不再打扰二人，陆夫人悄无声息地离开，却是直接去了陆老夫人那里，迫不及待的：“母亲，晚上与夫君商量好，便去向宁平公主提亲吧。陆家和皇室联姻，百年之交，两姓之好，皇室也盼着呢。总要二郎先成亲了，三郎才更名正言顺些，不是么？”
和宁平公主议亲，有个显而易见的问题，宁平公主是陈王的亲妹妹，而陆家之前对储君之争本不站队。
陆老夫人借口被几个孙子的婚事弄得头疼这事来推脱：“三郎人在南阳，罗娘子也跑去了南阳。我现在都不知该怎么为他二人办婚事……这罗娘子的退亲书也没收到啊？该不该准备？”
陆夫人：“那就先二郎吧！二郎肯定没问题……都赶在这个时节，自是兄先弟后。但若是来不及，若是兄弟二人一道娶妻，也是美谈啊不是么？”
陆老夫人意外地看了陆夫人一眼：向来古板端庄的儿媳，只有提起她儿子婚事的时候，才有这么活泼的一面。看来儿媳对孙媳确实是非常满意的了。
其实陆夫人还怕夜长梦多……不管怎样，先把媳妇塞给二郎再说。
陆二郎的婚事，在他自己还没意识到的时候，就被家里的长辈开始当政治事件研究了。
……
同一时间，陈王那边，正在整理军队和粮草数量。陆三郎的信让他多心，刘俶开始有意识地储备粮草，以备不时之需。且刘俶犹豫了一下，还是多了个心眼，将国库和私家分了开来。
再是送美人入宫，迷得陛下晕头转向。
皇帝陛下向来只有需要人办事的时候才会想起刘俶，平日他就当这个儿子如隐形人。这一次因为陈王送美人有功，皇帝陛下上朝时，连续夸了陈王好几次。正是这一举，让其余几个公子不觉多心，盯着刘俶的目光就极为警惕了。
陈王这是什么意思？要和他们一起夺嫡么？
先前因刘俶太沉默、太隐形，从来没有夺嫡的意思，诸位公子对他态度不错。在衡阳王欺负陈王时，几位公子还会联手帮忙。但是陈王若是要争储——凭刘俶平时展现出来的办事能力，几位公子都意识到了危机。
赵王刘槐回到自己的府邸，在与自己的娇妻美妾耍玩时，有管事来报五公子近日在大肆搜集粮草、整顿军队。赵王摸着怀里美人玲珑娇嫩的胸乳，提起这个五公子就冷笑：“……之前都被他骗了，原来是咬人的狗不叫。日后，可要多提防这个弟弟了。”
刘槐眯眼：“整军队、备粮草，以为他在司马府，就万事无忧么……这可是要造反的架势，我得帮父皇盯着他了。老五所谋甚大，不能让他成事！”
一个办事能力强的弟弟，可以帮自己。一个办事能力强的储君，却是不能让人心安。南国诸位皇子，好不容易赶走了一个衡阳王，难道是为了陈王么？刘槐第一个不同意。坐在美人堆中，刘槐边把玩美人，边心不在焉地开始筹谋如何对付这个弟弟。毕竟刘俶有明显弱势：他母族势弱，还得依靠陆三郎背后的陆家照拂。但陆家本就不看好陈王，如果不是为了陆三郎，陆家怎么可能照顾陈王？
毫无疑问，为了照顾远方的陆三郎，陈王刘俶将自己架在了火坑上。明知几个兄弟对自己的看法产生变化，但自己现在说什么做什么都不会有人信，刘俶也只能慢慢磨过去这段时间。
风言风语不断，朝中的寒门弟子夜说起刘俶近日举动的异常，寒门子弟的话，不可避免的，就传去了周扬灵的耳中。尚在帮整个建业的流民想过冬之事，周扬灵女扮男装，以“周子波”之名，在建业名气大胜。这本是她父亲周潭极为期待的一面——可惜她不是男儿郎。
周扬灵听说了这类传话，美目闪动，若有所思。
次日陈王在府上，便收到了周扬灵的投诚——且让殿下等一等，江南再往下的粮食，她有些名气，或许可助殿下。
刘俶疑惑周子波哪来的名气，他并不知周扬灵说的是名士周潭的名气，并不知周扬灵要借她父亲的东风……只是周郎雪中送炭，坐在书房中，刘俶握着信纸，心中熨帖，猛站起来：“他他、他亲、亲、亲自送的？！”
刘俶：“我我我没求他！他亲自、亲自送我？”
下属已习惯了公子一激动就口吃的毛病：“是，周郎亲自来府上找殿下，殿下当时不在，周郎留了信便走了。”
关上门，跌坐而下。屋中门窗紧闭，怔忡坐在书房中许久许久，陈王殿下手按住额头。想到那温润如玉、进退有度的美少年，想到那少年立在风口、与他拂袖作揖，想到那人的眉眼、清瘦，甚至是想到她喊自己时略带无奈的“公子”声音……双手颤抖，刘俶目中潮热，近乎落泪——
周郎之顾，三生有幸。
……他一有时间就寻借口去找周郎，帮周郎做事，给周郎安排人手，总算换得周郎一顾。
