“那一天，我夜里做了一个梦，梦到鸡鸭鱼肉，蹄膀，什么都有！醒来一看，什么都没有！真是……”她摇头晃脑地念，“前不见蹄膀，后不见烤鸭。念肚子之空空，独怆然而涕下！”
大家听了，又是心痛，又是笑。永琪急忙夹菜给小燕子。“蹄膀，烤鸭……都有都有！”
大家开心地笑。唯独含香，落寞起来，闷不开腔地喝了一杯酒。
金琐和几个宫女太监，有些心不在焉，不住回头观望。金琐不安地说：
“我看，你们大家好好地喝酒，我去守门！万一老佛爷心血来潮，又来抽查一下，我们不是糟了吗？”
彩霞急忙跳起来：
“我去！我去！”
“我去！我去！”小邓子、小卓子、明月、彩霞就都跳了起来。尔康把大家都拦住，说：
“没关系！今晚，真的没关系！外面，我已经部署好了。许多侍卫守着呢！何况，我认为，皇上心里有数，今晚漱芳斋会没大没小，所以，没有一个人会来阻扰我们的兴致了！毕竟，这场欢聚，代表的是一个有‘人情味’和‘色香味’的人生！”小燕子举杯，欢呼道：
“为这样的人生干一杯！”
大家哄然响应，举杯相碰。含香又一口喝干了杯子。
紫薇看看含香，伸手压住她的杯子，轻声说：
“谁都可以醉，你不能醉！”
含香凄然微笑，说：
“谁都可以不醉，我可以醉！你们不醉，可以看到醉里的人，我醉了，才能看到他！让我醉吧！”
紫薇愣了愣，心中油然涌上一股恻然的情绪。
正在这时，门上传来轻轻的敲门声。大家惊跳起来。尔康立刻警觉地一窜，窜到门边去，把门开了一条小缝，看了看，就立刻把门大大地打开，惊喜地喊道：
“我们有贵客！彩霞，赶快添碗筷！”
大家一看，来人不是别人，正是大家感激万分的晴儿。
“晴儿！”小燕子惊喜地喊，“快来跟我们一起喝酒！你是我们的恩人，我们的救星！”
晴儿跑过来，看了一眼，笑嘻嘻地说：
“我好羡慕啊！你们有这么盛大的宴会！我真的很想参加，想得不得了！可是我只能待一下下！我来告诉你们一声，皇上和老佛爷恳谈了一番，老佛爷已经把‘三个月’的成命收回了。所以，你们不用再担心了，痛痛快快地喝酒吧！”
永琪双眼发光，快乐得要飞上天空去了。他就对晴儿一揖到地，感恩不尽地说：
“晴儿，大恩不言谢！”
尔康也一揖到地，看着晴儿，心里五味杂陈，嘴里喃喃地说：
“我……简直不知道该对你说什么！”
晴儿看着两人，眼里也闪耀着光彩，声音诚恳而真挚：
“什么话都不要说！只是，好好地爱护你们身边的人！你们知道吗？我一直在想，你们活得这么轰轰烈烈，拥有这么灿烂的人生，相形之下，我觉得自己的生命太贫乏了！简直嫉妒死你们了！”
紫薇看了晴儿一眼，就满满地斟了两杯酒，拿到晴儿面前去。她深深地看着晴儿，眼里充满了热情和欣赏，诚心诚意地说。
“晴儿！不瞒你说，我对你的感觉真是复杂！好几次，希望有个机会跟你深谈，可是，每次我们都在很奇怪的情况下见面，就是有话，也没有机会说！现在，我长话短说……这个皇宫，带给我的震撼真多，但是，最震撼我的，是你！你超越了我们的喜怒哀乐，把我们变得那么渺小！我才嫉妒你！嫉妒你的才华，也嫉妒你的潇洒！”
晴儿也深深地看着紫薇，两个人彼此深深地、深深地打量着。
尔康看着这两个姑娘，心里漾着奇异的感觉，震撼了。
大家看着这一幕，都有些看呆了。紫薇就继续说：
“我答应过皇阿玛，不再喝酒，今天为你破了誓言，我敬你一杯！千言万语，尽在不言中！”她递给晴儿一杯酒，自己一仰头干了杯子。
晴儿举起杯子，也爽气地一仰头，干了。晴儿就把紫薇拉开了两步，说：
“紫薇……有句悄悄话要跟你说！”就俯在紫薇耳边低语道，“我从来没有想抢走尔康，更不想介入你们之间！我也有我的骄傲，了解了吗？”
这句话只有紫薇听到，大家看到她们两人说悄悄话，都迷惑着。尔康尤其紧张。
紫薇听了，脸孔蓦然绯红，眼睛却更加闪亮了。
晴儿就走到桌边，嚷道：
“我要敬你们大家一杯酒！”她倒满杯子，对大家举杯，笑着，“干杯！”
大家就欢呼起来：
“干杯！”
大家都干了杯子，含香更是一饮而尽。
小燕子太快乐了，就手舞足蹈地唱起歌来。一屋子的人全部高兴得神采飞扬。晴儿看着这样的一群人，完全融化其中了，恨不得留下来和大家一起醉，但是，她知道自己不能多待，只得依依不舍地去了。
晴儿来了这一趟，漱芳斋里的人，更加欢欣了，连紫薇都放开了矜持和顾忌，开怀畅饮了。大家喝得不亦乐乎。这里面，只有含香，是“酒入愁肠，化作相思泪”。
结果，当维娜、吉娜把含香带回宝月楼的时候，她已经步履蹒跚了。
走进宝月楼的大厅，含香就惊见乾隆从油灯的光影下走了出来。
含香正满心想着蒙丹，骤见乾隆，不禁一震。乾隆温柔地看着她，问：
