在新罗马城里，这样的事情不是第一次出现。事实上，由地位崇高的皇室女子或贵族女子出任圣女或贞女，并以此为核心坚定和传播信仰，是罗马境内普遍的做法，自君士坦丁大帝迁都以来，皇室和教会一直有类似的做法。这其实是多神信仰时代的习惯残留，许多上了年纪的人还记得帝国尊奉朱庇特、胜利女神等神祗时期，地位崇高的圣女们。
而现今实际统治安条克城的安条克教会，包括牧首在内的教士们，许多都曾在君士坦丁堡传教和修行，都尊奉和敬重大牧首认可的圣女普尔喀丽亚。在许多时候，这层身份的地位，还要崇高于长公主的身份，在当今皇帝狄奥多西的推崇下更是如此。
“殿下，教会让我前来，很重要的原因就是安条克的顽固教士们非常认可您的意旨，而随着我们军队和长生军中可耻的叛教者已经被执行火刑，我们之间最大的矛盾已经不复存在。之前的和约并没有规定安条克城的问题，我想，现在是我们解决这件事的时机了。”这男子继续说。
“那么你的意思是什么让我跟牧首和主教说，让他们放弃自己的信仰或自己牧养的城市那你们不如直接让你们的长生军攻进去。”“不，尊敬的奥古斯塔，”这男子不慌不忙，“大王不想看到与埃兰人一样尊贵的罗马人流血，他们也无须改变自己的信仰，只需保证严禁向波斯传教，且安条克的塞琉西亚港必须割让给波斯，由塞琉西亚到高加索的邮路安全由埃兰人和罗马人共同保证。”
普尔喀丽亚深吸了一口气，轻轻走到了这密特拉祭司面前，平视着这身材在波斯不算高大的男子，眼神里的平静开始渐渐被打破，取而代之的是渐渐难以抑制的怒火。“你凭什么觉得，我会答应你这样荒唐的要求罗马人从不做亏本的生意，我们不会用军团用生命换回来的领土去交换你们廉价的和平。如果我答应你，不要说我弟弟，就是我丈夫都无法同意。”
气氛陡然紧张起来。站在一旁的马尔西安将军有些紧张，这并不是因为他不在乎罗马的领土，而是他觉察到，这男子还有话没有说。
果然，这身着黑色罩袍的大祭司说：“殿下，埃兰人最看重公平，如此昂贵的价格换取的当然不止是我们两国的和平，还有一个价值连城的消息。”满意地看到对面女子的表情有了一些改变，他接着说：
“为了以示埃兰人的慷慨和谦逊，我现在就可以告诉您这个消息。根据密特拉教会的情报和预测，今年夏季的黑海沿岸及多瑙河流域因反常的暴雨和洪水，将发生严重的蝗灾和鼠灾，而蝗灾和鼠灾将引发非常严重的瘟疫，这将是人类的灾难。
“根据我们的预警，埃兰军队已经撤回了本土并严防死守，而猝不及防的罗马人会遭遇什么据我们推测，灾难马上就要蔓延到这座城市了，到时候，罗马人还拿什么去阻止我们去占据塞琉西亚乃至安条克罗马失去的不止与波斯的和平，还有他们的领土、他们英勇的军团和无数平民的生命。您说，我这条情报，值不值得您的和约和交易啊”
普尔喀丽亚就像被雷劈了一样，被这消息震撼得失神了许久。许久后，她表情颇为沉重地吩咐手下带这位先生去圣宫，在那里与罗马的官员们秘密商谈，签订和约。
那大祭司走后，她几乎难以抑制自己的兴奋，一把抓住丈夫铠甲上的布料，对他吼道：“马尔西安，快去加拉塔，快去军团，把部下都调进城来，封锁新罗马，快，快！”马尔西安将军有些不解，“可是难道我们不该把这消息告诉陛下，由他来定夺吗”
她稍稍平复了心情，摇晃着丈夫道：“你听明白了吗那波斯人说蝗灾和鼠灾已经爆发，且马上就要到达新罗马了。我的消息源早就有人说黑海边出现了蝗虫和老鼠的异常增多，但你知道，波斯的密特拉祭司最擅长对气候和灾害的预测判断，这已经被证实了。而我们要做的就是迅速控制并封锁首都，阻断灾难的传播，并借机清洗近卫军，把我们的人安插进去。”
她略一思索，又接着说，“将军，我们结婚这么多年，虽没有夫妻之实，却也是共同进退。作为常年守卫新罗马的军团司令，你应该知道，罗马什么都可以没有，但如果这座城市本身仍旧屹立，罗马就在。那个阉人克利萨菲斯掌控这座城市那么多年，如今该轮到我们了。”
“那陛下呢罗马的其余领土和公民们呢我的故乡色雷斯呢你就要坐视灾难毁灭他们吗阿莉卡，我常年在外带兵，我了解的比你多。你喜欢的那个东方小子，他已经变了，他已经变成了匈人最锋利的刀剑，已经变成了邪神最忠诚的信徒，他可以调动的力量绝非你我能够想象，这灾难很可能就是他驱使邪神的作为。陛下和近卫军腹背受敌，一定会吃亏的，新罗马难道不应该支援皇帝吗”马尔西安有些不满，说出了自己的担忧。
普尔喀丽亚此时已经完全恢复了平静。她坐在自己的躺椅上，微微倚靠着后背，“我的丈夫，我想你一定是搞错了。从来都是这座城市诞生皇帝，而不是皇帝被这座城市所需要。当我们掌控这座城市后，那些忠诚的民众当然会得到我们军队主教和医生的帮助。至于小萝卜，你没有见过他，但我了解他，他不会的。”
见劝说没有起效，马尔西安不得不像往常那样，整理铠甲准备出发，去加拉塔执行她的命令。他回头一望，发现斜靠在躺椅上的普尔喀丽亚端庄秀美，窗口斜照进来的光线打在她身上，仿佛她真的是教会尊崇的那个神祝福的圣女。
出门之前，马尔西安忍不住叹息了一声，“阿莉卡，在这座渴望之都，我们是一体的，但追求最高的权力从来都要付出最高的代价。你真的决定了吗”
躺椅上的人微笑了一下，笑容甜美得就好像第一次进圣宫的那个小女孩一样。“我的将军，你忘了，我本就是奥古斯塔。”
（昨天有事，今天更新送上～）