”谁建造了狮身人面像一直是个谜，最初古埃及学家认为是胡夫法老，建造目的是为自己的金字塔守灵。
这种说法衍生出一段栩栩如生的描述：公元前2610年，法老胡夫来这里巡视自己快要竣工的陵墓，大金字塔。
胡夫发现采石场上还留下一块巨石，当即命令石匠们按照他的脸型雕一座狮身人面像。
但雷纳尔和其他一些考古学家逐渐推断出，石像是胡夫的儿子，哈夫尔法老下令修建的。
哈夫尔在公元前2600年统治埃及，王朝持续了500年最终因战乱和饥荒崩溃。根据象形文字的记录，胡夫为自己修建了高146米的金字塔，距离后来狮身人面像建造的位置400米。
雷纳尔发现了一些证据将狮身人面像和哈夫尔法老联系在一起，最早的证据追溯到1853年。
1925年，另一位法国考古学家埃米尔·巴雷兹在狮身人面像正前方发掘出另一个古建筑遗迹，被称为斯芬克斯神庙。这些证据显示哈夫尔法老安排了一个伟大的建筑计划，包括狮身人面像。
直到1980年，雷纳尔雇佣了一名年轻的德国地理学家汤姆·爱格纳，汤姆以全新的方式证明狮身人面像属于哈夫尔法老的系列建筑。
狮身人面像的面部比大部分远古雕像的面部保存较好，但几千年来经历风化和人为破坏，鼻子完全损毁。
19世纪早期人们挖掘出脱落的石雕胡子和代表埃及王权的眼镜蛇头饰，石像脸上至今还有残留的红色染料，这让考古学家推测整个面部曾经是红色，而其他部位同样发现了黄色和孔雀蓝颜料，这让雷纳尔怀疑，最初雕像身披艳俗颜色。
还有传说狮身人面像是埃及一位法老根据父亲画像建造的，关于狮身人面像一直有很多神秘的传说，至于狮身人面像为什么没有鼻子，什么时候建造的等等问题，至今没有结论。
各处雕刻的大小狮身人面（或牛头、羊头等）像，都是蹲着的。不同的是，有个别的还举起了一只爪子。狮身人面像鼻子的失踪狮身人面像诞生以来几千年，饱经风吹日晒，脸上的色彩早已脱落，精工雕刻的圣蛇和下垂的长须，早已不翼而飞。
然而，最叫人痛惜的是，它的鼻子怎么掉了呢？这又是一个“谜”。
一种至今广为流传的说法是，1798年拿破仑侵略埃及时，看到它庄严雄伟，仿佛向自己“示威”，一气之下，命令部下用炮弹轰掉了它的鼻子。
可是，这说法并不可靠，早在拿破仑之前，就已经有关于它缺鼻子的记载了。另一说，埃及狮身人面像的鼻子是被中世纪教苏菲派的朝圣游客砸坏的。
还有某些记载，是埃及的历代法老和臣民，都视狮身人面像这尊石像为“太阳神”，前来朝拜的人往来不绝。
后来，风沙把它慢慢地掩了一大半，这时，一名反对崇拜偶像的人，拿着镐头，爬上沙丘，狠狠地猛凿露出沙面的鼻子把它毁坏了。
在古代的神话中，狮身人面像是巨人与妖蛇所生的怪物：人的头、狮子的躯体，带着翅膀，名叫斯芬克斯。
斯芬克斯生性残酷，他从智慧女神缪斯那里学到了许多谜语，常常守在大路口。
每一个行人要想通过，必须猜谜，猜错了，统统吃掉，蒙难者不计其数。有一次，一位国王的儿子被斯芬克斯吃掉了，国王愤怒极了，发出悬赏：“谁能把他制服，就给他王位!”勇敢的青年狄浦斯，应国王的征召前去报仇。