进入了六月,浔州城的气氛明显变得紧张起来了。
首当其冲的是，来店里投宿的客人变少了。
自从“似锦酒楼”老店新开之后，因为万达厨艺高超,吃饭的人都是客似云来。
加上地段不错,来往的商客冲着汪大当家的面子，也乐意在这里投宿。于是“似锦酒楼”很快就成为了浔州城生意最好的客栈酒楼之一。
商人的嗅觉是最灵敏的，虽然他们不一定有像汪正那样的渠道,却也早早地闻到了不祥的味道。
这几天来走商的商贾减少了许多，最近到浔州城里来的,往往都是来收债的。
商人们的举动就像是打入水中央的石子,圈起了层层的涟漪。目之所及，街上行走的普通百姓也减少了。
听来吃饭的守门将士说,最近出现了很多人想要趁乱出城,因为没有路引被他们拦截下来不少。
最让人感叹的是，王员外也准备逃了。
以他和汪正的交情,汪直的生日宴理当参加，再不济也要派人上门送礼。
但是就在几天前,王员外家女儿也不找了，等了将近一年的“守支”也不要了，居然开始打点行李,准备回扬州老家。
当然了，他不知道的是,跑得了和尚跑不了庙。
不管什么时候出发,走水路还是走陆路，他的最终归宿只有北镇抚司的诏狱。
这时候也不得不感叹那两位王姑娘逃的及时了。
否则事发之后，她们两个作为王家的直系女眷，哪怕逃过了砍头,也逃不过被充入教坊司为妓或者内廷为奴的命运。
万达也是感叹她们感情不易，所以才高抬贵手，希望她们接下来能够好自为之。
覃昌的客船，就在这人心惶惶的时刻，来到了浔州城。
“万镇抚，杨千户，邱巡检，高小旗。”
关上门，覃昌对着众人一一见礼。
在看到脸生的梅千张后，他也颇有些好奇地看着他，“这位兄弟是……”
“啊，他是我们最近招入麾下的江湖义士。”
万达走过去，踢了梅千张一脚，示意他行礼。
“公公放心，梅义士是自己人。等这个案子结束之后……我们把他带回北镇抚司的。”
是的，带回北镇抚司。
就在上个月，从卢知府家回来后，他们就像梅千张摊牌——他们几个，就是传说中神鬼莫测，心狠手辣，杀人不眨眼的锦衣卫。
梅千张当场就吓趴下了，邱子晋伸手去拉他都拉不起来。
梅千张万万想不到，他这样一只大老鼠，这段时间居然天天在猫窝里和猫儿玩。
最可气的是，官衔最大的这只猫，居然还是他自己动手“偷”出来的！
“你有两个选择。”
杨休羡蹲在地上，看着都要哭出来的“一剪梅”。
“第一，跟我们回京城。自首，下狱，坐牢。”
“第二，还是跟我们回京城。但是我们给你一个全新的身份——锦衣卫力士。”
梅千张听着，难以置信地抬起头，看着满眼含笑的万达。
“什么意思？”
“意思就是，你要么下狱，要么加入我们，你选择哪一个？”
关于怎么处理梅千张的事，万达等人也考虑了很久。
虽然这个家伙是个贼，还是个“黑户”。
不过经过这段时间的相处，他们也感觉到了这个人也不算无药可救。只要有人看管着，也不失为是个有用之才。
别的不说，一身的轻功加上易容的本事，锦衣卫衙门日后肯定派的上用场。
“我选择第二个。”
梅千张毫不犹豫地说道。
打不过就加入，这不是明白着的么？
而且这么一来，自己就是有身份的小吏了，但凡有半个脑子也知道怎么选啊。
“哦，我刚才还担心，你嘴硬想要选自首呢。”
万达笑眯眯地说道，“毕竟我们这次到广西来，是微服私访的。你现在知道了我们的身份，又不肯加入我们的话……就只能去诏狱了哦。”
