王若被带走后，王太妃同宣和帝假笑着寒暄几句，便领着王芍要走。
“太妃留步。”
岑清秋从凤位上起身，双手优雅地交叠在前腹，缓缓朝她走来，“太妃一向护短，今日竟主动大义灭亲，倒是让本宫刮目相看。”
王太妃听出她话里有话，眉心几不可见地一蹙，回眸看她时，脸上已恢复了往日和煦的笑容，“皇后这是何意？哀家怎的听不大懂？”
岑清秋不置可否，只意味深长地含笑看她。
长风入户，衣袖和曳地裙摆上的精致金丝绣纹徐徐摇动，在烛光下闪闪发亮。
王太妃盯着那片裙斓份，被王芍托着的那只手，暗自攥成拳头。
那料子是夜秦进贡上来的贡品，她一个太妃都不曾拥有，现竟被一个小小的皇后穿在身上，特特到她面前炫耀......
王芍的手被抓出道道红痕，小小地“嘶”了声。
王太妃这才醒神，若无其事地抬手扶了下珠钗，歉然笑笑，“皇后提醒哀家了。今日之事，说到底，是王家教女无方闹出来。哀家该代这孽障同太子，还有咱未来的太子妃道个歉。”
冷不丁被点名，顾慈愣了一瞬。趁这空档，王太妃已笑盈盈过来，热络地握起顾慈的手，嘘寒问暖。王芍亦步亦趋地跟在她身后，低眉顺眼地朝顾慈笑。
只是顾慈转目看她时，她肩膀便下意识一抖，忽闪着眼睫，不敢同她对视。
顾慈心头滑过一丝疑虑，正待仔细琢磨，王太妃又亲昵地将她拽了回去。
“这是哀家当年入主宜兰宫时，先帝爷赏赐给哀家的镯子。正巧你改日就要大婚，哀家还没送东西给你，这镯子就当是哀家送你的新婚礼物。”
她褪下腕间的白玉镯，要给顾慈戴上。那么宽松的距离，她却套了半天都没套上。手抓在镯沿，指尖用力到发白。
显然只是临时起意，为了不让她在深究什么。
顾慈心头疑云更浓，未免打草惊蛇，便暂且缄口不提，只淡淡蹲身道了声谢。
任务终于完成，王太妃嘴角笑意不减，只是有些僵硬，亲切地抚了抚顾慈的脑袋，“好啦，马上就要成亲，该高高兴兴的。今日之事，就莫要再往心里去了。”
顾慈心中冷嗤，这话说的，今日这事她若是往心里去了，还成了她的不是。
几乎是在同时，身边也传来一声不屑的“嘁”。
声音很小，但在场的人都听见了。
戚北落双手环在胸前，微微偏斜脑袋睨她，唇角勾起无限冷意，“今日这事，慈儿是最大的受害者，太妃不好好同她道歉就算了，威胁人是何居心？凭什么这事，慈儿就该不往心里去？”
王太妃脸色沉了沉，却还是笑，“太子这话是何意？哀家都已经道过歉，你还想怎样？难不成还要哀家给她跪下不成？”
她声音都然转厉，四面人都震了震，瑟瑟缩起脖子不敢乱看。
如此直白的呵斥，戚北落却应付得一脸轻松，“跪倒是不必，行个礼便是。”
“你说的这叫什么话！”王太妃顿时气如山涌，抬手就想扇他一巴掌。
“太妃娘娘！”王芍一把抱住她的手，泪眼婆娑地摇头。
王太妃心疼地看了眼她，又狠狠扫了遍顾慈和戚北落，巴掌捏成拳，因用力而微微发抖，终于还是放了下来。
竟真后退一步，不情不愿地敛衽福了个礼，“哀家代王家，同顾二姑娘......赔罪。”
最后两个字，她几乎是从齿缝间磨出来的。
王芍亦跟在她旁边，朝顾慈行了个大礼。
此时，因着风险已经过去，方才在偏殿内的人，都重新回到这，瞧见这幕，心中都颇为惊讶。
高高在上的太妃娘娘，竟给一个还未正式嫁入东宫的黄毛丫头行礼赔罪，且陛下和皇后娘娘就在旁看着，还也不阻拦。
女眷们由不得窃窃私语。
“这位未来的太子妃可真真是个了不得的人物。先是一个沈贵妃，现在又是个王太妃，那都是后宫里头最不好找惹的主，竟都接二连三败在她手里头。”
“英雄难过美人关，你瞧太子殿下，从前什么时候拿正眼看过姑娘？谁能想到他现在能护短护成这样？这位太子妃，咱们以后可得小心伺候着，得罪不起。”
......
