并肩作战这个词，提起时可能想到谁？对林阡而言，似乎有太多选择，从幼年的落远空、杨鞍、刘二祖，到闯荡江湖时的柳五津、吟儿、风行、莫非、君前，再到统帅盟军后川黔陇陕各大势力甚至楚风雪，以及如今跨境征伐涌现出的飘云、星衍、妙真、闻因这些新人……
前辈晚辈、同伴麾下，无一不是合作无间的战友，患难或叱咤都坚定不移。当然，漫长的征途上确实有人因这样那样的缘由离开了，但所幸分道扬镳之前，他们曾一直同路。
然而，这世上令你推心置腹的人有很多、挖心掏肺的纵然也不少，又有几个，能让你和他相处时没心没肺……
兄弟，天下间最为难得的阅历情怀和缘分——正巧在那个可以犯傻犯浑的年纪，遇到几个能够一起犯傻犯浑的人，无所谓身份习惯和背景，你就学他，他就是你。岂止并肩作战，你们有过命的交情；什么合作无间，彼此真是心有灵犀。
所以如果有人能找到论据说林阡和谁谁谁并不是绝对互信的企图扇林阡一耳光，这个谁谁谁里必定不包含的两个名字就是宋贤、新屿。连林阡这种讷于言的都会找出一堆言论去辛辣回应，兄弟三，就是要这么无懈可击。
上一战战后，摩天岭以北全权托付给了新屿，自此林阡再没有后顾之忧；而下一战战前，冯张庄以南的筹谋里，林阡怎能没有他杨宋贤帮忙。
玉泽问，宋贤他可有消息了？当然有，早就有。之前就说了，腊月廿九失散的人们，吟儿和祝孟尝都会合了，妙真和杨鞍都会合了，宋贤一个做过细作的人，怎会连她们都不如，怎会找不到归向林阡的路。
不过，宋贤这个细作，跟海上升明月没关系，完全属于自学成才——
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“宋贤他，可有消息了？”类似话语再度浮现，映入眼帘是杨鞍焦急的脸。还是十二年前的山东之战、红袄寨最初登上历史舞台，然而刚开始与金军争战，宋贤就不幸在一次交锋中失踪，时间一久，传言阵亡。
那时候的宋贤，还没立过任何战功，剑法亦未能名扬天下，修为尚浅，急得红袄寨一干元老、杨家一大群亲戚都焚心似火。
当年林阡十四岁，潜入捞月教山东分教半年有余，无论公私，都必定会在金营俘虏中打探宋贤下落，然而一个多月毫无结果，跟十二年后的今天如出一辙。但当时情境更凶险些，种种迹象都指明宋贤战死……
众人或扼腕叹息、或悲痛欲绝，新屿、鞍哥则化悲愤为斗志：“宋贤既已捐躯，我等更应奋起！”“将这一干恶鬼都杀尽，方能告慰死去将士们的英灵。”
其后的那场复仇之战，鞍哥、唐进策谋长达半月，全盘计划缜密，更加有如天助：胜南恰好是彼处金将下属，方便传递情报并内应，外合红袄寨寨众攻入……当晚宋军夜袭金营，鞍哥与其副将赵大龙领兵杀进，同时胜南带新屿等高手去取敌首性命……一切原是顺利之至，不料遭遇突发变故——
“覆骨金针吴越，本将军候你多时！”胜南新屿动作已然够快，相对于彼处金营也确是不速之客了，万料不到方一接近还未破帐，火一晃风一紧帐帘像被什么一拽，众将士差点来不及闪开帐中飞出一道冷影，听得“叮叮”数声震鸣吴越十根金针齐发才将那群暗器截下，但与此同时想逃也来不及了，一声炮响一众金兵由远及近围来。
“糟了！”胜南新屿都暗叫不好，原来那金将一早就看出他们的行动，等着他们来一网打尽？！新屿急发暗号通知鞍哥事变，同时胜南的身份也藏无可藏、暴露在了大庭广众之下……胜南当时也紧张：是早就暴露了，还是现在才暴露的？
未想那金将不是等闲之辈，出帐后看见胜南后便笑着说：“一网成擒，你是头功。”……
多年后林阡只记得那金将是捞月教有望争夺教主之位者、连他姓甚名谁都忘了，却偏清楚记得，他说完这句话时自己的心重重一跌的感觉——
