黄荃曾经在后蜀国皇宫八卦殿的墙壁上画了一些四时花鸟，由于画得极为逼真，有些在空中盘旋的苍鹰看到那些画在墙上的雉鸡，竟然从天而降，连连扑击。
不过，年龄五十出头的北平王刘知远此刻却皱着眉头，他没有心思看那些栩栩如生的花鸟，而是听节度判官苏逢吉汇报着河东吐谷浑人的动向。刘知远的眉头越皱越紧，他那满脸横肉的紫黑色脸膛更是令人不怒自威。
到了后来，刘知远一怒之下，“啪……”的一声，竟然把苏逢吉刚刚递给他的一叠公文狠狠地摔到了地上，吓得站在一旁的苏逢吉禁不住浑身颤抖，面无血色。
刘知远是武将出身，脾气暴躁，如果哪个部下惹恼了他，他动辄就会处以鞭答殴打，平日里，王府里的幕僚和下属都对他敬而远之，苏逢吉此刻自然是胆战心惊。
在刘知远的幕僚之中，三十多岁的苏逢吉是并不多见的略通文墨的人，他外表儒雅，算得上是一表人才，又能言善辩，与刘知远身边那些武夫们截然不同。
不过，苏逢吉能被刘知远视为心腹，并不是因为他的学问和智谋有多么出众，而是因为他善于察言观色，阿谀逢迎。
苏逢吉虽然不是武将，但却视财如命，心黑手狠，甚至可以说是肆无忌惮。有一年，刘知远要筹办五十大寿，他派苏逢吉梳理太原狱中囚犯的犯罪案件，释放那些罪过较轻的犯人，以此为自己的五十大寿祈福，并且美其名曰为“净狱”。
刘知远却不知道，苏逢吉去了太原监狱之后，无论是非曲直以及案情的轻重缓急，索性一不做二不休，将狱中在押的犯人全部残忍地杀害，苏逢吉向刘知远复命时却说，他已经把监狱里面全都弄清净了。
“这些吐谷浑人真是胆大包天！平日里，他们狂放不羁，作奸犯科，屡教不改，孤王已经忍无可忍了……没想到，他们竟敢暗中勾结契丹人，企图叛逃去契丹，他们以为契丹人会善待他们？”刘知远终于忍不住发作了，大声咆哮起来。
苏逢吉弯下腰，小心翼翼地把刘知远丢下去的公文捡了起来，低声下气地说道：“吐谷浑人都是喂不熟的狗，朝廷对他们如此优待，给了他们那么丰厚的赏赐，吐谷浑的酋长白承福家里富得流油，就连喂马都是用白银做成的食槽……可是，吐谷浑人还是首鼠两端，此前叛逃契丹的白可久被契丹人任命为云州观察使，据悉，白可久已经来到了太原城里，他此行必定是企图说服白承福投降契丹人。”