“你去了哪里？”他闻了闻，“你喝了酒？在哪儿喝的？”他立刻明白了，“漱芳斋？那几个孩子，又忘形了，对不对？”他好脾气地、自说自话地微笑着，“让他们忘形吧！或者，我们也应该忘形一下！”说着，就伸手去拉含香的手。
含香一挣，脚下一个踉跄，差点跌倒，乾隆一扶，她就跌进他的怀里。
乾隆拥着含香，见她双颊嫣红，不胜酒力，醺然薄醉，芬芳扑鼻，不禁动情。
两个回族女人忙着想把含香扶起来。乾隆对两个女佣吼道：
“你们下去，这儿有朕！”
两个回族女子，不敢不从命，非常不安地退了下去。
乾隆就把含香一把抱了起来，放在地毯上的靠垫堆里。含香挣扎着，从靠垫堆里站了起来，惊惶地说：
“皇上！请不要！”
“不要什么？”
“不要碰我！”
“你让朕软玉温香抱满怀，又让朕不要碰你？”乾隆深情地凝视她，“香妃，朕最近被那几个孩子传染了，心里汹涌澎湃着一份热情，急于找一个对象宣泄！说实话，你就是那个对象！不知道为什么会对你这么着迷，对你这么丢不开，忘不掉！这么多年以来，朕没有对任何一个女人狂热过，你燃起了朕所有沉睡的感情，让朕重新回到年轻的时代！”
含香后退，直到身子靠着墙壁。
“不要……皇上，不要对我这样，我不值得！”
“你值得！你的美丽，你的冷漠，你的青春，你的异国情调，你的芳香……全部汇合起来，变成一股强大的吸引力。朕不得不承认，是被你征服了！从来没有一个时候，朕这么希望，自己能够变得年轻一些，使朕配得上你！”
含香好痛苦，害怕地看着乾隆，拼命往后退缩，已经退无可退。
“不要再抗拒朕了！把你自己放松一点，接受朕，好吗？”乾隆说着，就用力把她一拉，她站不稳，再度摔进他怀里。乾隆就俯头，想去吻她。两人拉拉扯扯，又滚倒在靠垫堆里。含香大惊，拼命挣扎。
“放开我！放开我！你答应过我，不勉强我……”
乾隆根本不回答，只是紧紧地箍着她的身子。
含香急得不得了，什么都不顾了，她伸手摸着靠垫和地毯底下，摸出一把匕首。倏然之间，她抽出匕首，对着乾隆用力一挥。
匕首寒光一闪，刷的一声，把乾隆的衣袖划破，乾隆手腕上立刻现出血痕。
乾隆这一惊，真是非同小可。他直跳起来，砰地推开她，瞪大眼睛，不可思议地说：
“你藏了一把匕首？你想杀了朕？”
含香颤抖着，语不成声：
“我……我……我没有路可走了……我……”
含香说着，就飞快地举起匕首，对自己胸口刺去。
乾隆迅速地一脚踹去，含香的匕首脱手飞去。乾隆手腕上的血，滴落下地，他赶紧握住伤口，非常震撼地说：
“你准备了匕首，不是想杀朕，就是想自杀……进宫这么久了，你还是这样？”
这时，听到声音的侍卫太监，一拥而入，七嘴八舌地喊：
“万岁爷……怎么了？什么声音……”
乾隆立即把受伤的手藏到身后，大声喝道：
“没有叫你们，怎敢闯进门来？滚出去！”
“喳！喳！喳！”大家赶紧退出。
乾隆就对含香命令地说道：
“去把房门关好！”
含香惊惶地关好房门。
乾隆卷起袖子，察看了一下伤势，抬眼看着含香，命令地说：
“你还不赶快把医药箱拿来！你的医术，朕信得过！上次紫薇病得快死掉，你都能救活她！赶快拿金创药止血药来，先用那块丝巾绑住手腕上面，把血止住！”说着，就坐进椅子里。
含香如同大梦初醒般，这才赶快行动。先用丝巾，用力绑住乾隆的上手臂。再奔进里屋去，拿了医药箱出来，跪在乾隆身前，开始帮他上药包扎。
乾隆凝视着她忙碌的手，凝视她黑发的头，一语不发。
终于，伤口包扎好了。含香抬头看着乾隆，脸色苍白如死：“对不起，皇上！”
乾隆定定地看了她一会儿，正色说：
“朕要问你一句话，你真的要置朕于死地吗？”
含香拼命摇头，泪水跟着滑下。
“不！不！不……我不要……我不要……我真的不要……”乾隆就伸手，一把把她的头压在自己胸口，柔声地说：
“那就好了！什么都别说了。以后，身边不许放武器！今天的事传出去，连朕都不能保护你！这件事，你知我知，再也没有别人知道！明白了吗？连对小燕子和紫薇，都不可以说！答应朕！”
含香拼命点头。
“只要你露出一点口风，给太后知道，或是满朝文武知道，这‘弑君大罪’，你都必须处死！就算你不怕死，你爹和你的族人，大概全部会牵连进去！这是要诛九族的事！你知道利害了吗？”乾隆严重地说，“快答应朕，你绝对不告诉任何人！”“可是……可是……”含香颤抖地说，“你手腕上有伤，怎么瞒得住！”
“那是朕的事！”
含香凝视乾隆，泪眼凝注：
“我不说！跟任何人都不说！”
乾隆松了口气，在她的头发上，印下一吻，把她放开了，故作轻松地一笑：“不要担心，只是一个小小的伤口，过两天就好了！不过，你要忙一点，换药是你的事！”说完，他就站起身子，若无其事地出门去了。含香虚脱般地倒进靠垫堆里，用手蒙住了脸。