开平三十年,正月。
刚刚过了新年,但盛京的官员们可没能轮的上一个好假期。今岁不同往年,度支司的重开,赋改制度的出现,令京官们整日忙得脚不沾地。去年过年时吏部给出的假期是二十多日,今年就只剩下不到十日了。
唐慎没回姑苏。
正月初二,唐慎拎着几箱子年货来到傅府。傅渭已经在浇花了。
放眼盛京,所有五品以上的官,谁不是通宵达旦、案牍劳形，就他傅希如还能闲到去浇花！
唐慎来到傅渭面前：“先生。”
傅渭也不回头，一边浇花，一边对唐慎道：“今年倒是来得早。景则啊，中午别走了,留下来吃顿饭吧。你师兄也要来。”
唐慎点点头。
王溱比唐慎还忙。
过年了，唐慎至少还有十天假期。但对王溱这种二品大员来说,他身为户部尚书,度支司、赋改的事本就和他息息相关，根本没机会休息。到了中午，王溱才姗姗来迟,向傅渭恭贺新年。
师生三人在屋子里用了饭,傅渭指着王溱,对唐慎道：“你瞧你师兄，今年才二十八，就将自己忙成了老头子。他是觉得他能在三十岁前当上丞相,还是觉得自个儿寿命长，提前用掉几年也没什么大不了的。”
王溱低头吃菜，仿若没听到傅渭的话。
唐慎悄悄看了他一眼，道：“师兄为朝廷办差事，先生您怎么还说他了。”
傅渭顿时瞪了眼，他瞅了瞅唐慎，又瞅了瞅王溱，道：“好啊，我怎么没发现，你们师兄弟二人如今是一个鼻孔出气，合起伙来欺压为师了？王子丰，你何时将你小师弟拐了去的，现在他竟然向着你说话了！”
唐慎心道：我来盛京后，读书是王子丰教的，当官是王子丰教的，就连考个科举，都是王子丰亲自到盛京贡院门口接我。我向着师兄，好像没什么毛病吧？
王溱放了筷子，悠然道：“小师弟心里有我，先生你就莫要妒忌了。”
唐慎：“……？”这话怎么怪怪的。
傅渭先是一愣，他看了王溱许久，接着才冷哼道：“真是学生大了，不由先生了。”
唐慎哄了好一会儿，才把傅渭哄好。
吃完饭，王溱就回户部衙门办差去了。唐慎用过晚饭后才离开。
临走前，傅渭犹豫片刻，对自家学生道：“景则，你也莫要什么事都信你师兄。”
这话听起来似曾相识，四年前，梁诵就在信中对唐慎说过。如今傅渭又说了一遍，唐慎心中警惕，道：“学生记住了。”等出了傅府，唐慎叹气道：“都说让我不要完全信任王子丰，可我何时信他，何时不该信他，你们倒是与我说清楚啊！”
正月初七，还未到元宵节，唐慎回勤政殿办差。
次日，徐毖将他喊过去。徐毖坐在太师椅上，怡然自得地喝着茶。见唐慎来了，他笑了笑，语气和缓地说道：“我记着，唐大人是开平二十七年的探花。”
唐慎道：“回大人的话，下官确实是三年前中的探花。”
“如今一晃眼，三年过去了，又要到春闱了。”徐毖感慨道，“今日叫你来，有件差事交到你身上了。下个月就是会试，翰林院的周大学士点了你的名，让你去当副考官。”
唐慎大惊：“大人？”
徐毖笑道：“你也莫要太过惊讶，会试不同于乡试，会试三年一次，考试时，神州九地的举人们都要上京赶考，参试人上万。会试的主考官只有一个，就是当今天子。你们这些都是副考官，数起来得有数十人。翰林院不可能一力承担下这么大的差事，往年也都会从各个衙门抽调官员。”
唐慎心生怀疑，但他没表现出来，而是感激涕零地说道：“下官一定要办好差事！”
徐毖笑道：“那就这样吧。”
等唐慎离开了屋子，不过多时，一个三十岁出头、蓄着胡须的中年男子走进屋。他长相硬挺，俊朗坚毅，见到徐毖后，他恭恭敬敬地作揖行礼：“见过先生。”
徐毖朝他示意：“坐下吧。”
余潮生微微弓着腰，后退着走到椅子旁，等坐下后，他才抬起头看向自己的老师。
徐毖道：“宪之，你今岁刚回京，对京中诸事，可有什么感受。”
余潮生一一说来：“学生回京一月有余，今日刚到吏部办差，确实觉得与六年前大为不同。远的不说，便说近日的度支司赋改制度，朝中百官相互照应，协力推动，令学生十分钦佩。”接着他话锋一转，“纪党虽说势单力薄，却有纪相一力支撑，独掌大权。王党人才辈出，便是那王子丰，就不可小觑。只是在度支司一事上，学生觉得，纪相还是急了。王子丰、唐景则，王党近两年实在风头太盛，纪相贸然重开度支司，若是有祸事发生，恐怕不妥。”
徐毖喝了口茶：“你方才进来时，看到那唐景则了没。”
“看到了，远远瞧见了唐大人，不过他未曾瞧见我。”
“周瑾调任他，去担任今岁二月的会试副考官。”
余潮生震惊道：“先生？！”
“定然不是周瑾的主意，应当是傅渭在背后指使。傅渭要将他的学生调去会试，他想做什么，又或者说，会试期间会发生些什么。”徐毖长长叹了口气，道：“你也去当今岁的会试副考官吧。既然周瑾表面上用的是我的名义，说是我调任的唐景则。那调一个也是调，调两个也是调，你随他一起去会试贡院吧。”
“是。”
开平三十年会试，由吏部尚书沈运主考，翰林院周大学士辅任。会试前一日深夜，数十位官员进入盛京贡院，登上明远楼。站在高耸的明远楼俯视下方，唐慎只见数以万计的举人们围聚在盛京贡院的门外，等着进入考场。
时辰到，官差开门放人，乌压压的人群一拥而上，进入考场。
今年担任会试考官的官员中，唐慎是年纪最小的。唐慎望着贡院中的这些学生，心中百感交集。但他也没感慨多久，他的余光瞧见一个身影。唐慎走过去，道：“可是余大人。”
身穿官服的余潮生转过身，与唐慎对是，他作揖道：“唐大人。”
唐慎笑道：“听闻余大人上个月才从瓜州调任回京，不知可适应了北方干燥寒冷的天气。下官是徐相公屋中的中书舍人，曾经听徐相公说起过余大人，一直耳闻，从未见面。今日一见，果然不同凡响。”
唐慎都这么吹了，余潮生自然也来了一波商业互吹：“我也曾听先生说起过唐大人……”
两人互吹完了，各自离开。
唐慎脸上的笑容瞬间敛住，他皱起眉头。
余潮生，是徐毖的得意门生，也是开平十八年的榜眼。这么一说恐怕说不清他的身份，但是只要一说，开平十八年的状元姓王名溱，字子丰。盛京百官立刻就会想起这么个人。
开平十八年，王溱才学斐然，卓尔不群，被赵辅亲口赐下“状元无双”四个字，以一人之力压住了那一年的同榜三百名进士。余潮生有状元之才，放在其他年份，他未必拿不到一个状元，可他偏偏和王子丰同一年进考！
考中榜眼后，没过几年，余潮生就去了外地做官，直到去岁年底才被赵辅召回京。