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城阳长公主的公主府位于长安的东市旁边, 是个五进的宅子。公主府的后面是一个花园，花园中草木匆匆, 每到春天, 花园中高过围墙的玉兰花和垂丝海棠便探出墙外，是掩不住的满园春色。</p>
城阳长公主起居的地方，叫洛春堂。</p>
在洛春堂的西面, 修了个小佛堂, 专门给城阳长公主礼佛用的。</p>
——当今皇后殿下信佛，跟皇后殿下感情颇好的城阳长公主耳濡目染，也是信佛之人。</p>
从薛绍居住的幽篁馆出来, 通过一条竹枝掩映的青石板小路，就能走到城阳长公主的小佛堂。</p>
薛绍穿过幽深的竹林小道，走进佛堂所在的院子。</p>
一进门，便看到母亲城阳长公主正站在院子中的一株垂丝海棠树下, 神情若有所思。</p>
少年脸上露出笑容，朝城阳长公主喊道：“阿娘。”</p>
城阳长公主闻声看过去, 脸上便露出了慈爱的笑容。</p>
如今是仪凤二年的春天，少年薛绍已经十五岁。</p>
薛绍从小便是个俊俏郎君，随着年龄渐长，少年身材拔高了不少, 如今看着已是有了成年男子的身高，但还略显单薄。他今天穿着一身天青色的常服，五官俊雅，一双眼睛明亮迷人, 腰带上系着羊脂白玉的腰饰，姿态随意而优雅。</p>
城阳长公主与驸马薛瓘生育了三个孩子，都是儿子。</p>
几个儿子当中，她最为疼爱的，便是这个最小的儿子。</p>
“绍儿来了。”城阳长公主笑着跟儿子打招呼，走到院中的石凳上坐下，“去看过你的阿耶了吗？”</p>
薛绍点头，“看过了，阿耶已经用过汤药，如今已经睡下。”</p>
仪凤元年的秋天，城阳长公主的驸马都尉薛瓘在宫中当值之时，忽然头晕目眩，倒地不起。圣人李治急召尚药局的大夫为他看诊用药过后，薛瓘虽然已经转醒，却已经半身不能动弹。</p>
自那之后，薛瓘就卧床不起。</p>
薛绍的两位兄长有要职在身，不能服侍在父亲跟前。薛绍便去跟李治请求，说希望能出宫去服侍父亲。</p>
外甥一片孝心，理应成全。</p>
圣人李治二话不说，准了。</p>
就在仪凤元年的初冬，薛绍搬出大明宫中的千秋阁，回到了母亲的公主府中居住。平时崇贤馆不必上课的时候，薛绍就留在公主府中服侍父亲用药。</p>
阳春三月，正是垂丝海棠的花季。</p>
薛绍看着那棵海棠树，没有由来地想起来清宁宫的那棵百年海棠。每逢花季，清宁宫的百年海棠就开得极好，一簇簇的海棠花盛开在枝头，蝴蝶翩跹飞。</p>
太平总是喜欢在海棠花下玩耍，有时也会叫几位兄长到清宁宫去，陪着皇后舅母一起煮茶赏花。</p>
每逢那时候，永安就会叫人在海棠树下摆了案桌画具，然后就对着几人煮茶赏花的场景作画。</p>
如今他出宫了，也不知道太平和武攸暨他们在宫里怎样，他们还像往年那样在海棠花下煮茶吗？</p>
永安还会对着海棠树下的几人作画吗？</p>
薛绍心头有些怀念过去与小伙伴们共度的时光，他缓步走向母亲，俊雅的脸庞上带着微笑，“阿娘方才在想什么呢？绍儿来了，您都没发现。”</p>
城阳长公主长相端庄秀丽，如今已经年过四十，已经不像是年轻时那样光彩照人，雍容华贵的气质却更胜从前。可自从薛瓘病倒之后，她若是不在佛堂念经礼佛，就是寸步不离地陪在薛瓘身边，身心俱疲，如今脸上已有憔悴之色。</p>
虽然面容有些憔悴，一举一动仍是透着优雅。</p>
她的目光落在薛绍身上，笑着说道：“阿娘在想，绍儿如今不在宫里住了，怎么不见太平和永安来找你玩。”</p>
薛绍笑着走到母亲身后，双手轻轻按在母亲的肩膀，笑道：“阿娘也不是不知道，自从太平上元节差点被人挟持的事情之后，圣人舅父便不太愿意她往宫外跑。前些日子圣人舅父的头疾又犯了，太平心中挂念圣人舅父的身体，大概也没心思惦念着出宫的事情。”</p>
