇动了两下，终究没有说出话来，两行热泪瞬间流了出来。