“我闻讯时，已然在打。”沙溪清说。
“那敢情好。”吟儿喜出望外，“希望二大爷旋乾转坤！”
吟儿心情大好，反倒是沙溪清，自出山后不时恍惚，似是心事重重，林阡看出两分来：“沙少侠？何事萦怀？”
“扶澜倾城……”沙溪清罕见苦闷之色，摇了摇头。
“沙少侠也对这谢夫人一见钟情？！”吟儿瞪大了眼，可是，有什么不可思议？
“不。”沙溪清三缄其口，终于道出心事，“她原是我的至交好友，吕梁的四然居士，燕落秋。前些年患上重病，足不出户了很久，去年我回到山西，意外听说她病逝了，有时还会去她故居凭吊……后来听闻这碛口孟门出了个风格相似的谢夫人，一直想见而无暇抽身，借着今日之机来打探，结果果然是她……”
阡吟都震惊杵在原地，万料不到沙溪清会和谢夫人是旧相识，更没想到她就是那个传言已逝的燕落秋。唉，想来也是，举手投足都散发着夺目光采的扶澜倾城，和传说中醉意陶然、抚弦悠然、睡意盎然、气度超然的燕落秋多么吻合！
“我不知她为何在此，也不懂她更名换姓的缘由。也许就是因为知道我是故人、怕我揭穿她的来历，才会对我这般冷淡。”沙溪清满面纠结，“可我糊涂啦，她是要做什么？”
“原来不是因为浪子……”“原来不是因为胜南……”阡吟两人想起适才扶澜倾城对沙溪清的疏远，这才知道那并非她讨厌他，而是她不想让旁人知道，她就是燕落秋？
“我适才觉得蹊跷，五岳这样大的地盘，居然是一个才来两年的压寨夫人操控，会否百灵鸟听的消息不实，她在五岳根本不止两年？看她与我交涉时的言行举止，俨然就是个根深蒂固的镐王府后人……但现在听沙少侠说她是燕落秋，可知正如百灵鸟所说，她真是两年前被强行掳来的。这就奇了。她怎会和五岳有同样的立场和信仰？以命搏名？她才无所谓那个名吧……”林阡因此觉得更加纳闷。
“真可笑，镐王府的名，一言九鼎的无所谓，人微言轻的却在意……”沙溪清摇头叹息，想到那个柳林三当家。
“也有可能她在意。虽是被掳来，却动了真心，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，想帮谢清发实现理想，为他守护家园也说不定。”吟儿设身处地，推己及人。
“不太像，说什么不是夫人，是姑娘……”林阡愈发蹊跷。燕落秋之所以凡事为五岳着想，他宁可认为她是受制于谢清发。谢清发既宠着她、让着她，又威慑她、管制她，不矛盾。但那样一来，燕落秋不是更该想尽方法，让熟悉她的人来救她出去？
林阡蹙眉，谈判的路，会不会走错？即便说服燕落秋，也无用，谢清发再淡泊也是正主？还有，燕落秋的立场和信仰会是什么？金宋不过是废墟的那句话，慷慨激昂又凌乱颓废的那段曲，到底蕴藏了怎样的故事？扑朔迷离……
林阡越想越远，百思不得其解，没注意话还没说完，留了一半，被吟儿翘首以待。
“什么夫人，什么姑娘！？”吟儿很生气，“都下山了，还在想她！？”
“啊……”林阡赶快从沉思中自拔。
“奇怪，我也觉得奇怪！她为何三番四次接近我夫婿！”吟儿气呼呼地，叉腰堵路。
“应该是知己知彼，百战不殆吧。”沙溪清赶快劝架。
“不错，应该只是好奇，她对盟军没有恶意，昨夜还帮我解了火毒。”林阡明白，沉默不解释会教吟儿瞎想，于是忙不迭地把实话全告诉吟儿。
“什么？”吟儿一震，更增气恼，“解毒……”
“……”林阡越描越黑，跳进黄河洗不清。
“揽月公子！”吟儿气急，“什么没有恶意，她，她根本就是见色起意好嘛！说，老实说，毒是怎么解的？！”
林阡想起昨夜答应过燕落秋不能说出她的体质，关乎性命：“这，不能说……”
“不能说？！”吟儿大怒，跳起来一把拉开他衣衫看绷带，一副悍妇气质，“果不其然！就说这里酒香重！”
“哎，不是你想得那样……”林阡百口莫辩。
沙溪清看傻了眼，哭笑不得。
