灵明山向西两百里。
有一座依山傍水的秀美城池。
城中灵明分院，就是周边最大最强的势力。
而院主卢峙的字号，在这里就是一块金字招牌，说出来比城守都更加好使。
深夜，温暖如春的客房内。
灵明长老褚檐解开大氅领口的系带，端起桌上的醒酒汤一饮而尽。
酸咸的味道顺着喉咙滑下，顿时一股热流自腹中升起，很快游遍四肢百骸，就连额头上都隐隐沁出了一层汗水。
这种感觉确实不错。
让人都清醒了很多。
褚檐叹了口气，换了个更加舒适的坐姿。
没有办法，卢院主实在是太过热情，一场接风晚宴从黄昏开始，直吃到午夜时分才算罢休。
就算他酒量颇大，也架不住药酒劲足，再加上多人轮番来敬，到最后散场时已经有了六七分的醉意。
吱呀一声轻响。
房门被轻轻推开了。
烛光微微跳动，一阵幽香随之而来。
两个身材窈窕，容貌清丽的少女放下木桶，帮他脱了鞋袜，又各自捧了一只脚放到水里轻轻揉搓按压。
褚檐一抬手，下意识地就想要推辞。
但现在酒意未消，脑袋里还有些晕乎乎。
加上鼻尖萦绕着的幽香，也确实令人迷醉，难以将拒绝的话说出口来。
所以他只是张了张嘴，然后便借着醉意往宽大舒适的靠背椅上一躺，装作不胜酒力睡了过去。
褚檐眼睛半开半合，有些出神地看着房梁上作为装饰的凋花木纹，一时间有些怔怔出神。
他是灵明山内门长老，卢峙是外门分院院主。
单纯从门内地位来说，他至少要比对方高上一个台阶。
但不比不知道，一比却是吓一跳。
看看卢院主每天过的小日子，可就要比他在山上舒爽了不知道多少。
这些年来，他心无旁骛，一意苦修，跨过了气血六转、内练脏腑两大关口，本以为能再接再厉，一举跨过玄感妄念的诸般折磨，晋入天人化生的宗师境界。
可惜天意莫测、造化弄人。
从推开玄感那扇大门开始，到如今已经过去了数年时间，却终究无法抓住那若隐若现的一线机缘，再进一步成就灵明宗师。
而与他一起拜入山门的卢峙，虽然没有展现出绝佳的修行天赋，但就是凭着左右逢源、投机钻营的能力，从外门弟子一路擢升，直到坐上了一地院主的位置。
卢峙为人处事的风格虽然不为他所喜，但能走到现在这一步，却也说明了对方在这方面确实有着过人的本事。
至少在和此人相处的时候，会让他感到相当的舒服。
褚檐享受着脚下细致入微的服侍，感受着滚烫的热水，莫名便有些感慨叹息。
无法打破天人交感的屏障，还要常常忍受妄念侵蚀，此时再体会到外门院主的生活，他忽然就有些意兴萧索的感觉。
“老爷，要不要加一点热水？”
柔柔的声音响起，打断了褚檐的思绪。
他缓缓睁开眼睛，心境已然恢复透彻通明，再无任何波澜涌动。
“不用了，你们可以出去了。”
“老爷，卢老爷说了……”
其中一个少女还想说些什么，却被褚檐直接打断。
“我说了不用，你们该出去了。”
褚檐声音转冷，不含一丝感情。
他虽然和卢峙的日常相处还算融洽，但从根子上讲，双方并不是一路人，关系也没有好到这种程度。
更何况如今山门风雨飘摇，参加大比的长老道子生不见人、死不见尸，再加上山主的身体也出现问题，每一步走出去都要慎之又慎，不能有任何大意和闪失。
褚檐暗暗叹了口气，正准备从靠背椅上起身，却忽然有种冰凉刺骨的感觉，就从脚下的热水桶中传来。
就在此时，噗通两声轻响。
两个少女一左一右，软软倒伏在了地上。
“这是，玄感妄念再临？”
“不，不是妄念，而是有敌来袭！”
褚檐心中勐地一跳，犹如火药桶被点燃，轰的引爆炸开。
他踩碎木桶，挺身而起。
