柳仲卿一锤定音，宁罡即便胸中有几分不痛快，也无话可说。其他人也都心悦诚服地点头附和。毕竟柳仲卿是当朝宰辅，更是柳氏派系的代表，没有人胆敢忤逆他的决策。柳仲卿故作停顿，目光扫过周围人的表情，最后落在秦墨身上。“但是……老夫看来，此次秦墨秦公子略胜一筹，这彩头便由秦公子收下吧。”“多谢丞相大人成全。”秦墨躬身致谢，心中欢喜。在场众人也是第一次对这个徐州来的穷酸书生有了改观，没想到他的确有两把刷子，否则怎么会入得了宰辅的眼呢？于是方才的冷落与轻视，瞬间变了风向。人人都夸赞这秦墨厉害，倒是让秦墨感到非常不适应。但这称赞的话，总是不会令人反感的。听多了，自然也就觉得顺耳。另一边的宁罡心中很是不满这个秦墨，一身穷酸相，偏偏还要来这拜星会出丑。偏偏那柳仲卿倒是很看得起他，让宁罡更是觉得受辱。区区一个迂腐书生，竟然还能将他比下去？若不是柳仲卿早已承诺宁罡的父亲宁瀚如，这状元之位必定是他宁罡的，否则宁罡势必要让这个秦墨吃点苦头才行。最终，这一场辩论终于尘埃落定。拜星会也算正式开始，今日天朗气清，得见星尘漫天。诸多学子们纷纷展示才艺，一副热闹非凡的景象。秦墨也从书童处取来笔墨纸砚，兴致而来，也是题诗一首。而那边，柳仲卿则带着宁罡往假山深处走去，二人似乎是有什么话要交谈。“宁公子，百闻不如一见，今日见你果然英姿勃发，与你父亲颇有几分神似。”柳仲卿知道，这宁罡对方才之事，心中必有芥蒂。只是这秦墨，往后柳仲卿还有用处，如今捧一捧也是应当的。如今自然也要让宁罡在面子上过得去，毕竟他之后也需要宁瀚如的协助。“柳大人过奖了，小生也不过是沾了父亲的光罢了。”宁罡谦虚的摆摆手，嘴角却挂上了浅浅的微笑。柳仲卿呵呵一笑，继续说道：“宁公子既然来参加科举谋求仕途，想必也是想通过科举考试名扬天下吧？”宁罡点点头，“不瞒柳大人，家父一直对我寄予厚望，希望我能高中状元。”“那是自然，状元一事，关系重大，宁公子一路高歌猛进，志存高远，绝不会辜负了家父的期盼。”柳仲卿说的隐晦，其实就是让宁罡放心。这状元的位置，只能是宁罡的。“那如此，小生便多谢柳大人的提携了。”宁罡客套地说道。柳仲卿摆摆手，这种事何其简单？他自会帮宁罡铺好路，让宁罡一帆风顺。只是这宁瀚如也不能光是等着他送功劳上门，宁家也该拿些东西出来了。柳仲卿思索片刻，接着说道，“本官近日有一批货，要从扬州送到并州，想来这一路上关卡甚多，还得令堂帮忙照看。”要说，这宁瀚如是在表面上做功夫，那宁罡就是负责私下联络那些商贩。凡是互通的商品，都要经过互市监查验方可通行。这柳仲卿想要绕过互市监的查验，想必其中定是一些猫腻。“柳大人请放心。”“哈哈，如此甚好。”柳仲卿笑得畅快，对宁罡的识抬举颇为赞赏。“报！”“报！”“报！！！”一名斥候神色匆匆的闯入了柳府，口中高喊了三声报，引得众人纷纷侧目。得到柳宰辅正在花园中的消息，便立刻跑了过去，便是一丝半刻都不敢耽误。“柳大人！前方传来急报！”这封急报实在过于重要，即便是宁罡在场，斥候也只得立刻禀告。柳仲卿脸色有些凝重，今日正是拜星会，不少宾客都在，竟然还如此冒失。宁罡也看得懂，这必定是有急事，便匆匆请辞，离开了花园。待确认宁罡走远之后，柳仲卿才压低了声音，“讲！”“前方斥候密报，匈奴十万大军已经从匈奴龙城出发，目前行军一路南下！”柳仲卿大吃一惊，急忙问道：“消息可靠吗？”<
/br>“千真万确！”十万！匈奴已经将楚国围了个水泄不通，竟然还要派十万大军南下，为何这与之前说的不同？柳仲卿顿时面色发白，难道匈奴单于想要借灭楚之势，趁机再度挑起与武朝的战争吗？柳仲卿沉吟片刻，忽然露出了一丝狠厉，“传信给前线斥候，命令大军务必守住防线，静观其变。还有……”没成想，柳仲卿的话还未说完，第二名斥候也已经闯进了柳府。“启禀大人，幽州八百里紧急来报！”柳仲卿眉头一皱，心中顿时有不祥的预感。“说！”“柳大人！边关传来急报，围攻楚国的匈奴军已经撤退至楚国边境，似乎……”“似乎什么？这个时候还要吞吞吐吐，就不怕我斩了你！”柳仲卿心烦意乱，语气愈发恶劣。“似乎是匈奴趁势收兵，反而是向武朝靠拢，如今距离武朝的张北县不过三百里！”柳仲卿闻言，差点昏厥过去。这究竟是怎么一回事？他明明已经飞书单于，先拿下楚国再论武朝之争，为何单于出尔反尔？其中究竟发生了什么，就连柳仲卿都脱离了掌控。一封来自柳家斥候的密函，一封来自边关发挥的急报。两者都指向了同样一件事，匈奴要攻打武朝了！这是什么时候的事？柳仲卿突然觉得脑袋一阵眩晕，他扶着身边的管家，才勉强站稳身形，才发现额头早已布满了细密的汗珠。这一切都太突然了，柳仲卿完全措手不及。原本他还计划利用武朝内讧之际，渔翁得利，结果局势突变，武朝居然要迎战匈奴？这怎么可能？旁边的管家也很是明白，如今哪儿还有办拜星会的闲情，迅速令下人将宾客遣散。但就在此时，第三封急信，又破空而至。只是这一次，不是由斥候传令，而是由绣衣御史亲自来报。“柳大人，还请上前接旨。”