“主公，主母，谈判怎样啦？！有没有被美人迷晕？哈哈哈哈。”山脚下，祝孟尝前来相迎，哪壶不开提哪壶地来了一句。
吟儿瞪了一眼林阡，哼了一声，招呼也不打就从一群人当中穿了过去。
“做什么去！”林阡拉不住她。
“翻医书去！”吟儿头也不回。
“主母，醋坛子翻了……”祝孟尝瞠目结舌。
“孟尝。”林阡注视吟儿背影，确定她回营无碍，“去将百灵鸟叫到我营帐。”
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此行，林阡试探出五岳本心就是中立，所以就算束乾坤先于自己去谈判，也并无过半可能会向金军倾斜。可是来不及欣喜，结合赵西风和燕落秋的种种表现来看，五岳与盟军联合的可能性委实也不大，谁能撼动谁的本心？所以燕落秋三思之后的答案林阡可以预想，那就是对三当家的自作主张略施惩戒，然后继续坐山观虎斗。
赵西风的意思是，不想为了你们的功业，搭上我们的性命，抛弃我们的父志，他想保证五岳的复仇轨迹不被左右。
燕落秋表面的意思也是一样。
但那应该只是谢清发的意思，是五岳一直以来奉行的方略。
林阡听沙溪清道出她身份之后，立即便意识到，燕落秋自己另有所图。
他必须立刻探索出，燕落秋到底会是什么心理，燕落秋和谢清发是怎样的一种关系。
然而海上升明月多半分散在孟门、柳林、汾州等地，碛口人手欠缺，他只能临时调用百灵鸟和琬，恰好那少女兴趣就在打探，倒也算人尽其才。
果然，还未指派任务，和琬就先交差：“盟王想问燕落秋？和琬知无不言、言无不尽！”
先前他们就曾聊起燕落秋，不过是说谢夫人时一带而过，实则和琬还有不少燕落秋的料要爆，奈何盟王不准八卦只得作罢，如今倒好，主动问及，她可算如释重负，恨不得一吐而尽。
然而，和琬把燕落秋的美貌才华描述得天花乱坠，奇闻轶事叙说了足足一个时辰，有效情报却实在不多。林阡大概掌握到，约莫三年之前，燕落秋就已染上重病，原先围绕她身边的风流才子、达官贵族，渐渐地与她疏远或者说被她疏远。她这场病似乎不能见到阳光，因此被迫与世隔绝，自然和从前的风流妩媚形成了强烈反差。
燕落秋虽然淡出人世，她的姓名，却依然会出现在那些对她神交已久的人口中，也从来都被思念她的才子佳人魂牵梦绕。不曾想去年春夏，一场由五岳掀起的河东大乱，彻底打破了吕梁的宁静与风雅，燕落秋的家宅惨遭打击、几乎倾覆。对于林阡而言这等同于一种线索销毁，他原想了解这位赫赫有名的燕落秋到底是什么身世渊源，可现在对方家里一个亲人都没剩下……
“现在我才知她之所以淡出，原来是被强掳到了五岳、家人不敢说真话便借病隐瞒，可是，她怎可能任由谢清发去将她的家宅毁灭？”沙溪清与和琬掌握得**不离十，联系现实觉得不可思议。
“应是谢清发为了胁迫她故意为之，却不曾得到她的低头就范，因此导致他夫妻二人至今貌合神离。”林阡推测。
而对于谢清发的为人，沙溪清的见解与冯天羽、和琬等人大体一致：“谢清发生性暴戾凶残，尤其对年轻貌美的女子。自从其父病逝后主宰五岳，便打着反金廷的旗号为非作歹、作乱民间，所作所为和胡闹无异。我与他少时曾有交手，只知他武功比我还高，大约从两年前他开始不停闭关，我认为他是为了修炼武功。”
“武功比你还高？”林阡心念一动，谢清发与盟军接触过短，武功水平未有流露，如今被沙溪清这一衡量，总算令林阡有些新的掌握，“我也曾想过，以他这等暴戾，能够使五岳服服帖帖，除了信仰凝聚以外，必有武功威慑，却想不到会是这般水准。”不过，想到燕落秋那种武功也受其控制，谢清发武功自然不低得很。
兴许他是又一个独孤清绝，为了追求天下第一孜孜不倦、精益求精，但拿他来类比独孤，似乎又玷污了独孤大侠……
因惧怕林阡的不怒而威，和琬不敢逗留帅帐太久，讲完燕落秋的事便准备开溜，不料林阡拦着她又问了一些碛口的风味小吃，诸如此类和战事无关的东西，问得极是详细，连做法都不曾放过。
