陈小生看了文征明一眼，不紧不慢地笑道：“回太师的话，我同征明是一起长大的好兄弟，然而我们的经历却大有不同。征明是文天祥的后人，他爹也在我们苏州十分有名望，他出身这样的家族，从小被他娘教导要行得端、做得正，不得给家族抹黑。所以他从小就一心一意读书，要效仿先祖，考科举，入朝为官，报效朝廷，为民请命，这一步步在他懂事的时候就已经定好了，是他毕生的心愿，所以读书考科举的学问就是对他最实用的学问。”
华太师点了点头，“言之有理，那你又如何？”
陈小生说道：“我年幼失怙，还有个年纪很小的妹妹要照顾，当时常常饿肚子，要不是我的老师出手相助，我可能连读书的机会都没有。那时候吃饱穿暖让妹妹好好地长大就是我最大的心愿，为此我必须在读书之余去做许多杂事，赚取银子养活我和我妹妹。我从小就知道读书才能有好出路，所以我很努力的读书，但我也很清楚的明白，光靠读书我和我妹妹会饿死，读书考科举是一件遥遥无期的事，谁也不知道我哪一年能考中，不知道我到底能不能考中。试问这样的我又怎么能两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书呢？”
陈小生顿了顿，见华太师露出若有所思的神情，继续说道：“我当年年纪小，连最简单的搬搬抬抬都做不了，又没时间去做跑堂小二，只好去书斋求老板让我帮忙抄书，以此来换些银钱。抄书一能练字，而能看书，三能赚银子，也算解决我的困境又给了我学学问的机会。常言道书中自有黄金屋，我抄过那么多书，不知道学了多少东西，后来我才知道有许多是杂学，但因为这些杂学，我想出很多变通的方法去赚银子，养大了妹妹，自己也得了个才子的虚名，买了间大宅子，开了间书斋，还用所学的东西为我娘子解了毒。可以说我所有的心愿都是靠杂学来完成的，那对我来说，最实用的学问自然非杂学莫属。如今我没了困难，可以用那些跟老师学的学问来考科举，甚至入朝为官风光无限，但若没有杂学，我和我妹妹坟头的草都长得老高了，以实用来论，四书五经对我来说恐怕算不上实用。”
陈小生说完之后，书房就安静下来。直到一刻钟之后，华太师才轻轻叹了口气，一脸复杂的看向华文武，“文武，这么多年来，爹让你用心读书，好好习武，你却一直文不成武不就。今日听了祝枝山的话，你有什么想法？对你来说，最实用的学问是什么？”
华文武起身站在华太师面前，有些紧张地低着头，小声道：“我真的可以说吗？”
华太师皱起眉，指着陈小生他们道：“你看看他们，第一次见爹就敢说心里话，你是爹的儿子，有什么话不能说？爹问你，你就跟爹说实话，不管你心里怎么想的都不能对爹说谎！”
华文武抬头看了他一眼，深吸一口气，快速地说道：“对我来说杂学最实用，我喜欢发明。”
华太师仔细打量着他，突然站起来，背着手往外走去，“带爹去看看你的发明，你们三个也跟上。祝枝山，你给老夫好好讲讲这里头的学问。”
陈小生应了一声，跟着他们向胡文武的院子走去，他刚刚已经看过华文武的发明，心里盘算了一番，就已经想好了要拿什么程度的学问出来。
华文武又惊又喜，高兴地给华太师展示他所有的发明，虽然有些大物件还只是半成品，被一些问题给难住了，但确实能看出来他发明的东西很稀奇。
华太师皱眉看了一圈，摇摇头，忍不住道：“你弄的这些东西有什么用？”
华文武难掩失落地垂下头，华太师看着又生气又不忍，回头叫陈小生过来解释里头的学问。陈小生拿过一样东西摆弄几下，很快将难住华文武的问题给解决了，小东西一下子变成了一个自动的水车，放在木盆里像是小孩子玩的玩意。随后陈小生给华太师解释了此物可用于耕田之用，华太师心里一惊，这才认真的观察起来。
随后陈小生又根据华文武想在天上飞的想法，给华太师画几张草图，解释了热气球、降落伞、滑翔伞、飞机等等原理和设想，又说出这些东西如果发明出来将会给军事和民生方面带来多大影响。在华太师认真之后，陈小生又说了关于修路和抗洪抗灾的想法，一些发明也许解决不了天灾，但好歹能做些预防或者减少损失。
陈小生说的通俗易懂，虽然受古代条件限制，飞机之类的基本弄不出来，但他的理念很成熟，让人听了就知道这东西早晚能研究出来。到最后华太师已经拿着图纸不放了，连声追问这些东西到底有几成把握研究出来。
陈小生说道：“把握不敢说，毕竟发明任何东西都有可能遇到解决不了的难题，但如果能多聚集一些对此精通的人，集大家之所长，说不定能研究得快一些。很多东西都还只是个想法，能不能发明不来说不准，但有想法就有了希望，有了目标，我相信只要朝廷对此重视起来，一定能发明出很多有用的东西。”
华太师眯了眯眼，说道：“就像你发明出威力加倍的炸药一样？”
陈小生低头解释道：“太师也知道我娘子闯荡江湖，难免会遇到一些危险，我研究炸药只是为了保我娘子的命罢了，不然不可能到现在还没传出半点风声。”
华太师满意地说道：“你知道轻重就好，炸药这种东西非同小可，一旦落入贼子手中就不堪设想，你日后不得再私自研究。至于这些……待老夫弄清楚是否有用之后再做决定。”
华文武眼睛一亮，“爹，什么决定？你接受这些东西了？是不是你想让祝枝山带人研究这些？我能不能跟着他一起研究？”
华太师轻哼一声，“你能不能争点气？祝枝山说起这些头头是道，你那些难题人家一看就解决了，偏偏人家还是江南有名的才子，你这么看好他怎么不向他好好学学？”
眼看父子俩又要闹僵，周文宾忙笑着打了个圆场，“其实祝兄学了这么多东西的初衷只是为了生活得更好，华少爷出身高，不愁吃不愁穿，自然就不会在这方面用心思，依我看华少爷专心于一门学问也是好事，研究东西不用分心，定能事半功倍。”
陈小生也笑道：“就像我和征明和文宾都各有所长，其实都是被身边的情况所影响的，有很多不得不学的东西。像华少爷这样生来就不用考虑其他，只需做自己喜欢的研究，实属难得，若能专一投入其中，想必能获得不小的成果。刚刚我同华少爷讨论了许多问题，华少爷的天赋绝对比我高，太师对华少爷严加督促也是想让他成材，将来能靠自己在这世间立足。如果华少爷能发明出于国于家都有大用处的东西，想必所有人都要感激他，这不也是成材吗？”
华太师转过头去，沉声道：“你说得轻松，要是那么容易研究出来，怎么你这么多年还默默无闻？”