戚临川听见了，哂笑，目光投向戚北落身边，略略一定。
女孩站在一盆香雪兰前，芙蓉如面柳如眉，比花儿还娇艳，直将旁边的王芍衬到泥里头去。也难怪能将戚北落迷成这样。
他眼眸暗沉，眼底压着汹涌波涛，指腹在白玉手炉上轻蹭、慢捻，仿佛能触及那片凝脂的柔腻。
也不知真正摸上去，是何感觉？
那厢赫连铮已命人收敛好赫连铭的尸首，黑着脸准备告辞。
戚临川回神，正要上去搭讪，挽救一下盟友关系，宣和帝却突然叫住他：“既然身子不好，就莫要再出来乱走动。”
戚临川一愣，回头对上他冷凝的脸，心头咯噔了下，忙行礼，“多谢父皇关心，儿臣并无大碍。”
他似还有话要说，宣和帝已懒怠再听，寒声道：“那王若是入不了皇家了，改日朕再给你指一门亲事，成亲以前，你便在王府里静养，莫要再出门。”
这是把他禁足了？
戚临川浑身激灵，拱手连道几声“父皇”，宣和帝不耐烦抬手打断，转身走了。
竟无半点回旋的余地？
戚临川趔趄几步，一股腥甜涌上喉咙，硬是被他咽了回去。
不就是禁足吗？好，来日方长，他等得起！
兵荒马乱的宫宴总算结束，奚鹤卿已先一步送顾蘅出宫。
等宾客都散得七七八八，戚北落才依依不舍地送顾慈离开。
新雪初霁，巍巍皇城浸润在墨蓝夜幕中，没了白日的肃穆，倒显出几分温润可爱。夹道深长，两侧石亭子燃着昏黄团光，断断续续连成线。
顾慈沿着光点缓缓踱步，指尖摩挲着白玉镯，还在想方才的事。
今夜王太妃和王芍的举动实在古怪，只怕这毒|酒另有来历。
“怕了吗？”
没头没尾的一句问话，叫顾慈有点懵。
她茫然转头，戚北落歉然地笑了笑，捏着她的脸，“你瞧你，都瘦了。这几日没休息好吧，可是因王家和北戎人烦心了？”
顾慈一愣，也抬手掐了把自己的脸，蹙眉嗔道：“哪里瘦了？这不都是肉么？”
戚北落脸色顿沉，“瘦了！你瞧，从前能掐出这么一把肉，现在就剩这么一丁点儿了。”边说边用力揉捏她的脸蛋肉。
顾慈起初还跟着他一道掐自己的脸，煞有介事地同他争辩到底瘦没瘦。直到他嘴里漏出一两声笑，她才顿悟，一把拍开他的手，捂着脸气道。
“你就知道欺负我！”
转身便走。
戚北落长臂一展，顾慈便又回到他怀中。
“心情好些了？”
顾慈狐疑了一瞬，明白过来。自己方才一路过来都拧着眉毛，不声不响，他是担心了，所以才逗弄自己。
只是那句“怕了吗”，她还是没弄懂，他究竟想问什么？
“哼，本来挺好的，现在不好了。”她故意别开脸。