曹范苏顾一直在疑惑他的不战而胜，猜测背后究竟有怎样的阴谋或玄机。但其实这背后没有阴谋没有玄机，只有先行一步的前瞻罢了。
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将时间的轴拨回这一年的六月初。
阡之所以一定要离开川东，除了那句“若林阡退能止战，则林阡退”之外，其实还有更深一层的原因，是这个原因，才促使他决定带吟儿先去川北——
柳路石陈四个元老级的人物，从他们到来之初直到最终他离开，都一直在不断地与他意见分歧。对于楚风流出现在他身边，陈静觉得是美人计，石中庸觉得是苦肉计，柳五津怕楚风流挑拨离间，路政却一心悬在短刀谷内的寒泽叶叛乱上，此为大乱之始；其后，对于越野山寨的形势严峻，陈静认为牺牲越野没关系，石中庸觉得越野山寨情报有假，柳五津是因为不自信还能留住他而忐忑，路政则又因为林陌和曹范苏顾走得很近而惶惶不安……同一时间，同一事件，四个人虽然同一立场，却完完全全是因为不同的原因。再加天骄对吟儿的杀机一掺和，不形势大乱才怪。
但归根结底，为什么元老会不信任他林阡？试想当时的他，其实已经一统武林，短刀谷外的天下，要不服从他，要不敬畏他，要不就是他的朋友，要不就是他的拥趸。凭何这些短刀谷内的元老们，筛选出了他却反而怀疑他？
关系断裂的那天清晨吟儿问：“四位前辈，又是因何不肯像我抗金联盟一样相信他？是因为他年纪太轻你们就不敢了？可是盟军一路过来的辉煌，是你们看在眼里的啊……”其实吟儿说得未尝没有道理，是因为他年纪太轻他们就不敢了。
但说得也未必全对，因为就算他林阡三十岁了四十岁了，也还是一样要引起这些元老的怀疑。
一切都只因为，他虽是林家军的新主，却在得到这地位的时候还不曾真正意义上地去过短刀谷、认识短刀谷、了解短刀谷，对于短刀谷来说，是个彻彻底底的外人！
世间最艰难的事，必是先居其位而后谋威信——而这，就是他夺短刀谷和夺谷外天下的根本不同！
那林家军中，究竟有几个人，实实在在是追随他林阡而不是因为他是林楚江的儿子或因为天骄在拥护他？那么，阡和他们的敌对，实在不止川北之战这么简单，而更该延伸到未来阡统治林家军的这个层面上。毕竟，比石中庸陈静更倚老卖老的短刀谷比比皆是，他们对天骄，对寒泽叶，甚至对林陌，都比对阡更熟悉，甚至更支持……
所以林阡带吟儿离开川东立即就选择北上去短刀谷，只对她说了一句话：“既然元老不认同，那便去攻占元老。”不止柳路石陈这样的是元老，所有早于他林阡入谷的都是！
世人九月末才起始的仗，他在六月就已经开始打。只是那场无战场的仗，才是林阡有生以来最艰难的一场，他的敌人，是他以外的一切权威！
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也许，要攻占一个如大师兄许从容那样敦厚的元老并不算太艰难，加之他从前就与许从容有过接触、深知许从容足够取信，是以第一个要拿下的就是许从容。既要进入短刀谷刺探军情，当然需要有一个人作为内应，帮他一起先摸清形势、洞悉对手的轻重缓急，所以，他和吟儿进入短刀谷之后，立即就去与许从容联系，并且由始至终，都只和许从容一个人透露过他来到川北的真正用意。
许从容欣然赞同林阡的计划和想法，当即就寻了间屋子来给阡和吟儿暂住，刚到川北的前几日，阡和吟儿还在偌大一个短刀谷里毫无头绪地转，吟儿总叹短刀谷杀机太重到处都令人有心惊胆战之寒意，也叹这边的路蜿蜒曲折为何怎么走都走不完，每当那时，他都握住吟儿的手笑着对她说，寒得心惊胆战那就用我的手取暖，怎么走都走不完那就走不完好了有我在还怕寂寞吗。说的时候虽然油腔滑调了点，可是吟儿听了开心所以也笑了。
这看似毫无目的地闲逛，其实却是靠所见所闻，去对军队的中下层开始了解，从中下层切入，才可以更全面地去认识这个陌生的地方。当然，对林家军的叫“了解”，对曹范苏顾和中立势力，还是应该叫“窥探”了。
而闲暇时候，吟儿和阡也会由许从容带着去侧面接近那些高手名流，譬如说当时还在谷内的郭子建、辜听桐等人。他记得他和吟儿乔装打扮后临溪照镜，他看着吟儿的倒影呵呵地笑，说她扮成男装倒还算一表人才，可就是个子矮了点，她被戳中痛处大怒着立即给他梳了个女子的发髻。他一照，吓了一跳。吟儿笑盈盈地说：“照妖镜啊！照出了林阡的本质。”
“胡闹！拆了它！”他立即说。
“不拆！”
“拆了它！我们要装成侍卫！”
吟儿惋惜地看着他：“不拆，我给自己梳都梳不到这么好，好容易挽上的，怎可以白费……你就装成个小婢女，端茶递水不好吗？”
“再不拆我打你了啊！”阡又好气又好笑。
“不该说‘我’，应该说，‘奴家’……”吟儿凑近他耳边，笑着立即就跑开了。
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对，关于川北的回忆里，有吟儿……