第一家老板是个壮汉，很远都能听到他的洪亮的吆喝声：“豆花饭喔，豆花饭喔，一块钱管吃饱啰～～”
另一家也传来了吆喝声：“便宜了～便宜了～辣椒拌豆花～～”
第三家“便宜啰，便宜啰，烧白芽菜勒!”
喊声此起彼伏，连续不断。一拨刚下火车走出车站的旅客，经过这里，纷纷走进去打了碟满满的辣椒着料，坐在桌前，舒舒服服地吃了起来。
站在第一家门口，秋莎正想给老板开口，央求打个小工，可是从站台里出来的乘客正在和老板交涉早餐。她不得不走到第二家，这家老板以为秋莎来用餐的，非常殷勤地迎了上去，但一听说是来打工的，就露出一张冷脸，摆了摆手，拒绝了她。
秋莎走到第三家，那里已经有四个人在小餐桌前忙碌，于是她转身到了公路西面的第一家门面。
这里一对年轻夫妻模样的老板，里面有三桌人正在就餐。有一桌人刚吃完饭想要离去，正焦急地等着结账，男老板在炒菜，有两桌人已经等不及了。
女老板边说“就来，就来。”一边忙不叠地舀着豆花，两口子都忙得手脚不停，满头大汗，根本腾不出手来结账，而顾客一位地催促。
秋莎想，如果直接去要求他们打工不得体，于是走到女老板跟前，接过她手中的那碗滚烫的豆花，对女老板说：“你去结账吧，我帮你送过去。”
秋莎接过豆花碗，把两碗豆花放在顾客桌上，转身去收拾刚离去的饭桌。接着又把泡在绿色塑料桶里的一大堆碗筷清洗干净，女老板先很吃惊，接着又惊喜，她一直想找个人来帮忙打个下手都没有如愿，今天主动来了个学生模样的人，看她干活的麻利样子，从心里接受了她。直到十点过，饭馆才歇息下来。
女老板舀了两碗豆花，三碗饭，对秋莎说：“小妹，过来吃点东西吧。”
秋莎干完了手里的活，腼腆地坐在桌边，把自己打小工的想法给她说了，男老板从灶台边走过来，扯下衣袖上的袖套。
“好呀，我们这里正需要帮手。”男老板用征求的眼睛望着女老板。女老板接着往下说：“就是，你来了，我还可以照顾下儿子。但是要给你说清楚喔，小店小本经营，利润薄，工资低，工作不轻松，你吃得消吗？”
“我从农村来，哪有苦都能吃，哪有吃不消的，只要给一碗饭吃就是了。”秋莎回答说。
老板留下了秋莎。女老板姓张，秋莎叫她张姐，男老板姓刘，秋莎就叫他刘哥。秋莎每天晚上仍然住在火车站候车厅。天一亮就赶到饭馆工作。
从那天开始，老板见秋莎勤劳肯干吃苦耐劳，每天都和老板他们劳累到深夜。
一天晚上，秋莎和老板他们迎接了最后一批顾客后，已经是深夜两点，所有饭馆都关闭了大门，不远处的火车站也安息下来，没有一点喧闹声了。
按理，秋莎每晚工作到八点就可以收工，早上七点可以来店里代替张姐，她就可以回家照看儿子上学，但今晚秋莎没有按时下班，而是陪着张姐，细心的张姐发现秋莎的双眼因为连续熬夜而布满了血丝，仍然咬着牙，洗菜，磨豆花，准备第二天的食物。
老板他们关上饭馆门时，张姐喊住了她，“秋莎，别个饭馆发放工资，一般都是工作满一个月后才发放，我们对你就不这样啦，破例提前发放你半个月的工资。姑娘家手头要留点现钱才对。”
秋莎觉得受之愧，但是她手头确实需要钱，红着脸接过了老板娘手里的十八元钱，嘴里说了声“谢谢！”，然后毕恭毕敬地向张姐深深地鞠了一躬，才转身向火车站走去。老板娘望着秋莎的身影渐渐消失在行道树斑驳的阴影中，心里产生了一股怜惜之情。
第二天，老板娘来到饭店，对秋莎说：“从今晚起，你就住在饭店里吧，一个大姑娘，天天抛头露面的住在火车站，不方便！”
秋莎非常感激老板，天下的善良人占多数。这样她每晚上就睡在更安全的地方了。
有天晚上，老板的岳母第二天要办八十大寿酒席，他们早早地回了家。秋莎由于那天晚上一点多钟接待了三拨顾客，关门睡觉的时候，秋莎已经累得睁不开眼睛了，她没有在狭小的房间里打地铺，疲倦地和衣睡在了拼拢的长板凳上，睡得太沉，做着一个激烈的梦。