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此时，谁最懂谢清发和扶澜倾城的在乎和信仰，谁便有可能对五岳一击即中，因此不止盟军，金军也在探究。
在获悉束乾坤和楚风月节外生枝、无功而返之后，金军生怕谢清发是故意躲避招安、借夫人向林阡示好，完颜永琏身边的谋士提出见解：“赵西风只是傀儡，扶澜倾城才是代寨主，此外，谢清发可能对洗刷父辈耻辱未必看得多重，王爷需要对他二人重新、深入地做一番考量。”
因此凌大杰为完颜永琏将吕梁当地的文官武将召见来一一问询，其中也包括黑虎军前来增援的武将、来自郢王府的高手卿旭瑭。集思广益，终于得到一个和林阡所知相差无几的谢清发，对扶澜倾城的了解却还少一个燕落秋。
将所知所闻呈报王爷，却看王爷的面色很不好：“林匪从前不知联合五岳，是因其初来乍到、不熟悉吕梁人情，情有可原；你们在此地这般久，明知有招抚这条路却懒怠不肯行动，生生将交涉先机让给了林匪不谈，更还任由着五岳祸害民间？”
“曹王息怒。”卿旭瑭毕竟武夫，实话实说，“因五岳是叛军之后，不可轻言招安，否则郢王他名节受损，只怕政敌会算计、圣上要多心……”
王爷和他身边谋士一下全都面色铁青，那谋士冷道：“怕惹火烧身，就放任祸害？郢王爷何时连这点魄力都没有？”
“你是何人？我与王爷交谈，容得下你插嘴？”卿旭瑭一心护主，不卑不亢，当即驳斥。
“罢了，先下去吧。”完颜永琏叹了一声。
“去年春夏河东大乱，王爷便想过要清除这些祸害，可惜，这终究是郢王的管辖……”目送卿旭瑭远去，凌大杰了解地说。
“终究是？暂时是，罢了。”谋士一笑，凌大杰一怔，赶紧看完颜永琏，王爷的神色却不见半点改变。
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三日，碛口相安无事。
不仅扶澜倾城、赵西风未与金宋任意一方联合，就连先前隔三差五袭扰盟军的金军也如一潭死水，三天三夜一起战事都没发生，真是方便了盟军休整。
这一晚，越风在灯下翻阅着来自寿春的战报，同时等着抚今鞭被送回来，忽然觉得头有些痛，便不自觉地伏案睡着。不刻殷柔进得帐来，见他睡得正好，不忍将他扰醒，便将抚今鞭放下往外走。一阵山风吹入，似乎有些清凉，殷柔想想不放心又折回，把一旁披风盖到他的身上，恰好阑珊端药掀帘，正好看见这一幕，于是让到了一边去，直到殷柔走了才进。
轻轻坐到他身旁：“你怎么睡着了？”看越风没醒，确定他睡熟，她安静一笑：“沉夕哥，曾经你问我，想做一个人的过去、现在还是未来……”压低声音：“我想在他的人生里，做他的过去、现在和未来。沉夕哥，我一直等你，从她的故事里走出来，不去打扰，却也绝不走开。到那时，我可就谁都不让了。”想去握住越风的手，突然帐帘被冲开，同时帐外一片“盟主”之声。
阑珊一惊，转头见吟儿兴冲冲地闯进：“越风！”她走路带风，竟直接将灯熄灭。
“何事？”昏暗之中，也不知越风何时醒的。
阑珊赶紧取出火折子点灯，营帐内骤然亮起。
吟儿一脸高兴：“别怪我毛手毛脚，哈哈。越风，你道是这三天为何这般安谧？束乾坤大病了一场，据说和沈大少一样，醉生梦死去了，楚风月也中了自己的毒，难怪金军蔫成这般……而且，五岳居然神通广大得不知从何处拿到了束乾坤的兵符，调动了一批金军去柳林打薛焕……”
“应该是谢夫人对三当家敲山震虎，警告他勿再背主妄为。”越风剖析，“如此说来，五岳岂非得罪了金军？我们再加把劲，完全可以将他们争取。”
“是啊。”吟儿点头，幽叹一声，“胜南要是知道了，不知会怎样高兴。”
“怎么，他还没知道？”越风一愣。
“和琬去告诉他了，我不想同他讲话。”吟儿又生气。
“……”越风无语。
