“薛绍。”</p>
武则天坐在案桌前，手里拿着狄仁杰给她的折子。</p>
“我记得他年幼时与城阳长公主一同入宫，眉清目也请，长得很俊俏，却总喜欢黏在城阳长公主身边。后来高宗皇帝让他入宫陪英王和相王读书，此子擅长背诵诗文，总是被英王拽到丹阳阁去找太平斗诗。”</p>
上官婉儿在旁边轻轻为女皇扇风，听着武则天的话。</p>
武则天：“他的幼年到少年，也算是我看着长大的。那时他虽有才华，也文采风流，却不如攸暨机智灵活，也不如宋璟那般傲骨铮铮一身正气。可谁能想到他离开了长安后，却在扬州府如鱼得水。”</p>
上官婉儿听到狄仁杰想把薛绍调回长安的话，眼里神色微动，随即垂眸，长而浓密的睫毛瞬间便掩去了眸中神色。</p>
“狄仁杰想把薛绍调回长安当大理寺卿。”武则天的神情若有所思，“当年薛绍是自请调离长安的，他到扬州府之事，是狄仁杰促成的。这个狄阁老，当日他在大理寺之时，全力提携薛绍，我以为他将毕生查案断案的心血都教给了薛绍，定然是不舍得薛绍离开长安的，谁知他却促成了此事。如今他当了中书令，又推荐薛绍回长安当大理寺卿。”</p>
上官婉儿抬眼，比起少女时期，如今的上官才人多了几分妩媚艳丽之感。</p>
她手中的扇子轻轻地扇着，声音也轻，“薛绍此人，无论在何时何处，总有着一颗赤子之心。”</p>
武则天侧头，看向上官婉儿。</p>
上官婉儿脸上神色坦然，她笑着与女皇说道：“圣人，御史中丞宋璟多次想联合大理寺暗中收集证据，他想办周兴来俊臣等人。可原大理寺卿忌惮周兴等人，不愿与他配合。原大理寺卿可不就是被御史中丞缠得头疼，特别向圣人申请调离大理寺的么？”</p>
武则天闻言，笑了。</p>
女皇叹息一声，有些头疼地说道：“宋璟这个年轻人，我很是喜欢。可他怎么总是咬着周兴来俊臣这些人不放呢？”</p>
说起宋璟和周兴来俊臣等人的这些事，此事没娘，说起来说三天三夜都说不完。</p>
女皇武则天还是太皇太后的时候，总有一些人不识好歹跳出来拦路，拦路之人，有为官不干不净的，也有为官清廉安守本分的。不干不净的人，收集了证据找个错，处理了就可以。但那些不容易挑出错的人，怎么办呢？</p>
为此，武则天养了几十个酷吏，专门让这些酷吏捏造证据，陷害朝廷命官。</p>
一时间，朝廷人人自危。</p>
在女皇还没登基前，周兴来俊臣等人深得武则天的信任。只要是周兴来俊臣举报的人，十有□□，她都会点头让酷吏去办了。</p>
宋璟掌管御史台，直接向圣人负责，专职找茬弹劾官员。身为大唐高级司法部门一把手的宋璟，就很看不惯酷吏那套连坐和屈打成招的做法。但身为朝廷命官，除了时时警惕无耻之徒的陷害，御史中丞也还想为大唐为圣人做些实事，因此都努力克制不与酷吏正面冲突。</p>
那样的克制，在武则天登基前后一两年，是十分克制。</p>
可最近一年，大概物极必反，少则半个月多则一个月，御史中丞宋璟就能跟酷吏杠上一次。有时气急了，他能当着圣人的面指着周兴来俊臣等人的鼻子骂，说他们陷害忠良，视国家律法如无物，祸乱朝纲，总有一日，他会将他们绳之於法，将他们推出午门，斩首示众。</p>
那场面，是一触即发。</p>
满朝文武百官，谁也没有像宋璟这样的。</p>
每次遇上这种情况，女皇都四两拔千斤地把宋璟安抚了。</p>
