“摆渡的人来了，正巧休息够了。”船一靠岸，吟儿就跳了上去，回头来招呼阡。阡回头看着这片风景，是的，这里比以往的任何一处，都有隐遁之意。那是为何？那是因为他心里的隐遁之意，比以往任何一个时期都重啊……
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回到驻地之时天色已暗，恰巧在路边遇到柳五津和一个稍显陌生的中年男人并排在走，似乎边走边还讨论着什么。向来嬉皮笑脸的柳前辈，在这男人面前显得极为收敛。“这男人本就长得苦大仇深，还一直眉头紧锁着，一见便不是个好说话的人，脾气一定很硬。”吟儿老远望见那人，就轻声对阡说，阡想，如果没有猜错，这个男人，必然来自短刀谷。
竟然，连半刻也不能松弛吗……
迎面相识，果不其然，那中年人正是短刀谷七大首领之一的石中庸。的确，世上就有那些人，名字比任何词句都更贴合他的性格。短刀谷兵将们最惧怕的这位首领，性情如石，处事中庸，严谨苛刻，几乎不讲人情。作为林楚江的知交好友，石中庸一手揽下选择继承人的苦累任务，风鸣涧等人四处筛选的“新主”，亦正是到了他石中庸那里，再三验证、反复思量了才落定的。
“回想当初，你林阡的身世，教我们个个都伤透了脑筋。”石中庸与阡交谈之时，并无倚老卖老语气，但的确面色严厉。才谈一两句，话题便直接指向川北之战。
忆及过去的三年内林家军的艰辛，柳五津亦有话要说：“是啊，否则三年之前，新主就已经确定是你，如今的江湖，恐怕又是另一种局面了吧……”
吟儿一愣：“胜南的身世为何伤你们脑筋？他正是林楚江前辈的长子，名正言顺的继承人啊……其实我也一直有疑问，为何三年之前，你们不直接认定新主是他，而非得要历经了三年之久，等他出生入死了无数次才认可他？”
“凤箫吟，我只能说，世事真的很难料。如果楚江他一直在世，大家不用煞费苦心去挑选新主，毋庸置疑一定就是他林阡，如你所说，名正言顺，家族世袭。楚江大可在他身边，指点江山便可，父子联手，足以将苏降雪铲除。”柳五津叹息，“可是，楚江偏偏在局势最动荡的时候去世了，林阡和林陌弟兄两人，非但不能继承，更应该不参与江湖才是。否则，会在楚江一去世就成为苏降雪要根除的目标。要知道，局势这么乱，谁成为我们选定的那个人，谁就一定是众矢之的。他的身世又那么离奇，弄得不好，既不能服众，还惹来杀身之祸。”
“哦，当初不选他，是为了保护他……”吟儿点头。
柳五津转头看阡：“起先我一心一意想要选你，但听了大家的劝说，也决定将你放弃，即便如此，当年天骄还是极力地支持你力保你。不过，也算是为了你好吧，我们不顾天骄反对，坚持着不选你为继承，只将饮恨刀给你，你只是云雾山排名的第六，可以随心地去闯荡武林，但不一定就可以拥有武林。你与你弟弟，若能一直排除在外，便是再好不过。”叹了口气，续道：“不过，我们刻意这么尝试了，你还是没有逃得过做众矢之的。我们没找你，苏降雪没找你，可是金国排名的前二十，是排着队上门来找你了，现在想想，真是我们错了……”
“身世好坏，完全一念之间，盛世之幸，乱世之不幸。”石中庸一句，已述之完全。
“初涉江湖，没有父亲指导和帮助，却有未完成的父业压下来，胜南就是因为身世，一开始就要站在风口浪尖，好事远比坏事少，起初遇见的全是凶险，后来碰见的都是打击……”吟儿说时，心疼不已。
“嗯……身世，就像是一把双刃剑。迟迟不选胜南的原因，正是在这里，直到去年夏天，白帝城之战，胜南突然找我，说盟军要对金人主动出击，并且短刀谷只能协助不能插手……就是那一战，教大家都看见了他的魄力气势还有能力，他胜得那么大，盟军势力从西到东从南到北谁都服他……我们才认识到，先前那个‘刻意’，是老天爷刻意绕弯子。明明有个好机会，我们差点就都浪费了没要。算来，也是身世造成的偏见。”柳五津苦笑，“所幸他的锋芒，是怎么掩都掩不住的。胜南他，始终没有被任何封锁困住。”
“胜南真是可怜得紧，起先身世太差你们有偏见，后来身世太好你们还是有偏见……胜南他……真是可怜得紧。”吟儿继续心疼他。
阡微笑，坦然：“没什么可怜，这些都只不过是磨练罢了，若当初没有这些磨练，林阡又怎能成林阡？”
“那么，胜南，短刀谷的事，就拜托你了！”柳五津听得动容，情不自禁拍他肩。
短刀谷的事，就拜托你了？阡的脸上，忽然多出一丝犹疑。这份犹疑，映入石中庸眼帘时，是那样清晰，那样深刻，那样鲜明。
直觉：林阡他，竟不愿打这场川北之战！