郁州。
爷山脚下。
千佛寺侧畔的某处小村庄。
村外的田埂上，搭建着个半人高的小庙。按理说，这般小庙存身的多是土地公婆，但此处不然，庙中端坐的却是个面无表情的佛陀。
一个乡民打扮的男人蹲在庙前，给佛陀换了新鲜贡品，插上了香烛，本意就该跪拜磕头了，不料，他却径直站了起来。
“呸。”
竟是一口唾沫喷到了佛像脸上。
做了这大不敬的举动，这人好似又做贼心虚起来，飞快地张望了两侧，又弯下腰仔仔细细把佛像擦了个干净。
他舒了一口气，起身，回头。
吓！
一张硕大的驴脸几乎怼到了眼前。
驴背上，短发的道人拱手问道：
“叨扰了，请问……”
话没完，这人惊叫了一声，遮住脸一溜烟儿窜进了村子。
嘿。
道士莞尔。
怕什么？
难不成牛鼻子还会给和尚告密不成？
他摇摇头，翻身下来，牵着大青驴，铜铃叮当，跟着男人进了村子。
……………………
李长安在郁州城外，得了店家的指点，晓得在这爷山脚下，千佛寺这百年古刹的跟前，恰好有具僵尸正在四处吃人，风传还作和尚打扮。
道士寻思这尸僧与尸佛也相差仿佛，就到这边来撞撞运气，眼下遇着了这小村子，便来打听一二顺道讨碗酒水。
不料。
“大娘……”
“呀！”
“老丈……”
“砰！”
……
一连吃了几个闭门羹，道士是郁闷得直挠头，这村子的人怎么见了他，都根见了鬼似的。
好在没多久，一个老人主动迎了上来。
“道长也不要置气，近来这郁州城来了许多江湖人士，多了不少是非。道长你身形高大，又配着武器，小民们见识浅，难免害怕。更何况……”
这老人指着村外的小庙笑而不语，意中所指不言而喻。
李长安在郁州城也打听过，晓得这千佛寺和尚的做派，却也好笑。
“这和尚不干好事，关我道人何事？”
“都是出家人嘛。”
老人打了个马虎眼，引着道士进了家门。
“乡民对我避如蛇蝎，老丈为何敢带我进门？”
老人笑了笑。
“一来我看道长面善，不像歹人；二来我是这村子的里正，本就该我出面；三来么，我先前也是供奉太上老君的。”
“原来是老居士当面。”
李长安赶紧起身，道了句“无量天尊”。
老里正也还了一礼，又朝着屋内唤了一声。
“囡囡，还不给道长倒碗水来。”
顿时，一个小丫头腾腾腾地跑了进来，放下两碗水，没等着道士“谢谢”出口，又腾腾跑了出去，躲在门后，怯生生探出两个总角。
道士只好把这一声谢谢给了老里正，老里正摆了摆手，开门见山地问道：
“却不知道长为何而来？”
李长安将这碗水一饮而尽，笑道：
“特为斩妖除魔而来？”
“喔。”老人一个激灵蹦起来，满眼的惊喜，“道长会法术？”
“略通一二，但……”
道士本想说比起手上贫乏的法术，他还是更擅长平砍。可这老人已经拿着半截话，兴匆匆跑出了大门。
“大家伙快过来，村里的那些个怪事有法子解决啦！”
………………
不消片刻，屋子里黑压压挤满了乡民，七嘴八舌吵得李长安一时失神。不得已，老里正把他们全撵进了院子，排好队一个个讲。
才到院子。
“道长！道长！”
人堆后头，一个邋遢汉子跳着脚连声高呼。
“请说。”
那汉子赶忙挤进来。
“我家屋子就在村西头，往常也无什么怪事，就是自一年前开始，每到夜里总有一个妖怪潜入厨房，拿舌头去舔灶台与木桶。”
妖怪？道士闻言打起了精神。
“那妖怪长什么模样？”
“七八岁孩童长短，只一只脚蹦踏，舌头却又宽又长。”
道士想了想，别说，这妖怪他还真有印象。
“应该是‘垢尝’。”他解释道，“是种被家中污垢吸引过来的小妖怪，你把家里仔细打扫一番，它自然就离去了。”
“不过么……”
李长安打量了几下这邋遢汉。乡下人终日为生计操劳，少有功夫打理自个儿，难免蓬头垢面了些，但眼前这人却是分外的邋遢。
“清扫屋子后，你呀最好再仔细洗个热水澡。”
“为啥？”汉子不解。
“你想想，你若不洗澡，介时房子干净了，你却不干净，你说那‘垢尝’会去舔哪一个？”
在众人的哄笑声中，邋遢汉面红耳赤被挤到了一旁，一个六旬老汉扛着锄头取代了他的位置。老汉打着赤脚上边裹满了泥，想来刚从田土里回来。
“小老儿的浑家死了好些年了，近来却连连于我托梦，说是脖子被勒紧了，喘不得气。劳烦道长帮小老儿解解梦，是个凶兆？还是吉兆？”
“哪来什么凶吉？”道士摇摇头，反问了一句。“多久没去扫墓了？”
老汉闻言，一时间没有作答，只把锄头放下来杵在身前，幽幽叹了口气。
“不瞒道长，小老儿并不是本地人，是早些年逃难过来的。当年走得急，浑家的骸骨还有祖宗的牌位，都丢在了老家。近些年好不容易安顿下来，但路上太乱，也就回不去了。仔细想想，估算着也有七八年了。”
道士沉吟了一阵。
“人活着的时候，魂魄存身于躯壳，死后若是没归于地府，魂魄多半存身于坟茔……”
老汉神色急切。
“我那浑家……”
李长安点点头。
“老丈你的亡妻频频托梦，说是脖颈被勒喘不得气，多半是藤蔓勒住了墓碑。你若有心，就托过路人带个口信，让家乡亲朋帮你打理一下坟墓吧。”
老汉神色恍惚拜谢辞去，场中也一时有些凝重。大抵是乡民们境遇相同，心有戚戚吧。
“道长，我也能问么？”
这时，一个脆生生的声音插了进来。道士转眼一看，却是老里正的小孙女在门后欲言又止。
“胡闹！”
老里正把脸一板，开口呵斥。
道士赶忙劝到：“小孩子灵性未泯，容易瞧见脏东西。老居士莫要置气，让囡囡说吧。”
老人犹疑了一下，终于点头应允，小丫头这才开口继续说道。
“我在家里，老是发现角落里有东西在活动，但爷爷总是不信，还说那是老鼠，可那东西明明没有尾巴，哪里是老鼠？”
“你说的东西是不是它？”