冰冷寒锐的黑夜，浓雾冷霜重叠如水般浮动。城墙相隔，城中内战正酣，城外衡阳王带兵马破雾而出，与挟持老皇帝出都的越子寒一行人迎上。
刘慕短瞬的惊诧后很快镇定，看出了建业城中有变，他的皇兄成了战利品。越子寒等人赫然拔剑，将南国皇帝守在最后方，越子寒立在最前方，全身肌肉紧绷，凝视那对面骑在马上的威武郡王。
刘慕也带着兵，但他回都，自然不可能千军万马回来。朝廷只许他带自己的亲信，刘慕亲信数十人，还包括坐着马车、气喘吁吁在后赶路的孔先生这位门客。
而对面挟持皇帝的人，同样数十人。竟有胆子在建业带走皇帝，这些人除了有内应，自身武功应当也极高。算下来，想要救皇帝，刘慕自己也得牺牲。
衡阳王迅速判断完形势，再与那头发乱蓬、白胡拉碴的皇帝视线对上。一时间，这对年龄几乎差了一辈的兄弟，心中都升起荒芜感。
老皇帝脸色青青白白，尴尬、难堪、愤怒等色一瞬而过。但是被越子寒掐住喉咙，老皇帝被死亡阴影笼罩，他拼命地发出求救信号：“救朕！快救朕——他们是北国乱党，不要让他们得逞！”
“如果南国皇帝被掳至北国，我南国还有何颜面？”
刘慕面色绷起，眼底神色猛颤。
老皇帝见他似乎心动，自己心里也突兀地生起了期望。他迫切唤醒自己和这位少年郡王的兄弟之情——
“阿慕，救我啊！我是你兄长！你唯一的皇兄啊！父皇薨前，嘱咐我们兄弟二人互相扶持，共守南国！”
“阿慕，阿慕你不记得了么？你小时候，都是兄长带大你的啊。你想要什么兄长都给你什么……阿慕，救我！”
刘慕眸子猛缩，持着缰绳的手背，青筋嶙峋跳起，映着他绷得快要撕裂般的面容。沉默片刻，敌我双方对峙，矛盾一触即发之时，刘慕俯着眼：“棠棣之华，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟。”
老皇帝忽然一滞，胸口如被石砸：“……！”
刘慕重复一遍：“凡今之人，莫如兄弟……这首诗，是皇兄曾教给我的，皇兄你还记得这些么？”
……
棠棣之华，鄂不韡韡。而那少时的记忆，则如一生一世般永远铭记。
先皇长寿，现在的南国皇帝还做太子时，熬了四十几年，都没熬到老皇帝去世，反而先熬到了老皇帝给自己生了个弟弟。
老年得子，在刘慕出生前，距离他上一个兄长已经过去了快十年。由此刘慕一出生，先皇便宠爱无比。小儿还未长大，就先封了王。
而现在的老皇帝，不管是出于讨好自己父皇的目的，还是真的喜欢幼弟，他对刘慕非常疼宠。将刘慕当儿子一般养大，甚至比对儿子更加亲昵。
刘慕至今记得，自己的父亲年纪大了没有精力，自己少时，便是这位皇兄一手带大的。自己养成个无法无天的霸道性子，未尝没有皇兄的功劳。
他的暴戾、易怒，甚至性格中的耿直、骄傲，皇兄都有功劳。
至今记得晚上入睡前，皇兄读书哄他入睡。他调皮多动，不肯好好睡，多次戏弄皇兄。皇兄眼露无奈色，他如何闹，皇兄都不生气。在刘慕的记忆中，耳边常年萦绕着幼年时背得滚瓜烂熟的诗句——
“棠棣之华，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟……宜尔家室，乐尔妻帑，是究是图，亶其然乎。”
……
一朝一夕，皆是养恩。是否一切改变，从父皇的遗诏开始？
实则刘慕到现在都不知道所谓的遗诏是否存在，是真是假。他也不在意这个。他本觉得皇兄是皇帝，自己是郡王。自己少时可以霸道，长大后诸位公子对自己恭敬，理所当然。
但是皇兄竟然要杀自己……对自己来说，从这时才开始改变。
黑夜苍茫无边，年龄差了整整一轮的兄弟在敌我军队中对望。良久，老皇帝闭目，声音发抖：“棠棣……我记得，我记得！”