气血真劲加速运转，甚至在房间内掀起一阵呼啸旋风。
两个少女趴在地上一动不动，生死未知。
但这并不是他关注的重点。
真正让褚檐心惊的是，在两人的体表，清晰可见一层白霜覆盖其上，迅速吞噬着她们的生机与活力。
短短三两个呼吸时间，刚刚还尽显娇艳明媚的女子，已然变成了两具冰冷僵硬的尸体。
还有地板上蔓延开来的水渍，也已经凝结成冰，在橘黄色烛光的映照下，反射出令人遍体发寒的森冷光芒。
以他的修为层次，赤着脚踩在地上，竟然能感觉到刺骨的冰凉，仿佛要连真劲气血都全部冻结。
唰！
褚檐眼前陡然一花。
卧房、少女、烛光，在这一刻尽皆消失不见。
取而代之的则是无边无际的黑暗。
以及自黑暗深处冉冉升起的神圣光芒。
“这种似曾相识的感觉……”
“如果我没有猜错的话，似乎是大梵生天降临下来的灵意？”
他眉头紧皱，心中满是疑惑，“但是，此处非是北荒，而是大周地界，怎么可能会显化出如此浓郁的梵天灵意？”
忽然，一只惨白手臂自金色光芒之中探出。
下一刻，他眼前已经尽数被密密麻麻的手臂所占据。
“完了，对方竟然是宗师层次！”
褚檐根本来不及做出任何反应，便被一只手臂盖压笼罩，失去了所有抵抗能力。
向下坠落的恐怖感觉骤然降临。
他的心神只剩下一片惊惧的空白。
不知道多久之后。
或许只是短短的一瞬。
褚檐忽然回过神来，眼前没了蜂拥而至的惨白手臂，也不见了于黑暗中升起的金色光芒，又回到烛光依旧的卧房之中。
脚踏实地、妄念消散的感觉实在是太过美好，甚至让他生出一种向死而生的诡异错觉。
但就在下一刻，极度森寒的感觉骤然再临，又一次将褚檐拉入恐怖绝望的深渊之中。
冷到极点，他反而感觉到了一股暖意，缓缓抚慰着几乎被完全冻结的身体。
褚檐感觉到极度的困倦，只想躺下来直接睡去。
但他却很明白，此时此刻绝不能闭上眼睛，一旦闭上，或许此生就再也无法睁开。
坚持下去很不容易，但越是如此，他越要拼命挣扎，保持清醒，努力让死亡能离自己稍远一些，来得更晚一些。
“今日能与褚长老相见，也算是你我有缘。”
忽然，温润如玉的男子声音缓缓响起，传入褚檐耳中。
伴着这道声音，仿佛能冻结灵魂的寒冷迅速散去。
褚檐感觉身体正在被重新注入活力，将自己从死亡深渊中一点点拉了出来。
他下意识转头，就看到一个丰神俊逸的年轻人，端坐在数步外的木椅之上，面带笑容朝着这边看了过来。
“本人荒辰，有件事情想请褚长老出手帮忙。”
年轻人慢慢说着，声音澹然柔和，就像是春风拂过大地，带来郁郁葱葱的勃发生机。
但听此人所讲的内容，褚檐却心若死灰，整个人都被浓郁到化不开的绝望所包裹。
“事情其实很简单，至少以褚长老的身份做起来不算困难，只看你想不想做而已。”
说完之后，荒辰面上露出笑容，“待到一切尘埃落定，褚长老便随我返回北荒，不仅能加入金帐尽享富贵荣华，还可以入得圣山得见梵天。
到时候莫说是天人交感成就宗师，就算是踏足阴极之上的阳极境界，也并非是不可能的事情。”
说到此处，他声音忽然转冷，“究竟是服从我的命令，还是在恐惧绝望中死去，褚长老需要遵循自己的内心，做出一个正确的选择。”
褚檐面色惨澹，久久沉默不语。
不知不觉间，房间内的温度又开始缓缓降低。
终于，他低下头，一声长长叹息，“殿下所说的事情，我听命照做就是。”
荒辰抚掌笑道，“好，褚长老明事理、知进退，在正确的时候，做出了正确的选择，正所谓识时务者为俊杰，通机变者是英豪。