城阳长公主闻言，原本带笑的眉目染上轻愁。</p>
只听得长公主叹息道：“阿兄的身体，如今是一天不如一天。”</p>
薛绍听到母亲的话，心头有些酸楚。</p>
岂止是圣人舅父的身体天不如一天，他的阿耶和阿娘，身体也是大不如前。</p>
薛绍正想着说些什么安慰母亲，却又听到城阳长公主感叹的声音，“不过也难怪，我和阿兄都不再年轻了。绍儿和太平如今都长大了，我们也该老了。”</p>
太平公主今年十二岁，少女明眸皓齿，清艳无双。</p>
城阳长公主回头，跟薛绍说道：“昨天你的父亲精神不错，与我说了许多话。他问我，何时考虑你的婚事。绍儿，你心中可有中意的小娘子？”</p>
薛绍微微一怔，随即满脸通红，“阿娘，如今阿耶身体还不见好，儿哪有心思去想这些事情？！”</p>
城阳长公主看着儿子窘迫的模样，忍不住笑，“这有什么关系？男大当婚，女大当嫁，你的父亲也是关心你。”</p>
薛绍：“……”</p>
城阳长公主又问：“当真没有中意的么？”</p>
薛绍被母亲问得耳根发红，嘟囔着说道：“阿娘问这个干什么？莫非是绍儿有中意的小娘子，不管人家有没有定亲，您与阿耶都能为我讨来么？”</p>
城阳长公主一愣，“什么？绍儿中意的小娘子竟是已经定亲的？”</p>
她不过是随口一问，逗弄一下儿子。谁知却听到这么一句话，心中大惊。</p>
城阳长公主看了薛绍一眼，忧心忡忡地问道：“那个小娘子是哪家的？她多大了？定亲之事还有没有回旋的余地？”</p>
薛绍听着母亲的话，顿时尴尬到不行，他不过是随口说说，阿娘怎么就当真了？</p>
少年哭笑不得地打断母亲的话，“阿娘，儿平日不是在宫中就公主府里，又怎会有什么中意的小娘子。儿刚才只是随口一说，您怎能当真呢！”</p>
城阳长公主愣住。</p>
春风吹过，枝头上的垂丝海棠被风吹落，打着旋落下，有花瓣落在了城阳长公主的头发上。</p>
薛绍动作小心地替母亲将发丝的花瓣取下，却发现母亲乌黑的发间，夹杂着几缕银丝。</p>
少年动作一顿，心中涌起了一股难言的苦涩。</p>
也不知道从何时开始，母亲一头乌黑的青丝悄然长出了白发。</p>
少年的指腹轻触那几缕银丝，又想到如今卧床不起的父亲薛瓘，眼底有些微热。</p>
城阳长公主却没发现他的异常，只是笑着说：“阿娘听到绍儿说有中意的小娘子，便当真了，哪儿想到那么多？好啦，绍儿也别怪阿娘了，阿娘对绍儿，是关心则乱。”</p>
说起来，这些年薛绍不是在宫里就是在公主府。</p>
在宫里的时候他与表兄李旦同吃同住，宫里除了太平和永安两个小贵主之外，其余的小娘子都是低眉顺目服侍人的，他又怎会有看得上眼的？</p>
去年初冬搬回公主府之后，他除了服侍父亲用药，其余时间都窝在幽篁馆里读书。少年偶尔也会去英王府李显表兄那里去串门，可他每次去英王府回来，与母亲说的不外乎是李显表兄又在折腾什么生意经，也从未听他说起遇见了哪个年龄相仿的小娘子。</p>
城阳长公主想起了比薛绍小了三岁的太平公主。</p>
当年李治安排了薛绍住进宫里，她本以为薛绍与太平的婚事是顺理成章的。</p>
可薛绍住进宫里没多久，就横空杀出了一个武攸暨</p>
武攸暨是皇后殿下亲自为她的父亲武士彟选的继承人，刚入宫时，尚不满七周岁。</p>
武攸暨跟他的皇后姑母武则天一样，从读书到入朝都不走寻常路。</p>
周国公年少时在诗词歌赋上没什么特长，在算学和画画上却特别有天赋，于是拜入阎立本门下，当了阎立本最后一个亲传弟子。</p>
剑走偏锋，年少成名。</p>
武攸暨在九岁的时候，在皇后姑母的偏爱下，就被圣人钦点为安西都护苏子乔设计府邸，随后又成为百草园的设计师，英王李显和如今即将出宫建府的李旦，两位亲王府邸的设计都出于武攸暨之手。</p>