这不是人生中第一次遭遇信任危机，但意义却非同小可。数百名寨众，生死都系于他一人，没料到竟然暴露、已令胜南自责不已，更别提这个金将诬陷他变节出卖兄弟。
“少临阵离间！以为这样就可以削弱我斗志？”新屿朝着那金人冷笑一声，“怕拿不下我，也该编些真正打击的话。”那金将见他镇定，自是脸色一变。
新屿转头，紧紧挽住胜南，低声说笑，语却坚定：“譬如这小子藏了好酒、一个人偷着喝。”
胜南心内一暖，胸中热气澎湃：“新屿……”新屿敛了笑，豪迈说：“杀了这帮恶鬼，弟兄们一起，为宋贤报仇！”当下点头，刀左剑右，暗器佐战。
话虽如此，那金将要拿下新屿胜南，已经足够多筹码了，犯不着攻心削弱新屿。胜南知道，那种时刻，自己的嫌疑有九成之高，若非身边站着的是新屿，一定互不信任，而新屿的危险，也是九成之高，如果当细作的不是胜南，真有可能遭遇反戈一击。
但没有“若非”，没有“如果”，有的只是枪林箭雨里实打实的兄弟情，不仅仅是这几年战火洗礼出来的，更多的是经人世间无数故事淬炼……而新屿麾下的那群高手们，自然以新屿马首是瞻，新屿说信，他们不疑！
“哼，打过了他们，还活着命的话，尽管来挑战我！”那金将一声“拿下”，四周兵将齐齐迎上，胜南新屿等人，即刻便沦陷在无限杀气里，帐外排布的金兵约有百余，对付他们十几个绰绰有余；而金军千余主力则去围了鞍哥数百……战地无论何处，都是以多欺少……
来不及再为外围战事担心，胜南新屿皆是处境艰难，半个时辰杀伐不断，他俩在刀枪中夹缝生存受伤不止一次。打到最终，别的将士们都倒地身死只剩胜南新屿还能强撑，却也皆是冷汗淋漓气息奄奄几乎滚爬……但所幸，撑下来是有意义的——谁说不能活着命打完敌人，阻力确实越来越小了，金兵越来越少……
最惬意的，就是这场战斗一百个打两个，一百个一个接一个地倒下了，那两个伤痕累累还各自存在、相互给予斗志。
视线愈发模糊，却被两股信念撑着，一个，是“为宋贤报仇”，那有关恨的来意，另一个，是“有鞍哥，不打紧”，那有关求生的意志，那是宋贤总是笑着挂在嘴边的话。
是的，鞍哥一定会转危为安杀过来，他们俩是先锋，当然不能输先声。重重关卡，必须携手、打拼、才能过。
可惜，当无论远处战局抑或近处打斗都从众寡悬殊变作扑朔迷离时，那金将明显也失了分寸、没等这百余金兵全死，就立马持刀插手对付林吴。
那金将对于当年的林吴来说，称得上是第一流高手，他二人加起来才勉强跟他战平，因此形势陡然就变绷紧……金属铮鏦，火光迸散，二十招内，三兵器交相上下往返，战局中一片起伏波澜。
以二敌一，最适林吴，虽武功比他不得，但贵在合作顺畅，胜南与新屿时刻保证那金将不得消停，也始终保证着彼此能得到充分喘息。转眼三十招都还持平，那金将露出些惊撼之意。
然则，林吴虽强，终是比那金将逊了几成，四十招后，新屿被那人狠狠撂倒在地，战局之平衡骤然被打破。胜南一个人接他快刀，难免觉得吃力，最初戳砍攻劈，半刻就沦为挑挡防让。眼看胜南艰难，新屿索性弃剑、一心一意发覆骨金针。那时虽才十六岁年纪，新屿已是声名鹊起的千手万臂，果然眼力狠准、手法奇快，在胜南和敌人缠紧之际还能准确扰局——
刹那战局里只余下金光熠熠，旋如龙蛇，密如蜂蝗，交替收发，阔飞狂扫，雄迈高深，旁观时都不觉得那是暗器，而完全是吴越的手……旁观，谁还能旁观？周围剩下的兵卒们，连带着基本都被他消灭干净。
不幸那金将比他更高强，几无虚发的金针全都被他刀锋打飞，胜南次次刺空，刀虽还挥着脚步已踉跄，手一滑刀险脱手，对方一刀追歼落下，胜南大惊滚了一转方能保命，到新屿身旁时敌人也追了过来——“新屿。我来扛，你先撤。”“不，一起撤。我已经失去宋贤，不能再失去你——”