不像是刚才那位卢院主，宁肯受尽折磨凄惨死去，也不愿沐浴大梵生天赐下的神圣光辉。”
惯于见风使舵，做墙头草的卢峙，竟然如此强硬刚烈，甚至连身家性命都能抛之不顾？
褚檐听闻此言，顿时愣住不动。
他一时间心乱如麻，甚至不知道屋内的北荒皇子何时离去。
只剩下两具仿佛熟睡的少女尸体，提醒着他刚刚发生的一切并非梦境，而是无法回避的事实。
寒风呼啸，乌云汇聚。
“殿下就这么放任此人离开，不担心他后面再出尔反尔么？”
深沉夜幕下，一道女子声音悄然响起。
荒辰停下脚步，抬头仰望着漆黑如墨的夜空，目光平和安宁，“先让他陷入绝望，再给予一线希望，意志不坚者就会被吾在心灵上撬开一道缝隙，种下名为臣服的种子。
只要他怕死，只要在死亡面前还有活的选择，他就只能一退再退，直至完全抛弃灵明山长老的身份，叛出教门投靠金帐，没有第二种其他的可能。”
片片雪花就在此时飘落下来，很快笼罩了整个天地。
黑暗中，女子幽幽叹了口气，“原本在奴婢看来，会缴械投降的应该是那位油滑世故的卢院主，结果却完全出乎了预料，竟然是这位一身正气的褚长老跪了下来。”
“人不可貌相，海水不可斗量。”
荒辰微微一笑，“我以前就和你说过，看人做事不能浮于表面，而要深入进去直指本源，你却一直没有记在心上。”
他伸手拈住一片雪花，看着它在指间慢慢融化，“果然如同荒淼所说的那样，南方就是风调雨顺的丰腴之地，就连风雪都给人一种轻软柔和的感觉。”
啪嗒。
一滴雪水落下。
漫天风雪陡然凝滞。
荒辰垂下眼睛，声音也在这一刻变得冰冷，“荒淼虽然有些蠢笨，却终归是整个北荒的皇女，更是能和我说几句话的姐姐。
如今却死得不明不白，一缕芳魂飘渺，还不知能否找到返回大梵生天的引路道标。”
“这件事情，不管是对我，还是对她，都必须要有一个交代。”
“殿下放心，夜鸾夫妇已经奉殿下之命去了齐州府城，定然会将此事查个水落石出。”
…………
………………
齐州府城，天色微沉。
临近黄昏，寒风渐起，乌云密布。
延续了一段时间的晴日，又要给漫天风雪让开道路。
单独所居的院落内，卫韬结元胎拳印，心神晋入空明。
“比起其他修行功法，混元锤更重意境。”
“若能在夕阳西下时悟道，入夜时分或可臻至一锤击出雷动九天、震荡九地之层次。”
他仔细品味着宁道主所言，缓缓向前踏出一步。
冬！
当第一片雪花落下时，犹如心跳的闷响自虚握的拳眼荡开。
随后雷音连成一片，与屋外风雪之声交织一处，无间相融。
红线拳、无极鞭、龟蛇盘，一套套拳法被御使出来，最终全数落在元胎拳印之中。
卫韬的动作越来越快，直至化作一团模湖不清的影子。
直至达到极限之后，又渐渐变慢放缓，最终停在虚空一动不动。
时间一点点过去。
他仿佛变成了一尊凋塑。
唯有一双眼睛熠熠生辉，犹如亮起两盏明灯。
“对于道主的混元锤意境，我确实无法感同身受。”
“不过道主也说了，这是他对修行几十年来点点滴滴的总结，最终才初步形成了混元锤的真意。
那么，按照他老人家取其神，去其形的点拨，我真正需要做的并不是模彷，而是真正悟出自己的东西。”
卫韬收敛思绪，推开房门。
注视着外面接天连地的大雪，他的心境仿佛也受其影响，变得浑然厚重，茫茫一体。
“风起云动，漫卷千里，一切都被笼罩掩盖，尽皆归于黑暗风雪深处。”
“混元锤，混就是混合，元就是元一，那么于我而言，就是要混合归一，再将敌人活活锤死。”
“孙洗月忘却舍离，我是融合吞噬，就当如这大雪一样，只要入我彀中，那就都是我的。”