周郎一顾，已甘之如饴，知自己的善心没有被辜负。
……那他还求什么呢？
他自愿这样沉默不语，一路助下去。周郎要名，他给；周郎要势，他也借。他不能毁了周郎的前程，他只是……想与周郎做朋友。
比他和陆三郎还要好的朋友。
目的性强的人总是这样，想要交好一人，便千百倍地投其所好。刘俶心有丘壑，当他下定决心要让周郎把自己当做至交时，心中已经涌起了无数计划。
可惜这一次计划，从头就走偏了。
怪周扬灵伪装得太好，又及时和她的父亲串通。刘俶始终不知自己爱慕的人，非是男郎，而是女娇娥。
……
时非太平之时，人人有自己的筹谋。建业人心不稳，不稳的要素，一点点向陆二郎梦中那样倾斜而去。陆二郎虽政治嗅觉不敏，没有立刻察觉出这些因素可能导致的结果，然同样因他的误打误撞，他改变了许多轨迹。改变了的轨迹，和本该发生的轨迹相撞，让事情一点点拉离陆二郎所做的那个梦。
例如在南阳，此时，原本罗令妤不该在。
罗令妤不在的话，南阳范氏范四郎的央求，就会一点用都没有。
但眼下是有用的。
范家投诚，不愿得罪新任刺史，范君满口答应范氏要退了自家和罗家的亲事。一个罗令妤而已，范君本就不喜。当初要明媒正娶，不过是看在范四郎喜欢。既然此女不给范君面子，怀了旁的郎君孩儿，亲事退便退了。
范清辰却跪在父亲的房舍外，连跪数日。
滴水未沾，直挺挺地一直跪着。晕过去后，疾医来喂了几口药。醒来后，范清辰不顾众人劝阻，再次跪到了父亲房门来。他一声不吭，但他的诉求，这边无人不知。支持范清辰的人并不多，但在范清辰这样跪了半个月、几乎要死的时候，范清辰的母亲再忍受不住了。
范母泣泪，诉与夫君：“我知你不喜罗娘子，我也不喜。然以我之见，四郎再这样下去，便要死了。他这样喜爱那女郎，我们竟真不成全他？宁可失去了四郎，夫君也不让他娶妻？”
在自家门中，说话不怕被外人听到，范君怒极，恨声：“妇人之见！四郎就是被你惯坏了！你知道什么，那个罗娘子怀了旁人家的孩儿……我范氏岂能让这种女子过门？”
范母第一次听到这个说法，但是余光看到门外儿子仍跪着的身影，她的心又软了。范母道：“四郎如此对她，她宁可怀了旁的郎君孩儿，也不嫁给四郎。此女可恨！但是我儿快死了……便是她怀了旁人家的孩儿，范氏为她养了又何妨？总不能逼死四郎吧？”
范清辰在家中排名第四，他前面三个哥哥，他是嫡系最小的郎君。自幼得父母宠爱，惹出他一身顽固脾气。孩子宠坏了，长大了，好似也拿他没办法。
难道真的要将他逼死么？
在范清辰再一次晕过去、醒来的时候，他气息奄奄地窝在病榻上，竟见到父亲高大的身影。他父亲亲自来看他，沉默着。范清辰挣扎想喊“父亲”，但他现在连开口都发不出声。昏黄灯火下，范君望着幼子枯槁瘦削的面容，心中不觉涌上酸楚感。
范君沉声：“你便是非她不可？”
范清辰眸子极亮，面颊饿得瘦削，衬得他眼睛大得吓人。原本风采卓然的郎君，短短半月，将自己折磨成了这副人不人、鬼不鬼的样子。然而面对庞大的家族，若是没有这样冥顽不灵、抗争到底的架势，又能如何？
范君：“你可知建业陆家三郎要娶她，才催着我们这边退亲？哪怕我范氏拖着不退亲，只要陆三郎盯着一日，你也娶不到她……范家不可能为了你，和陆家决裂，和陆家开战。陆三郎将你逼到了这个境界，你能走的路不多了。范家不能支持你和陆家为敌，所以你若是非罗氏女不可，也只是你个人的事，和范家无关。”
范清辰眸子亮起，他由仆从搀扶着，在床榻上重重给父亲磕头——范家不阻拦，已是万幸！
范君看儿子如此，更是心酸。沉默了半晌，范君还是告诉了范清辰一个消息：“半个月前，罗氏女其实已经回到了南阳。”
范清辰猛地抬头。
但他父亲手压在他肩上，不让他抬头。父亲沉着的声音在耳：“北国大军不知在何时会对南阳开战，陆三郎和魏将军在忙着探查此事，不日将要出城。这是你唯一的机会。”
“你是我最小的儿子，我怎能让你去死？范家不能助你，你若真喜欢她喜欢的不要命了……就趁这个机会，带她走吧，永远不要回来。我会当做不知的。”
“不过一女子，天下美人又何其多。陆三郎那般人物，若非为了她腹中胎儿，又岂会娶她那样身世的。如此，范家和陆家虽会有罅隙，却不至于决裂……我只能，没有儿子了。”