女皇能有今日，酷吏功不可没。而且如今朝政虽然有条不紊，可她刚登基之时，民间不时发生动乱，要她退位，还政李天泽。这些事情发生得多了，在女皇看来，满朝文武对她似乎都是口服心不服。</p>
为了震慑这些人，武则天只好重用酷吏。</p>
只要酷吏说哪个人有谋反的迹象，本着宁可杀错不可放错的原则，武则天就让他们去办了。</p>
至于那些大臣在狱中受的那些苦，那些被连坐的官员，被无辜牵连的人命，与她手中的权力相比，又算得了什么呢？</p>
于是，酷吏横行。</p>
宋璟很看不惯，私下曾与女皇说：“若是从前，圣人要重用酷吏，璟尚能理解一二。可如今，朝政在圣人的掌管下有条不紊，百姓安居乐业。周兴、来俊臣等人早该功成身退，圣人为何还要留他们在朝堂，纵容他们践踏大唐律法？”</p>
武则天无言以对，但还是选择了维护酷吏。</p>
近一年来，宋璟简直是盯着酷吏不放，他自己暗中收集证据，还想要说服大理寺卿与他一起。</p>
这世道，谁不恨酷吏，可谁都不像宋璟那样，好像是赶着要送死似的，天天逮着人不放。</p>
大理寺卿上有老下有小，顾虑甚多，被宋璟缠得没办法，只好哭丧着脸去找圣人，说臣才疏学浅，无法胜任大理寺卿职位，请圣人将臣调离大理寺卿。</p>
当得好好的，怎么会自请调离？</p>
武则天追问之下，大理寺卿将宋璟缠着他之事说了。这也没什么好羞耻的，圣人和酷吏的那些事情，谁不心知肚明。大理寺卿不想与圣人作对，把这些苦衷摆在台面上也没什么不行。</p>
武则天苦笑不得，她对宋璟这个年轻人既偏爱又无奈，只好准了大理寺卿的请求。</p>
大理寺卿一职暂时悬空，她让狄仁杰推荐个人选，却没想到狄仁杰推荐了薛绍。</p>
薛绍在离开长安前，一直在大理寺任职。离开长安，在扬州府又立下政绩，将他召回长安当大理寺卿似乎没什么不妥。</p>
但武则天又怎会不知道狄仁杰的盘算。</p>
“狄阁老也容不下周兴来俊臣等人了。”武则天说，“薛绍此子，他在大理寺任职的时候，手中无一桩冤案。此子看似温文儒雅，骨子里却有一股韧劲。他年幼之时找太平斗诗，屡败屡战，从不认输。若是他回来主持大理寺，只怕宋璟高兴得要手舞足蹈。”</p>
这两个年轻人要是联手查酷吏，恐怕不会善罢甘休。</p>
上官婉儿沉吟片刻，与武则天说道：“圣人，周兴来俊臣等人，这些年来作了不少孽。婉儿曾经听说来俊臣家中的水井，曾冒出血水。有人说那是因为他杀害了太多无辜之人，上天才会给他这样的警示。”</p>
武则天侧头，看向上官婉儿。</p>
上官婉儿低头，轻声说道：“他们确实为圣人立下不少的功劳，可他们仰仗着圣人对他们的爱护，为非作歹，长期以往，只怕会连累圣人威名。”</p>
这个道理，武则天又怎会不懂？</p>
可酷吏是她手中见不得光的利剑，少了这些利剑，会有诸多不便。</p>
武则天有些头疼地掐了掐眉心，恹恹说道：“此事暂且不提，你退下罢。”</p>
上官婉儿应了声是，退了出去。</p>
退出长生殿，夏日阳光高照，上官婉儿反射性地眯起了眼睛。</p>
烈日下的大明宫，令人心中不由自主地生出几分烦闷之感。</p>
但想到那个芝兰玉树般的郎君，或许很快能回到长安，又令她眼里不由自主地流露出温柔之色。</p>