待越风睡下，阑珊与吟儿一同离开，先还说越风病情暂时无碍，不知怎地扯到各自感情。
“盟主，莫再和盟王冷战了。”阑珊说。
“阑珊，我不是完人。”吟儿看着阑珊，难掩忧心，“那女子手段实在高明，便连胜南这样的人，到她面前都能忘记初衷、睡了一夜毫无意识……”
“那便更不是生他气的时候，而是该清醒地守在他身边，帮他留心注意着，莫被有心人坑骗。”阑珊提醒。
吟儿一愣，忽然想起云烟姐姐也曾和自己说过类似的话，要让胜南心安，要让胜南幸福……阑珊和云烟的温柔体贴实在相像，只是要比云烟文静得多。
“阑珊，你呢，你怎样了？”吟儿关切地问，“除了越风，没有别人能入眼吧？”
“盟主。”阑珊停下脚步，说，“其实在我心里，他只是一个，不小心走进了旁人故事的我的男人。我会等他，他会转身、看见我。”
吟儿一愣，没想到阑珊会是这种心境！
“我相信我的判断没错，就算有万一的可能，我错了，那也无所谓，到老的时候我可能才后悔这一生白等，但之前都是满足的，也顶多有几个旁人笑，与我何干？”阑珊微笑。
“阑珊，我有个义女，和你一样的名字，她明明是个乐观倔强的丫头，临死却还不太确定她的感情。我曾怕你重蹈她的悲剧，此刻才发现你外表柔弱、性情恬静，内心却比她还笃定、自信。我打心底里为你高兴、为越风庆幸，他真有福气。”吟儿释然，泪中带笑，越风犹疑，阑珊坚定，最后一定是坚定的人赢。
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夤夜，楚风月还在营帐内运功祛毒，那寒毒是她自己的，原本要打向林阡，未想真的被谢夫人反击到自己身上，当时她还逞强不相信，隔了一夜才发现，再服解药为时已晚，只能凭内力一点点地驱除，亏得不是火毒，否则内力都没办法……
那日完颜永琏为了算计林阡，刻意将凌大杰和束乾坤的分工调换，这虽是声东击西，其实也是铤而走险。
要骗林阡，真不容易，风险巨大，最终告败。
是铤而走险，也是磨练。想起出发前王爷的告诫，楚风月真觉得辜负他的期许。无功而返，她一回营便撇开束乾坤认下了所有的罪，这担当还是得有，谢夫人确实是她为渊驱鱼。
“师妹。”这时束乾坤从外而来，这几天他病得糊涂，到今日方才酒醒。
“大师兄，你还记得山东之战，梁晋抓蓝玉泽和柳闻因威胁天骄吗。”楚风月问，束乾坤一怔：“记得……怎么？”每次楚风月提到天骄，他们都惊弓之鸟、小心翼翼。
“我明明鄙视梁晋那种人，今次却也做了那种人——立功心切，不择手段。”楚风月难掩失落，“不曾想，我就因这手段而失去到手的战功。”苦笑自嘲，“不爱干的事情还是别干，一干就遭到报应。”
“扶澜倾城清楚得很，当时你不是真想杀她。她之所以惩罚你我，其实是别处触怒了她，比如师妹的招安，比如我的垂涎……”束乾坤这时倒是心如明镜。
“大师兄？何意？”楚风月一愣，“我的招安，有何不妥。”
“午后王爷召见我时，提起扶澜倾城本意不愿被任何人招安，所以无论劝降者是金是宋，都会被她拒之门外，对你下毒只是明志：谁若逼急，便会受惩。”束乾坤说。
“呵，她怎就不对林阡下毒来明志？”楚风月冷笑。
“因为林阡单枪匹马，明显当时只是探路，不是劝降。”束乾坤说。
“探路，还不是为了劝降？那女子，明显是对林阡有企图！”楚风月狠狠说，忽然一怔，注意措辞，“大师兄，勿再对她留恋，她不是好人……”
“我，我懂。”束乾坤涨红了脸，“出了兵符这么大的事，我怎还能……”
“对了，王爷还说了什么？”楚风月看出他窘迫，连忙转移话题。
“王爷说，控弦庄探出谢清发出关。”束乾坤压低声音，“应该是临时出关，连扶澜倾城和赵西风都很意外，林阡等人就更加不得而知。”
“谢清发出来了……所以，王爷让控弦庄的庄主针对贼首，投其所好？”楚风月猜出一二分来，这次，真是王爷占尽先机。