如果说“北镇抚司”这四个字还只能算是“恶名在外”的话，“诏狱”简直可以算是“止小儿夜啼”的程度了。效果不亚于“不睡觉让让山里的狼叼走吃了”。
识时务者为俊杰，梅千张毫不犹豫地选择弃暗投明，从此加入大明朝基层公务员的身份，为建设更加美好的大明社会添砖加瓦。
“没想到小国舅难得出门一次，还有这种奇遇。”
覃昌不知道梅千张还不知道万达国舅爷的身份，点了点头笑道。
邱子晋担心地看着梅千张，感觉他眼珠子都要掉出来了。
国舅爷？
这个跟自己一样浑身市井气的小子是金尊玉贵的皇亲国戚？
比起锦衣卫的官身，万达皇亲的身份才跟他吃惊。
梅千张欲哭无泪地转过身，往厨房里去，用水瓢舀了一大瓢凉水，咕噜咕噜给自己灌了下去。
他要冷静冷静。
一想到自己不但偷过国舅爷的点心，嘲讽他做的不够甜，还偷了国舅爷的“人”，梅千张觉得自己想死的心都有了。
老天爷，要是知道自己会偷到皇亲锦衣卫镇抚的头上，他宁愿这辈子第一次犯案就被人抓到剁手跺脚，也不想当贼了。
高会跟着进来，招呼他去门口给大人们把风。
是的，作为拥有“小旗”职位的高会，现在是梅千张的直属上司。
“覃公公这次来，是陛下有什么新的旨意么？”
看了茶，众人分次坐下。
“大人们先看看这个。”
覃昌从袖子中取出折子，“这是韩大人写的《平叛方略》。陛下至今留中不发，各位大人们也都传阅一下。”
万达接了过来，快速浏览了一边，然后递给了杨休羡。
这个韩大统领，不愧是大明朝里数得上号的能文能武的猛人。
虽然一步都未曾踏足过广西地界，却能将这里的情况猜测个七七八八，简直就是诸葛亮未出茅庐而知天下事的进阶版。
所有人都快速过目了一遍，无不是心悦诚服。
这上面陈述的“三害”，每一桩他们都在广西都遇到了。而且比起上头写的，更加有过之而无不及。
接下里的具体平叛方略，按照韩雍的意思，就是集中兵力，争取在今年之内攻下大藤峡。
这个大藤峡位于黔江下游，自古就是兵家必争之地，是整个广西最大的一条峡谷。连绵六百余里，峡谷曲折迂回，两岸山势陡峭，易守难攻，是历代王朝的心头大患。
黔江走到了这一段，陡然湍急，巨浪汹涌。又因江流下布满奇石，暗礁密布，虽有舟楫，也不能行。
黔江两岸几乎被这条峡谷断绝。仅靠一根粗如大斗，连接两岸的举行藤条往来交通。这也是“大藤峡”命名的由来。
也正因为如此，官兵无法再次驻扎设镇，只有土人和山贼才会在此间生活。
他们依靠这条传说中“昼沉夜浮”的藤条，往来于山林和城市之间。打得过就烧杀抢掠，打不过就跑进山里一躲。
十万大山，连绵不绝，似鸟投林，如鲸向海，哪里还能找得到呢。
韩雍的意思，是直取大藤峡腹地，攻陷叛贼老巢。
届时这些叛贼的余党四处逃散，已经溃不成军，自然也谈不上战力，只要乘胜追击，打扫战场即可。
比起邱浚邱翰林的那份闭门造车弄出来的《平叛方略》，这一份明显有理有据，知微见著，行动有方。
除了韩统领落笔的语气冲了点，看多了有些上头，估计皇帝姐夫看了更上头，本身无可指摘。
就万达对他那个姐夫的了解，没有明面驳斥，就是给对方机会执行。看来跟之前杨休羡猜想的一样，他们很快就要离开浔州城了。
“其实邱巡检也已经写好了两份奏折，准备上奏给陛下。公公不妨也看一看。”
万达示意邱子晋，将这段时间内草拟的文书都拿出来给覃昌过目。
覃昌打开折子，本来挂在嘴边的笑意渐渐暗淡了下去。
这个浔州城，比他预料中的更乱啊……