他脑海中嗡鸣一声，老泪纵横，刹那间思绪空白。他也曾真心疼爱过这个弟弟，他也喜欢过这个弟弟。他的儿子们如工具般，是他权衡世家、拉拢世家的工具。他为了皇位牺牲了许多，他将自己的弟弟当儿子一般养……他本以为，这个弟弟这么年幼，对自己的皇位毫无影响。
刘慕少年英俊的面孔，在看到老皇帝闭目羞愧时，他微松口气，露出一点笑意。身后随从见他们的将军坐直，刷一下抽出了腰间秋虹长剑——
“杀！与我一起救陛下！”
说时迟那时快，刘慕大喝一声后，长身飞纵。他跃下高头大马，手中剑劈开，向越子寒杀去。少年越子寒瞳眸猛然收缩，肌肉如钢铁，他轰然而起，身如猛龙入江般，迎上刘慕！
“擦——”
刀剑火花擦过，映照两个少年的眼睛。
冷风灌体，劈山断水！
双方军马在两位首领的带领下，豪情纵下，挥舞兵器，口上大喝着，向对方冲杀而去——
……
“咚！”
拍门声剧烈，一声急过一声。陆府宅外战况激烈，隔着门，能听到外头巷中兵器交战，敌我时而撞上墙。陆家布下的兵围着府门四周，将整个院子守得固若金汤，滴水不漏。
之前吵着出门的客人苍白着脸逃了回来，回不来的，众人心中有了猜测，心情沉重。同时有人拍门求助，凄厉喊着开门，求陆家收留。
私兵们不肯放人进来，陆显焦急，努力和这些兵交涉：“能逃到此地的，求助陆家的，都是信任我们的人！也有方才出去却没能回来的，怎能不开门？！”
私兵首领不为所动：“二郎见谅，北国细作蒙蔽我们，混入建业，我等并不能判断他们孰是孰非。最妥之计，当是闭门，将门中人护好。”
陆显：“你、你……”
拍门声剧烈，门外人求救、惨叫声混于一起。敌军追杀，血顺着门缝流入，北**队针对建业城内一切有兵力之人，未曾做好准备的世家，一时被冲乱。他们驱车而逃，满城都在厮杀时，他们来求到陆家大门。
门外青年惨声：“开门！开门，是三郎让我来的！”
陆二郎陆显发着抖，手指门板：“门外那是齐三郎齐安！你听不出他的声音么？三弟走后，将府中诸事交与我，我让你开门！”
私兵首领抱拳沉声：“三郎只让二郎负责门中事务。三郎说二郎优柔寡断，不擅判断局势。门外的战事，请二郎不要过问。”
陆显：“你、你……那是齐三郎！”
他说不过这位一根筋的首领，他转身去找自己的父亲，要父亲让这些兵撤掉。陆相与陆家族长等人待于一处，同时抚慰来陆家参与婚宴的客人。儿子的求助，陆相只道：“听三郎的。此夜之事全权交与三郎，你辅佐他就好。”
陆显无法，只好再次去大门口。门外求助声越来越微弱，门中军队不肯放行，陆显急得目眦欲裂。正是焦虑之时，罗令妤声音在后：“开门，让齐三郎进来。”
陆显一颤，如欲救星，当即反身握住罗令妤的手。他激动的：“表妹！”
私兵首领依然为难：“女郎，非我等冷血，实则……”
罗令妤微微一笑，她挣脱被二哥抓住摇晃的手，抚了抚自己颊畔上的乌发。她美目眨动，秋水一样漾漾生波。她温柔地望着私兵首领，首领脸一下子红了。
陆显：“……”
美、美、美人计？！
见罗令妤走到门口，手叩了叩门，对门外高声：“请郎君报出自己身份，年龄，家世。我等判断是敌是友，才可放郎君入门避难！”
门外趴在门槛上拍门、却始终不得救的齐三郎齐安原本已绝望，他衣袍染上血污，不过是与友再外游玩，竟遇上这种灾难。仆从在逃亡中死亡，敌军的追杀转瞬即到，他惶恐时，一下子听出心中爱人那美悦的声音，立即高声回答：“我我我是齐三郎，府宅在城北……”
如是简单几句，他屏息仰目。缓缓的，陆宅的门打开，军队出列，美丽的女郎裙裾似霜，她俯身来查探他。齐三郎目中湿透，握住罗令妤的手，颤声：“罗妹妹，我便知，你这样心善！”
同一时，巷中的追兵到来，陆宅留下的私兵持器相迎！
战火爆发！