短刀谷，暌违了一个多月，秋景早已被冬雪迭代。道路两旁，唯一不变的只有松柏，然而也都还压着一层又一层厚雪。任两侧风景接二连三疾驰到身后，竟恍惚不觉得是战马在前行。
或许，真的是别的东西在飞快地退……
要不是从东谷而入只有一条路绝对不会走岔，也许，田若凝会习惯性地先驰赴锯浪顶向林楚江禀报军机，尔后，赶回乐游原和父亲忙里偷闲下几盘棋，继而，奔向听月轩与众兄弟对酒当歌谈天说地，还有，去长坪道陪又长大了一岁的若冶散步讲讲人生道理，那么巧，路过紫竹林的时候，又见到了那个每次都在夹道欢迎队伍里但近近看见他又只会羞涩低头安静离去、连姓名都不曾知道却让他每次回来都不知不觉路过紫竹林的素衣少女……
原来，竟有那么多怀念的地方，有那么多怀念的人。也许，是黔西之战的关系，把忘却了那么多年的往事一起送入了自己心底。本想骗自己时光倒流了二十年现在还是陇南之役之前，还有时间可以阻止所有的残忍和考验，然而，斑白的双鬓和深刻的皱纹，怎么骗，怎么辩？
短刀谷，其实，已经暌违了一生！
黔西之战他得来的一匹宝马良驹，辜听弦，决战中被对方俘虏。本来他可以要得回，可叹却千虑一失，信心十足地竟拿一个天才来冒险。所以，固然辜听弦心可能还在这里，终究是因为他的过失而失去了回来的转机……
也罢，也罢，如你辜听弦那样的性情孤傲，未必能由曹范苏顾容下，跟了他林阡，或许是好事。田若凝叹了口气：一时半刻，你辜听弦也不会成为林阡的人，所以，不会影响大局。
败军之将，自身难保，又怎可能抱薪救火。田若凝早把所有事，都看得很透，所以看得很淡。黔西之战的罪责，便由他一个人承担好了……
“将军临行之时，曾立下军令状。”苏降雪迎田若凝之时，语气不冷不热。当然不冷不热。
据说，由于川北大火惊动朝廷，上面已经有人着手调查此案。明显查案为虚，动他根基为实，苏降雪虽不至于畏手畏脚，动作上也不可能再像以往那样肆无忌惮。也正因如此，苏降雪一度忿恨魏紫镝的阴险狡诈，原计划在田若凝剿灭林阡之后，着重对付魏紫镝不惜一切代价也要把他玩死，谁料一个月后看到林阡打败田若凝、川黔一带嫡系军队全部无功而返，这种局面，四面楚歌，火烧眉毛。苏降雪是根本连怪责也没心情怪责了，淡淡说了一句“杖责六十”，已经是对田若凝的宽限。
田若凝正要领罚，却被苏降雪身边的顾震拦下：“大人，念在老将军他……”
“不必多说。”苏降雪心意已决。
“若大人硬要责罚，那顾震代为受过！”顾震却也以执拗的口气维护，说时就阻挠了杖责。
“你！”苏降雪脸色铁青，“你明知……”说不完整，忽然剧烈咳嗽起来。
田若凝赶紧道：“顾将军好意，若凝心领，但此番战败，若凝确是负罪之身。”
“老将军将来，还要为大人戴罪立功。”顾震笑看着他，眼神却坚硬如铁。
“好，这么想代人受过，那我便成全了你！”苏降雪大怒的同时，立刻从顾震手里夺过杖来，真的开始杖责他，是愤怒的苏降雪亲自杖责。
田若凝的眼，当时便湿润。如果说自己到底还有什么活下去的动力，在官军里还有什么眷恋和感佩的人，就只有这个爱兵如子、外表温文尔雅内在也满腹经纶的顾震将军，他凝聚军心的能力，林阡也未必及得上。苏降雪的死忠之中，有一半以上都是对他心服口服，若不是他顾震一心效忠苏降雪，恐怕包括田若凝在内的一干人马，也不会效忠苏降雪了。
犹记得那年略阳的十月里，那个面对着千万金军围城却面不改色的男人，血色夕阳下，坚守着一座他所有战友都已经抛弃的城池，哪怕士兵都疲累至极不能再上阵，他会亲自操练起百姓保卫家国！而当田若凝问他，要不要为了这些百姓试着对金人让步时，他毫不妥协地摇头说，金人不会让步，只会得寸进尺。事实上，徽县的杨丹青就是为了百姓的安危尝试和金人交涉，一见面就兵刃相加最终全军覆没，杨家溃不成军皮之不存，百姓的安危毛将焉附……
田若凝回想起自己曾经被辜听弦赞过一句“心怀天下”，但事实上，真正有大仁义的英雄是顾震将军！曾几何时，自己对顾震，不也有过同样的由衷感叹！
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群山被雪积皱。
近年来，义军群龙无首，苏降雪本可借此机会一统短刀谷，继而取代林楚江号令南宋武林。奈何义军零落之时，偏巧自己的事业也在凋敝——外敌凶猛，哪有闲暇平定内患？！自前年开始，分布于整个陕西的越野山寨遭遇金朝痛击，屡战屡败基本大势已去，若不是周边还有一些唇亡齿寒的小势力可以合作，早便被那名叫完颜君附的大王爷连根拔起。在勇猛善战的完颜君附扫荡之下，越野山寨别说打胜仗，就是睡个安稳觉都是个难以企及的梦想。所以就难怪义军会觉得，扳倒官军的时机来了——确实来了，在牺牲一整个陕西的前提下。
屋漏又遭连夜雨，大王爷重压已经令人难以喘息，三个月前，也就是川北大战一触即发的八月中旬，二王爷率领着北前十兵马，也被完颜永涟插入了临洮和凤翔，显然使本就有着超强战力的完颜君附如虎添翼！苏降雪隐约觉察出完颜永涟的意图：大王爷继续针对越野山寨，二王爷则在外围铲除那些小势力……如此一来，陕西宋军危在旦夕……
可笑的是，明知完颜永涟是最大劲敌，一个月前，利欲熏心的苏降雪，还是私下找到了金南第一的贺若松合作了一把大火，说到底还是借助了完颜永涟的麾下力量……奈何，非但没能就此打垮林阡，反倒把朝廷的视线引了过来。一个月都在惊慌不安中度过的苏降雪，最终看到了一幕他最不愿看到的情景，正是田若凝无功而返、林阡毫发无损甚至是意气风发地回到了锯浪顶！
苏降雪清清楚楚，表面还看不出乱好像实力还很雄厚的官军，其实现在如同安静地站在制高点上却站不稳，只要对手给一个推力，立即从悬崖上下去一落千丈，永世不得翻身。这个推力，林阡游刃有余。
过得去这个坎就是一条龙，过不去就是一条虫——形容苏降雪此刻，再贴切不过。
“苏伯伯！”一先一后响起两个稚嫩的童声。
苏降雪停下脚步看过去，雪地里正在玩耍的是顾霆的两个幼女，顾小玭和顾小瑶，都才四岁大，梳着可爱的发髻，任人忍不住爱抚，苏降雪不禁把忧虑都暂且忘了：“原是小玭和小瑶啊。”
“苏伯伯抱！”两个小人儿争先恐后地往他怀里扑，她们不怕他，喜欢玩他的胡子，喜欢给他抱，喜欢撒娇让他亲。苏降雪，是那么喜欢孩子……