“高会，万大人到底是什么人啊？”
梅千张蹲在酒店外，拉了拉高会的衣摆，“他真的是国舅爷么？”
“严格说来。是万妃娘娘的弟弟。”
高会实事求是地说道。
王皇后也有兄弟，按照道理，那两位才是正儿八经的国舅爷。不过说实话，这两人估计连皇宫的门都没怎么进过，跟王娘娘本人一样低调。
整个皇城内外，大家默认的国舅爷就只有两位——新乐伯府的万通大爷和万达小爷。
“万娘娘？那个大了皇帝十五六岁的万娘娘？”
梅千张嘴张的都能塞鸡蛋了。
“原来万大人，就是传说中的‘那个万大人’！哎！我之前怎么就没想到呢。锦衣卫，万大人，除了他，还有谁！”
梅千张捶胸顿足道。
这是一个流传时间不长，但是流毒范围很广的“新一代大明传说”。
传说中，锦衣卫北镇抚司衙门有一位“万大人”，堪称行走的人行铡刀，阳间“活阎罗”。
他走到哪里，就有人遭殃。走到哪里，就有人被抄家灭族。
一般人杀人，最多一两个。
而万大人杀人，都是以“百”为单位来计算的。
杀得京城人心惶惶，官员百姓只要一提到他，无不痛哭流涕。
很快，“万大人”的威名走出了京师，走向了全国，成为人人皆知的“诏狱掌门人”。
“倒是……没有那么夸张。”
高会也是第一次听到这种离谱的传闻。
“据说他是被皇帝陛下钦点掌管诏狱，司刑律。短短一年以来，因他而死的人都要上千了吧，夸张么？”
梅千张想要再来一瓢凉水冷静冷静。
高会仔细想想……也是啊，确实死了上千人。
他在北镇抚司那么多年，手底下过的的案子，死的人全部加起来，都及不上万大人手上的一个零头。
高会有些纠结地皱起眉头。
“那个……高大哥。我不是很懂你们衙门的规矩啊。”
梅千张讨好地站了起来，凑到高会身边，“就汪大当家吧，如果真的证实他勾结官员，贩卖私盐，甚至勾结叛军……会怎么判。”
“夷三族吧。”
高会一脸冷漠地说道，“就勾结叛军这一条，就足够了。”
只是他们现在还没掌握这部分的证据而已。
不过只是贩卖私盐这一条，自古以来也都是死罪，甚至家人也会被连坐。
“这……没有什么转圜的余地么？”
其实梅千张前几天也问过邱子晋，对方也是这么回答的。
是，他们是做错事情了，官商勾结，赚的是黑心钱。
这点梅千张无法否认。
但是，真的罪大恶极要到死么？
汪大当家，盘家兄弟，都是那么磊落的爷们……真的非要他们死不可么？
“必须死。”
覃昌放下奏折，“卢知府，浔州县令，王员外……还有这个，汪正，都是罪魁祸首。”
万达面色凝重。
“如果坐实了他们以盐引为诱饵，威逼利诱历任官员一同犯罪。如不遵从，就引山上贼兵到州府，县城来杀人抢掠的话，无论如何，都是死路一条。”
覃昌服侍过两代帝王，见过这对天家父子，是如何震怒于帝国西南的反复震荡和叛变的。
至少有十多位帝国的高级将领和官员，血洒在这片土地上。更加不提因此牺牲了的兵士，和被卷入战火的百万计的灾民们了。
覃昌此次一路坐船南下，经过荆楚大地之时，就被两岸破败的民生给惊骇了。
因为广西的战火一路烧到了湖南乃至江西，导致这片原来本应该是鱼米之乡的地方，竟然在春耕时节出现了被人抛弃的大片荒地。
这场战若是一直拖下去，民生该如何？百姓又该如何？韩大统领说的“恐危亡矣”，怕是要成真了。
尤其是登基刚过一年的小皇帝，他太需要一个震慑天下的机会，给整个因为土木堡之变而心生怯弱的大明军民们，一个重振旗鼓的机会。